Снайпер морской пехоты - [85]

Хэткок сунул руку в большой накладной карман на штанине и вытащил оттуда список, который напечатал на машинке рано утром при тусклом свете маленькой лампы. «Вот мои заказы. Очень прошу помочь».

Он вернулся к джипу, где его дожидался Дэвид Соммерс, и они уехали.

Всю обратную дорогу они смеялись.

— Чёрт возьми, Хэткок, я не удивлюсь, если он лично всё доставит. А как ты его уел, когда предложил самому стать снайпером! Он ведь мужик боевой — может и согласиться.

— Отлично! Если он будет с нами — мешать нам ни за что не станет.

— Ага. Но крови он тебе ещё попортит. Ему ведь надо и о других заботиться.

— Надеюсь на то, — ответил Хэткок, спрыгивая на землю.

* * *

Тем вечером, войдя в снайперскую хибару, Хэткок обнаружил там прежнего взводного сержанта, который, развалившись на койке дежурного не сняв грязных тропических ботинок, читал книжку карманного формата, какой-то роман про ковбоев.

— Тебя главный сержант сюда отправил?

— Ага, — ответил сержант, не отрывая глаз от книги.

— Если телефон зазвонит, у тебя хватит сил, чтобы трубку поднять?

— Ага, легко.

— Следующие две недели будешь дежурить у телефона.

Сержант взглянул на Хэткока и снова уткнулся в книгу.

Хэткок вышел, хлопнув дверью, и бурчал себе под нос всю дорогу до штабной хибары, возле которой он обнаружил Соммерса с банкой «Кока-колы» в руке.

— Ещё две недели с этим лодырем! Как я это переживу? Я ведь рядом с ним и двух минут находиться не могу!

— Спокойно, Хэткок. Прикинь: главный сержант будет звонить, он будет отвечать. Как знать — может ему надоест наблюдать, как он там прохлаждается, и он заставит его поработать.

— То есть дерьмо выжигать? Сержантам не положено, даже этому. Хотя… Может, тогда у меня будет больше времени, чтобы обучить снайперов и начать работать.

Соммерс улыбнулся и поднял банку, словно предлагая тост. «Вот видишь, нет даже такого худа без добра».

* * *

Июнь был в самом разгаре. Последние листья слоновьей травы, что ещё зеленели в долине под высотой 55, побурели под обжигающими лучами солнца. Марево густыми волнами бурлило над незасеянными рисовыми полями, над которыми всего год назад колыхались высокие стебли. А за полями, возле переломанных стволов сотен обнажённых деревьев, чьими расщепленными серыми остовами были утыканы холмы, Карлос Хэткок с тремя другими снайперами, брели под слепящим жарким солнцем, тщательно следуя плану, составленному старшим патруля — капралом, которого экзаменовал Хэткок.

— Вижу, что план ты знаешь хорошо, — тихо сказал Хэткок капралу, когда они расположились на привал в тени поваленных деревьев. — Ты часто здесь ходишь?

— Да. На этой неделе я тут в третий раз, по-моему.

— То есть ты на этой неделе уже третий раз идёшь по одному и тому же маршруту?

— Именно. И каждый раз я кого-нибудь подстреливал. А уж сегодня, вчетвером, целую кучу настреляем.

— Чарли тоже могут кучу настрелять. Ты недооцениваешь противника, капрал. А это смертельно опасно. Думаешь, они будут смотреть, как ты тут проходишь трижды в неделю, и подарочка не заготовят?

Капрал ничего не ответил.

— Что у нас дальше по плану?

— Вниз по скату, потом по тростнику.

— В прошлый раз ты так же шёл?

— Да. До позиции далеко. А так получается быстрее всего.

— Думаешь, стоит и в этот раз так же пойти?

— Нет, — ответил капрал. — Надо будет обойти это место и пройти вдоль холма. Так выйдет на сорок пять минут дольше.

— Верно, — сказал Хэткок. — А пока что давай сходим до тростника, посмотрим, как там на тропе.

Четверо морпехов осторожно переползли через высокую земляную дамбу, от которой начинались заросли высокого тростника, местами зелёного, местами жёлто-бурого. Хэткок присел и начал искать глазами растяжки. На его лице появилась улыбка, более похожая на гримасу.

— Видишь?

— Нет. Где? — ответил капрал.

— Примерно на уровне колена, вдоль границы тростника. Теперь видишь?

Капрал присмотрелся и заметил, как среди колыхаемого ветром тростника блеснула чёрная тонкая проволока, натянутая поперёк участка шириною двадцать пять футов.

Хэткок внимательно следил за выражением лица капрала. «Хорошо. А теперь присмотрись — что там вон за теми толстыми стеблями? Видишь?

Капрал друг за другом осматривал высокие стебли — от корней до тонких верхушек, густо усеянных листьями. И вдруг он резко обернулся к Хэткоку, широко раскрыв глаза от изумления.

— Вижу!

Хэткок прошептал ему: «Я пока заметил там четыре гранаты, не меньше. Они установлены по всей ширине перед тростником. И если туда пойдёшь — ошмётки твои раскидает по дамбе. Пойти туда — всё равно что бить чечётку на минном поле».

Отцепив от поясного ремня гранату, Хэткок поглядел на своих бойцов и сказал: «Лезьте за дамбу. А я катну туда гранату, попробую ловушку подорвать».

Морпехи перелезли за дамбу. Хэткок левой рукой высвободил чеку. Он забрался до половины склона насыпи и бросил вниз свою бомбочку, заряженную взрывчаткой.

И тут земля под ногами Хэткока осыпалась. Цепляясь за верхнюю часть дамбы, он никак не мог опереться о неё ногами. Он закричал, почувствовав, что сейчас соскользнёт. К нему протянулись три пары рук, морпехи схватили его за рубашку, снаряжение и рванули на себя с такой силой, что он на секунду взлетел над дамбой. Его тело весом сто пятьдесят фунтов перелетело на другую сторону, и в этот миг на тростниковом поле раздался взрыв, и тысячи смертоносных осколков впились в насыпь там, откуда он только что пытался вылезти. На четверых морпехов посыпались листья, комки земли и куски рисовых стеблей.