Снег как пепел - [25]
Я тоже встаю. В отдалении от нас темным пятном маячит вооруженный отряд. От него отделяется тень — черный силуэт всадника на лошади — и скачет вперед. При его приближении становятся различимы корделлианский золотисто-зеленый мундир и медали. Это офицер. В одной руке он держит меч, в другой поводья, чтобы можно было одновременно управлять лошадью и, если что, проткнуть нас мечом. Близко офицер не подъезжает, но останавливается на таком расстоянии, чтобы мы видели его лицо.
— Назовитесь, или… — Он замолкает. Его глаза потрясенно расширяются — да так, что белки блестят в темноте. — Златые листья! — восклицает он.
Я удивленно моргаю. Должно быть, так выражаются в Корделле.
— Винтерианцы?
Я провожу рукой по своим белым волосам, перекидываю их через плечо и сглатываю комок, вставший от волнения в горле. Сейчас все решится. Или он плюнет в нашу сторону и скажет что-нибудь уничижительное о королевствах Сезонов, или поможет нам.
Генерал выходит вперед.
— Уильям Лорен, генерал Винтера. Это Мира, — указывает он на меня, — тоже винтерианка. На наш лагерь напали солдаты Ангры. Мы направляемся в Корделл.
Офицер опускает меч, и я слегка расслабляюсь.
— Любой ищущий спасения от Ангры — желанный гость Корделла. Я — Доминик Рой, капитан пятого корделлианского батальона.
Видимо, то, что Доминик опустил меч, послужило сигналом его соратникам — они мгновенно убрали свое оружие. Они не станут плевать в нас… они нам помогут. Я улыбаюсь.
— Вы обещаете нам в Корделле теплый прием? — уточняет Генерал.
Доминик дает знак своим людям, и двое из них послушно проталкиваются вперед, ведя в поводу лошадей без седоков. Лицо Доминика на секунду искажает гримаса, но, может, это лишь игра лунного света.
— На самом деле, все, что я могу вам обещать, — это сопроводить вас до Битая.
Битай. Столица Корделла. Что может быть лучше? Нас проводит в столицу целый батальон солдат во главе с капитаном, который явно недолюбливает Ангру и не настроен против королевств Сезонов. Уж не Генерал ли, стоя сегодня ночью на страже, на звезды желания загадывал?
— Мы принимаем ваше предложение, — говорит Генерал. — Ваше великодушие будет вознаграждено.
Двое вышедших из батальона солдат подводят к нам лошадей. Я взбираюсь на одну из них и ловлю взгляд Генерала. Он сидит на своей лошади, опустив плечи и немного ссутулившись, — таким расслабленным я не видела его с моего возвращения из Лайнии. Потому что с тех пор… Сердце щемит, и я закрываю глаза. Нельзя позволять себе думать о том, что случилось. Нельзя позволять себе волноваться о тех, с кем мы разделились, и мучиться вопросом, добрались ли они до Корделла. Во всяком случае, пока мы не окажемся в безопасности… в относительной безопасности.
К утру следующего дня море пшеничного цвета травы отступает назад. Выпрямившись в седле, я широко распахнутыми глазами вбираю в себя красоту резко изменившегося пейзажа. Я никогда не бывала в Корделле. Не было причин ехать в королевство, ненавидимое Генералом, когда пищу и все необходимые вещи мы могли достать в других королевствах. Но сейчас я жалею, что мы не бывали здесь раньше. Тут прекрасно. Трава под копытами лошадей такого ярко-зеленого цвета, что больно глазам. Впереди разворачиваются пологие холмы с живописно рассаженными кленами, листва которых только-только начала приобретать огненно-золотистые оттенки. Мы проезжаем мимо фермы, и нас окутывает легкий цветочный аромат — так пахнет лаванда, один из самых популярных и дорогостоящих продуктов Корделла. Некоторые солдаты приветственно машут фермеру и его работникам, и те, побросав ведра и инструменты, машут в ответ.
Мы едем дальше, оставляя позади работников с их буйно цветущими фиолетовыми полями. Солдаты, оживленные солнцем, зеленью и ароматом лаванды, гикают и кричат — они счастливы, что вернулись домой. Генерала, кажется, не воодушевляет всеобщее возбуждение. Он внимательно оглядывает каждую встречную ферму, каждую деревеньку. Наверное, подмечает, сколько тут зажиточных домов, сколько изобильных полей. Выражение его лица не меняется, но в этой неизменности я читаю ту же ярость, что овладевала им при любом упоминании Ноума.
Так же, как Винтер использовал магию главным образом на горнорудное дело, Корделл использует накопитель для возникновения благоприятных возможностей, чтобы его жители могли обернуть любое положение дел во благо себе и получить наибольшую выгоду. Предприимчивые, находчивые, жуликоватые — как их только не называют — они даже «листья обращают в золото». Эту корделлианскую присказку Генерал пояснил нам на уроке: корделлианцы настолько ловки в извлечении выгоды, что кажется, будто златые монеты у них растут прямо на деревьях. Что объясняет восклицание Доминика…
«Златая листва!» Однако, несмотря на то что Корделл обладает нескончаемыми ресурсами, Ноум не спешит создавать политические союзы с кем-либо, кроме столь же богатых королевств Гармонии. Брак своей сестры с королем Отема он посчитал позором, с чем, впрочем, постепенно смирился, найдя определенную выгоду и для Корделла. Но опускаться до того, чтобы помогать винтерианским беженцам?..
Заключительная часть трилогии-бестселлера The New York Times «Снег как пепел». Последняя битва скоро случится… Ангра пытается завладеть моим разумом, чтобы я не смогла его остановить. Желание властвовать над всеми королевствами поглотило его, и над миром нависло темное, удушающее ожидание конца. Я давно поняла, что магия – зло. Она разрушает, если ты слаб. И если мне придется умереть, чтобы избавить людей от магии, я сделаю это…
Вторая часть трилогии-бестселлера The New York Times «Снег как пепел». Теперь, когда мое королевство освобождено, Терон уверен: мы с ним будем счастливы. Больше никто не сможет препятствовать нашей любви. Но Мэзер, мой дорогой Мэзер, изменился, и теперь мне кажется, что он далек от меня так же, как когда-то был далек Винтер. Мы мечтали все делать вместе, мечтали возрождать наш разрушенный мир, но Терон понимает меня лучше. Сможет ли он понять… мою землю?
По всему миру происходят события, уничтожающие человечество. Где-то извержения вулканов, где-то эпидемии, а где-то – локальные конфликты мелких стран. Такие катастрофы стерли с лица земли 87% населения. Люди, которые только ожидают своей участи, выживают из последних сил. Один из них – Крис, огорченный жизнью молодой человек, направляется в свой родной город через всю страну на красном «Мустанге» 1967 года. Его сопровождает только верный пес Энди. Дефицит еды и бензина – не повод бросить все в последние дни жизни.
Прошел месяц состязания с венатором Террином, и Айлет все еще не завоевала доверие Золотого Принца. Иначе почему он вызвал Террина на тайную миссию в замок, оставив Айлет справляться в районе одну? Не важно. Она докажет свое достоинство принцу. Много загадок обнаружилось на земле под ее защитой… включая тайну самого Террина и странного опасного талисмана, который он прятал в своей комнате. Ее поиск ответов вскоре приводит Айлет к пути опасного врага. Призрак из прошлого принца вернулся, чтобы омрачить настоящее.
Вика, молодая красивая девушка, ведет обычную жизнь, дружит с подругами и встречается с парнем, работает офис-менеджером в строительной компании. Живёт вместе с мамой в старинном доме, который им достался от бабушки. Однажды её мама переезжает к новому мужу, и Вика остаётся жить одна. Девушка с детства боится посещать таинственный чердак в доме, но однажды она затевает там уборку и обнаруживает старое зеркало, которое таит в себе множество загадок. В зеркале она видит отражение молодого человека, который уже давным-давно умер.
Император заключает договор с соседним государством об объединении их сил через брак между своим сыном и их принцессой. Принц отказывается жениться по расчету и, когда во дворец приезжает таинственная принцесса, проявляет к ней неуважение. Однако, вокруг девушки ходит множество слухов и легенд. Все считают, что она убила всю свою семью , чтобы завладеть троном. Но так ли это? Сумеет ли она покорить сердце принца? И кто же окажется истинным злодеем в этой истории? Ведь не все чудовища зло.
Довольно долгое время я вела тихую неприметную жизнь, избегая людей и неприятности. Моим домом был пансион для девочек, обладающих магическими способностями, где я преподавала историю магии. Все изменилось, когда стала невольным свидетелем ограбления. В мои руки попал опасный магический кулон, который хранил в себе темные тайны не только своего хозяина, но и мои. Одна случайная встреча затянула мою жизнь в водоворот опасных событий, столкнув с могущественным магом, желающим обрести безграничную власть.
Одной лишь кистью Брайер может заворожить, проклясть, покалечить и даже убить… Впервые она отняла жизнь, когда ей было всего одиннадцать. Но больше это не повторится. Девушка не желает распоряжаться чужими судьбами и поэтому решает уйти от самых близких людей, для которых чья-то жизнь – это просто пятно краски. Теперь Брайер торгует мелкими проклятиями и местью, но всегда с одним условием: её магия будет вредить только тому, кто действительно это заслужил. Так она оказывается вовлечена в авантюру талантливого вора по имени Арчер, который нанимает художницу, чтобы спасти похищенную дочь лорда Бардена. Но когда Брайер и Арчер оказываются в шаге от успеха, прошлое девушки ставит их жизни под угрозу.
Она — дочь знатного генерала. Он — раб. Чтобы быть вместе, они должны предать свой народ, Чтобы остаться верными своей стране, они должны предать друг друга… Перед Кестрель стоит сложный выбор: отправиться в армию или выйти замуж. Эти пути — не для нее, она хочет сама определить свою судьбу. Однажды на аукционе Кестрель покупает раба, который не похож на остальных гэррани — народ, некогда покоренный Валорианской империей. Но она не догадывается, какую опасную тайну скрывает Арин… Так начинается смертельная игра, где на кон поставлено все; игра, где можно потерять и разум, и сердце.
Жизнь в государстве Демора держится на политических браках. Если девушка признана непригодной для брака, ее ждет незавидная участь. О выгодном замужестве мечтают все девушки Деморы. Все, кроме острой на язык и рожденной без титула Сальвии. Она мечтает вовсе не о браке по расчету, а о независимости. Сальвия хорошо образованна, и ей удается стать помощницей самой могущественной свахи государства. Она отправляется в опасное путешествие, сопровождая лучших невест страны. Едва ли кто-то подозревает, что она шпионка королевского военного эскорта. Сможет ли Сальвия вычислить предателя в игре, где каждый меняет маску?