Снег на песке - [32]

Амрен сидел за столом напротив нее, но за все утро она ни разу не подняла на него глаза. Нужно просто выбросить его из головы, и сосредоточиться на спасении сестры.

— Джамиль, Назир, Бен, после завтрака жду вас у ворот, — сказал Амрен.

Бьянка вздрогнула и невольно посмотрела на него. Черные брови, высокие скулы… Проклятье, ну почему он так хорош? Сердце вновь заныло от тоски.

— Новое задание, атаман? — поинтересовался Джамиль.

— Нет, просто хочу пройтись по базару, послушать, что люди говорят, — ответил тот.

Через полчаса все были в сборе. На улице уже стояла адская жара, и Бьянка чуть не задохнулась от горячего ветра, повеявшего раскаленной пустыней.

Рынок располагался неподалеку от убежища «Мечей», поэтому наемники отправились туда пешком. Торговля начиналась уже на подступах к базарной площади. По обеим сторонам переулка тянулись лавчонки и мастерские, у дверей которых пестрели ковры, блестела посуда и благоухали разнообразные специи.

— Зайдем сюда, — Амрен распахнул дверцу под заостренной аркой.

Его спутники последовали за ним. Внутри лавка сверкала золотом и переливалась каменьями, словно сказочная пещера сокровищ. Хозяин — толстенький коротышка в узорчатом халате — выкатился навстречу посетителям.

— О, кого я вижу! Мой дорогой друг Амрен! Бурхан благословил меня, направив твои стопы в мою скромную обитель, — принялся раскланиваться он. — Проходите, почтеннейшие, проходите! Не желаете ли чего-нибудь выпить?

— Принеси что-нибудь холодное, — согласился Амрен.

— Сию минуту, уважаемые, сию минуту, — засуетился хозяин. — Жена! Подай гостям лимонного напитка! Присаживайтесь, дорогие.

Он усадил посетителей на низкий диван. Из соседней комнаты вышла закутанная в чадру женщина с подносом, на котором стоял серебряный кувшин, чашки и блюдо с кусочками пахлавы.

Бьянка с наслаждением пригубила холодный лимонный чай и впилась зубами в медовую выпечку. Как же они любят здесь сладости. Эдак она растолстеет до безобразия!

— Как идут твои дела, мой друг Умар? — поинтересовался Амрен, откидываясь на расшитые подушки.

— Дела идут неплохо, милостью Бурхана, — ответил тот, но было заметно, что он чем-то обеспокоен.

— Что-то не так?

— Как сказать… «Соколы» вчера были. Требовали дань.

Рука Амрена потянулась к кинжалу.

— Гиены проклятые! Ты им сказал, что ты под нашей защитой?

— Сказал, — вздохнул торговец.

— А они?

Умар замялся.

— Даже не знаю, как такое повторить…

— Говори как есть!

— Они сказали… да простит меня Бурхан… что тебя и всю твою банду на банане вертели.

Назир хрюкнул. Амрен бросил на него испепеляющий взгляд, от чего тот вжался в спинку дивана и часто-часто заморгал длинными ресницами.

— Так вот, значит, как они заговорили, — прищурился Амрен. — Ладно, это мы еще посмотрим.

— Как скажешь, — вздохнул торговец. — Но, думаю, Бурхан направил тебя ко мне, не для того, чтобы ты выслушивал жалобы старого Умара? Хочешь что-то купить? Украшение для женщины, я угадал?

— Да, как обычно.

Бьянка едва не заскрежетала зубами от злости. Наверняка подарок предназначен той стерве, что вчера валялась голая в его спальне! Или еще кому-то? Сколько их у него?

— Тогда позволь предложить тебе мои новые товары, дорогой друг, — залебезил Умар, — чего бы тебе хотелось? У меня есть все, что порадует прекраснейшую из женщин: ожерелья, кольца, браслеты…

— Ожерелье я дарил ей в прошлый раз, — задумался Амрен.

— Да уж, на те деньги, что ты за него отвалил, можно было бы провизии на полгода закупить, — проворчал Джамиль.

Амрен бросил на него уничижительный взгляд.

— Ты хочешь поговорить о моей личной жизни? — поинтересовался он.

— Никак нет, атаман, — опустил глаза Джамиль.

Амрен повернулся к Умару:

— На этот раз пускай будет кольцо. Покажи, что у тебя есть.

Торговец взял с полки резную шкатулку, поднес ее поближе и раскрыл. На черном бархате сверкали ряды золотых перстней с разноцветными камнями. Бьянка вытянула шею, чтобы рассмотреть их получше. В своей жизни она повидала немало драгоценностей, и увиденное не особо впечатлило ее. Сама она не очень-то любила украшения, и надевала их лишь тогда, когда без этого нельзя было обойтись.

Амрен ткнул пальцем в изящное плетеное кольцо с изумрудом.

— Давай вот это.

— Как всегда, безупречный выбор, друг мой, — поклонился Умар. — Этот перстень украсит наипрекраснейшую из райских гурий.

Бьянка с трудом удержалась, чтобы не фыркнуть от досады.

— И наверняка это самое дорогое, что у тебя есть? — поинтересовался Джамиль.

— Не стоит думать о деньгах, когда речь идет о любви, — пробормотал торговец, копаясь под прилавком в поисках упаковки.

— Зато о них стоит думать, когда нужно закупать овес для лошадей, — буркнул Джамиль, старательно игнорируя гневные взгляды атамана.

Наконец Умар вложил кольцо в синюю бархатную коробочку и вручил Амрену. Тот, не торгуясь, отсчитал нужную сумму, и наемники покинули лавку.

* * *

Ярко-голубое небо дышало опаляющим зноем. Выкрики торговцев, гомон покупателей, рев ослов и верблюдов сливались в оглушающий гвалт. В глазах рябило от буйства красок: узорчатые ковры, радужные россыпи пряностей, пестрые рулоны тканей — все это мелькало ярким калейдоскопом, заставляя Бьянку с жадностью глазеть по сторонам.