Снайпер морской пехоты - [68]

Хэткок видел, что его товарищ заболел, и понимал, что скоро он начнёт кашлять или чихать. Питьё ещё более увеличивало этот риск.

«Он точно где-то здесь», — подумал Хэткок, тщательно осмотрев все места, где мог укрываться снайпер, и ничего там не заметив. Со своей низкой точки, лёжа, он видел только гнилое бревно и камень, которые лежали под тупым углом, острие которого было направлено к нему.

Пусть они с Бэрком и ушли оттуда всего полчаса назад, всё равно именно там располагалась наилучшая позиция, с которой можно было контролировать открытую часть седловины. Но ни из-за бревна, ни из-за камня ни на миг не показывались дуло винтовки или прицел. «Где же он?» — спрашивал себя Хэткок.

Слева от него росло толстое дерево, за которым вполне можно было незаметно перейти в сидячее положение и, если удастся, заглянуть за камень с бревном. Обхватив дерево правой рукой и не выпуская винтовки из левой, Хэткок осторожно подтянулся и посмотрел на оставленное морпехами место под углом, позволявшим проверить, там его враг или нет.

Хэткок почти уже приготовился усесться в положение для стрельбы, скрестив ноги, как земля подалась под подошвами его ботинок, и он с шумом шлёпнулся на ветки и листья.

Смуглый мужчина, прятавшийся за гнилым стволом, посмотрел в прицел и увидел, как мелькнула голова в панаме с белым пером.

Американец, который мог сделать его богатым и знаменитым, был у него на мушке. И, подобно старому рыбаку, который после многих попыток поймать матёрую форель замечает наконец, как огромная серебристо-зелёная рыба трогает губами его наживку, когда стоит только потянуть — и рыба поймана, торопится, дёргает удочку и упускает добычу, человек со смуглым лицом дёрнул за спусковой крючок, и пуля ушла в сторону и вниз.

От неожиданно раздавшегося выстрела Хэткок ощутил резкий прилив адреналина. Он поднял винтовку и навёл перекрестье прицела на бревно, за которым тёмно-зелёным пятном мелькнул снайпер, который тут же исчез в листве, скрывавшей его позицию. «Чёрт!» — тихо выругался Хэткок, оторвался от прицела и заметил, что его товарищ неподвижно лежит рядом, с широко раскрытыми глазами и выражением тревоги на лице.

— Сержант Хэткок! Меня ранило!

— Куда?

— В задницу. В левую половинку! Больно! Жжёт как утюгом, все ноги в крови!

Хэткок перевалился на живот, подполз поближе, чтобы осмотреть рану, и строго приказал: «Вставай, Бэрк! Это вода, а не кровь. Пуля тебя едва царапнула, у фляжки дно отбила. Живей давай, а то убежит!»

Снайперы слышали, как трещат кусты в лесу, по которому бежит противник. Они тоже вскочили на ноги и поспешили вдоль вершины к хребту, который уходил вниз по наветренной стороне над широкой голой полосой, простиравшейся до подошвы холма. По ту сторону полосы ещё один хребет вёл вниз, к лесу, и именно там Хэткок обнаружил промоину, вырытую дождевой водой, которую противник использовал для отхода.

«Гляди в оба! — сказал он Бэрку, когда они подползли к границе леса в верхней точке хребта. — Готов поспорить на что угодно — он в той промоине».

Приподнявшись на локтях, Бэрк тщательно осматривал в бинокль промоину, а Хэткок лежал рядом с «Винчестером» в руках, пытаясь заметить в лесу мельчайшее шевеление, которые выдало бы присутствие снайпера.

Они целый час следили за промоиной, но так ничего и не увидели, однако Хэткок был уверен, что враг не ушёл, а спрятался, и ждёт их появления.

Хэткок был зол — это из-за его резкого движения они попали в такое опасное положение. Теперь была его очередь стрелять, и очереди своей он уступать не собирался.

Солнце уже опускалось к горизонту, и лучи его падали на склон холма, на спины Хэткока с Бэрком, отбрасывая длинные тени от деревьев на широкую травянистую прогалину, которая плавно уходила вниз к промоине, где прятался человек и, щуря миндалевидные глаза, следил в бинокль за холмом.

Снайпер медленно оглядывал каждое дерево и каждый куст, надеясь заметить белое перо. «Эта наглость будет стоить ему жизни, — думал он, тщательно рассматривая местность за прогалиной. — Я тебя научу, как хвастаться. Здесь побеждают люди скромные, дружище».

В очередной раз наведя бинокль на вершину холма, где за перевалом прогалины начинался лес, он увидел, что в тёмных зарослях трепещет какой-то предмет — маленький, но заметный. Маленький человечек плотно сжал глаза и снова поднёс к ним бинокль. Он щурился от слепящих лучей низкого солнца. «Вот, похоже, и нашёл я тебя, мой юный воин с белым пером».

Плавным, уверенным движением северовьетнамский снайпер вытащил из промоины винтовку и прижал приклад к плечу, крепко удерживая оружие левой рукой, опертой о землю над краем ямы. Он сосредоточил внимание на остром пеньке прицела, но в ослепительном блеске солнца его цель исчезла, и ему пришлось поводить стволом, чтобы снова навести короткий прицел на морпеха и попытаться его убить.

— Что это? — спросил Хэткок, заметивший в прицел вспышку света.

— Что «что это»? — хриплым шёпотом ответил Бэрк.

— Вон, опять. В промоине. Там что-то блестит. Солнце отражает. Что-то блестящее.

— Думаешь, это он?

— Я не уверен, но там что-то точно блестит на солнце. Ты в бинокль видишь?