Снайпер морской пехоты - [32]

В результате тщательных поисков он подобрал людей с нужными ему качествами: метких стрелков, но прежде всего людей, обладавших как опытом работы на природе, так и интеллектуальной и моральной устойчивостью. Выскочек он отметал: Лэнд хорошо знал людей такого рода, ему не раз приходилось видеть, как болтуны и хвастуны ломались, когда приходилось туго и возникала угроза их драгоценной жизни.

В каждой снайперской паре Лэнд вооружил наблюдателя винтовкой М14, а снайпера — одной из собранных отовсюду винтовок с продольно-скользящим затвором — «Ремингтонов» и «Винчестеров», или снайперской винтовкой М1D времён войны в Корее. На М1 ставился прицел М84, а на «Ремингтоны» с «Винчестерами» устанавливались восьми- и десятикратные прицелы, разработанные немецким снайпером времён Первой мировой войны по имени Джон Унертл.

Бойцы Лэнда почувствовали себя увереннее, и их шансы на успех возросли, когда он раздобыл крупную партию матчевых патронов, непосредственно с завода «Лейк-сити арсенал»; такие же патроны использовались на американских и международных соревнованиях по стрельбе. В этих патронах были пули массой 173 грана, с обтекаемым конусообразным хвостовиком, они летели со скоростью 2550 футов в секунду и позволяли поражать цель в одну и ту же точку при каждом выстреле.

Первая дюжина курсантов приступила к занятиям.

* * *

Когда об образовании снайперской школы стало известно в войсках, там её встретили по-разному: один откровенно злословили по этому поводу, другие приветствовали её открытие. Но один заказ руководство снайперской школы уяснило чётко: достать вьетконговку — командира взвода партизан, не дававшую покоя морпехам на высоте 55.

Глава 7 Апачка

Жаркое, душное октябрьское утро затянуло туманом высоту 55. С юга к ней приближались вертолёты морской пехоты. Низкий рокот лопастей, рассекавших плотный воздух, эхом разнёсся по рисовым чекам под запылённой высотой, и молодая женщина с перепачканным лицом обернулась, подняв глаза к затянутому туманом небу на юге.

На вид она была привлекательной, лет тридцати, ростом всего под пять футов. Лоснящиеся чёрные волосы туго стянуты сзади. Носик маленький, остренький, глаза светло-коричневые и широко распахнутые, что говорило о наличии французов среди её предков.

В левой руке она держала блокнотик размером три на пять дюймов, его тесно разграфлённые страницы были скреплены бумажной лентой, которую она аккуратно отлепила от одной из картонных коробок, в которые паковались американские снаряды перед отправкой во Вьетнам. Этот блокнотик она купила с год назад в Ханое, когда училась там на командира взвода снайперов и разведчика. Блокнотик успел заплесневеть, а на страницах, покрытых пятнами от воды, теснились записи о многих её встречах с противником.

Она взглянула на циферблат больших мужских часов на левой руке, раскрыла блокнот на чистой странице и начала заносить туда результаты наблюдений за действиями противника.

Сидя на корточках в гуще высокой слоновьей травы с зазубренными листьями, она выругалась по-вьетнамски и выплюнула корень бетеля. Она поняла, что морпехи, над которыми она так здорово издевалась, уходят, а на их место прибывают совершенно новые. Всё, чего ей удалось достичь в отношении прежних обитателей высоты 55, обращалось в прах. Надо было начинать всё заново.

Прячась в густой траве, она доползла до края рисового поля, на котором работали женщины в такой же одежде, как у неё — в чёрных шёлковых блузах и штанах, с широкими шляпами из рисовой соломы на головах. Женщины уже знали, что реагировать на её появление не следует. Когда несколько из них направились в деревню, она пошла за ними. Добравшись до кучки хижин, она зашла в ту, что стояла на самом краю деревни, куда подступали джунгли, и вышла оттуда с брезентовым рюкзаком и главной своей драгоценностью — русской снайперской винтовкой системы Мосина-Нагана образца 1891–1930 гг. под патрон 7,62х45 мм, с 3,5-кратным прицелом ПУ на ствольной коробке.

Оглянувшись на женщин на дальнем от неё краю деревни, которые нарочно глядели в другую сторону, она быстро зашла за хижину и скрылась в джунглях.

* * *

На высоте 55 четверо морских пехотинцев выпрыгнули из вертолёта, который доставил их из Чулая, прошли в свободную каркасную палатку на краю лагеря и опустили на пол свои вещмешки. Лейтенант из отделения разведки дожидался их у палатки — обтянутого брезентом сооружения из фанеры и сосновых досок, с большими сетчатыми окнами и дверьми. Он представился капитану Лэнду.

— Как тут у вас, лейтенант? — весело спросил Лэнд, вытащив из кармана брюк носовой платок и начав обтирать им потное лицо.

— Когда вы с вашими людьми сможете приступить к делу?

— Да хоть сейчас — обустроимся, койки заправим, и я точно вам скажу.

— Как соберётесь на охоту на Чарли — зайдите ко мне, как бы между делом бросил лейтенант. — Дам вам пару наводок, ну а потом и мне ваши данные не помешают.

— Так и сделаю. Что скажете о здешних местах?

— Тут один из самых неспокойных районов, — ответил молодой офицер. Он вытащил из набедренного кармана и развернул обёрнутую плёнкой карту. — К западу от нас — хребет Чарли-Ридж и Счастливая долина. Сразу за нами с юга — Анхоа, а вон там — Додж-Сити. Севернее у нас Слоновья долина, а вот здесь, за речкой — Оклахомская территория, чисто индейская страна, гуки там кишмя кишат.