Смотритель маяка - [83]

– Тебе страшно?

– Немножко, – тихо ответила она.

– Давай поклянёмся, что не разрушим нашу семью. Не перед Богом или загсом, а друг перед другом. Что бы ни происходило, всегда есть способ сохранить любовь.

– Давай. Клянусь, я никогда тебя не предам.

– И я клянусь, что буду любить тебя до конца жизни и делать всё ради тебя и наших детей. – Он скрепил клятву поцелуем. – Что ты чувствуешь?

– Что ты мой первый и последний мужчина. Я же говорила, ты странно на меня влияешь. Как только мы познакомились, мне сразу захотелось тебе довериться. Ты хороший доктор. Мои опасения превратились в пепел.

Артём гладил обнажённую спину Вики, наслаждаясь мгновением. Он привык к ответственности и не боялся проблем. Проблемы придавали жизни остроты, выковывали характер, учили не унывать, не опускать руки, а искать выход. Делать лимонад из лимона – это тоже искусство.

– Ты яркая звезда в холодном космосе, чей свет озаряет мне дорогу, – сказал он после долгого молчания. – Я не подозревал, насколько был одинок, пока не встретил тебя.

Наивные откровения вызвали кривую ухмылку. Он говорил как шаблонный персонаж мыльных опер, над которыми насмехался, когда случалось натыкаться на них в телевизоре. Любовь на многие вещи помогала смотреть другими глазами. Искажённо, гипертрофированно и абсолютно беззащитно. Справедливая цена за безграничное счастье.

– Через несколько месяцев твой живот округлится, и ты переедешь ко мне. С шумными соседями я как-нибудь разберусь. Обстановка в твоей квартире, конечно, богаче моей, но со временем всё обустроится. В подъезде чисто, во дворе огороженная детская площадка. Можем утром зайти ко мне, принять душ. Что скажешь?

Вика спала у него на груди. Маловероятно, что она вообще слышала тираду о переезде. Он не стал её тревожить, остался лежать на спине, укрыв их сверху попавшейся под руку телогрейкой. Хотелось чувствовать на себе тепло её тела как можно дольше. В голове всплывали моменты недавней близости. Он прикрыл глаза, следя за тем, чтобы не сорваться в сон. Спать на дежурстве непростительно. А спать без мелатонина и вовсе преступно. Проводник не упустит возможности сломать ему шею. Допустить, чтобы утром Вика проснулась рядом с остывающим трупом, он не мог. Она заслуживала благополучия, а не новой трагедии. Два катаклизма за неполные двадцать лет – слишком жестоко.

Джефф пробрался вперёд, потоптался возле подушки, лизнул хозяина в щёку. Артём на ласку питомца не отреагировал, потому что незаметно для себя заснул, поддавшись разморившей разум усталости. Щенок с неодобрением поглядел на прикрытую дверь. В прошлый раз, когда хозяин заснул, за ней отчаянно бесновался смердящий зверь. По этой причине щенок навострил уши, вслушиваясь в тихое дыхание ночи.

2

Первый шаг по кристально чистому полу подземки запустил обратный отсчёт. Чужеродный воздух разрушал организм, болезненный озноб уже сотрясал тело. Артём совершил оплошность. Возможно, самую страшную в своей жизни. И это не секс без презерватива с девушкой, в которую он без памяти влюбился за несколько дней. В этом он не видел ничего зазорного. Наоборот, ему повезло вытащить лотерейный билет с выигрышной комбинацией, а он забыл достать его из брюк при стирке. Ничто не мешало Проводнику проникнуть в каморку, чтобы убрать свидетеля или как минимум ослепить в отместку за поражение в лесу. Заснув, он сильно облегчил ему задачу. Эффект неожиданности целиком и полностью находился на стороне Проводника.

Существовало два способа вырваться из плена: погибнуть на станции и проснуться в своём мире или проснуться с посторонней помощью, например, от удушения. Возможно, только оно и было доступно Проводнику. Такой вариант Артёма не устраивал, так как почти не оставлял шансов выжить. Рассчитывать на неведомого защитника не стоило. То, что получилось однажды, не обязательно должно сработать второй раз.

Ждать, что Вика проснётся раньше и разбудит его, тоже не приходилось. Она, конечно, проснётся, когда он начнёт задыхаться, но к этому моменту уже может быть поздно. Всё, что оставалось, поскорее загнуться в корчах, как в прошлый раз.

Пустая платформа ждала свежую партию мертвецов. Артём трусцой бежал к эскалатору с её дальнего конца в одних трусах. Страж обязательно загонит его в поезд, и раз уж он умудрился вернуться в это страшное место, надо постараться в нём разобраться. Быть может, наверху хранились ответы на ту чертовщину, в которую он оказался вовлечён.

Громоздкий механизм пришёл в движение, едва Артём запрыгнул на нижнюю ступеньку. Размышлять о совпадениях не было времени. Он прыгал наверх с булькающей в горле мокротой и преодолел половину ступеней, когда на вершине возникли люди. Так он по привычке называл их бескровные копии. Мужчины в военной форме спускались друг за другом нескончаемой вереницей. Упал ли самолёт с десантом или жестокий бой унёс сразу сотню жизней, Артём узнает из новостей, если выживет. Парни погибли за Родину, и их смерть в любом случае не была напрасной.

Он прокладывал дорогу через оцепеневшие тела, усердно работая локтями. Никто не обещал, что путь наверх будет простым. Где-то там шествие замыкал погонщик с язвами. Страха по этому поводу Артём не испытывал. Управляя процессией, Прокажённый не мог одновременно расправляться с Артёмом в каморке. А смерть на станции – это лишь фикция, возможность очнуться в постели с Викой. И чем выше поднималась у Артёма температура, тем больше он наполнялся уверенностью, что на этот раз тоже всё обойдётся. Избитая фраза «жизнь – это борьба» в случае с ним приобретала конкретный смысл и имела право стать девизом.