Смотритель маяка - [69]

– Не будь идиотом, – сквозь зубы произнёс Тим, продолжавший сидеть рядом. – Иди за ней.

Слова товарища наполнили Артёма запоздалым негодованием. В первую очередь к себе. Он окликнул поднимающуюся по ступеням девушку, пока она не скрылась:

– Спасибо, Света. Мне… Я счастлив со своей девушкой. Сегодня я здесь потому, что собираюсь переводиться на другой факультет и хотел запомнить вас всех не только в стенах аудиторий.

Она долго собиралась с ответом, без конца облизывая тонкие губы.

– Не думала, что это так хреново.

– Что?

– Когда тебе отказывают. Ты первый, кто это сделал.

– Приятно быть первым, – попытался он пошутить.

– Как ты посмел! Чем я тебе не угодила?

– Что? – изумлённо переспросил он. – Нет, я…

– Расслабься, я пошутила. Мне абсолютно всё равно, ты меня разденешь или другой красавчик.

Тим потянул вверх правую руку, уподобляясь первокласснику:

– Раз Артём отказывается от своего счастья, я могу его подменить.

– Даже не думай, дорогуша. – Света провела пальцами по волосам. Футболка задралась, обнажая расположенную ниже пупка татуировку: пчела с расправленными крыльями размером с пятирублёвую монету. – Мой латексный друг справится с этим лучше.

– Удар ниже пояса считается запрещённым приёмом!

– Мальчик, смени род занятий, охота не для тебя.

– Исходя из такой логики, добыче разрешено любое поведение, а охотник может делать только то, что нравится добыче. Попахивает дискриминацией.

– Добро пожаловать в мир взрослых, Тимоша. И запомни – девочке можно всё. А красивой девочке можно ещё больше. Но ты не сдавайся, если будешь упорствовать, я могу и пересмотреть своё решение.

Она покинула гостиную, грациозно порхая по полу в носках-подследниках.

– Эта профурсетка унизила меня! – пожаловался Тим Артёму. – Можно всё… Тьфу! Как будто в сточных помоях выкупался. Какого чёрта она себе позволяет?!

– Догони и спроси её. – Артём колупал краску на доске Уиджа.

– Отхватить новую порцию насмешек? – Тим с грустью вздохнул. – У этой кошечки чересчур острые коготки.

– И ты ещё назвал меня идиотом?

– Она застала меня в момент слабости. – Тим растянулся на диване, зажал ноздри, и сказал голосом простуженного человека: – Красивые девчонки – моё самое уязвимое место. Млею, изнываю, страстно желаю. Мозг полностью отключается.

– Вот и Света тает от тех, кто нравится ей, а не кому нравится она. Разница в том, что на ней висит ценник, а у тебя пустые карманы вывернуты наружу.

– Не лопни от важности. – Тим легонько пнул Артёма в бок.

– Как продвигается с Евой?

– Домик у её предков что надо. Я бы от такой жизни тоже набрал несколько тонн лишнего веса.

– Значит, никак, – заключил Артём.

– Я делаю что в моих силах.

Артём допил остатки пива, отставил пустую бутылку. Коробочка полна. Месяц-другой он к пиву не притронется.

– Я бы никогда не позволил себе предать Вику, – сообщил он.

– Да, она у тебя красивая. У Светы красота порочная, а у Вики неиспорченная, насколько я понял по фотографии.

– Спасибо.

Тим посмотрел на друга с подозрением:

– Что за чепуха про станцию и проём?

– Придёт время, и твоё любопытство будет удовлетворено.

– С такой интригой оно только разгорается! – недовольно пробормотал Тим. – С каких пор у тебя от меня секреты?

– Ты скорее поверишь в пришельцев с выдуманной планеты Нибиру, чем моему рассказу.

– Как это выдуманной? Я в интернете десять гектар её поверхности купил. У меня сертификат есть.

– Надеюсь, ты хотя бы торговался. – Артём вновь согнулся над доской. У него созрел дополнительный вопрос: – Проводник, ты здесь?

Указатель начал перемещаться к слову «ДА». Артём снял с бегунка руки и тот немедленно остановился, не доехав до пункта назначения.

– Интересно, – сказал он вслух. – Получается, что руки это антенны.

– Что бы ты ни задумал, это определённо плохая идея, – отозвался Тим. – Хватит меня пугать!

– Я подарю тебе чистые трусы, когда всё закончится. – Артём размышлял над формулировкой нового вопроса. Призрак легко шёл на контакт, ничего не скрывая. – Где ты находишься, Проводник?

З… А… Т… В… О… Е… Й… С… П… И… Н… О… Й.

Ещё на букве «И» вдоль хребта Артёма предательски пробежал озноб. На последней букве он вскочил с дивана так резко, словно сидел на раскалённом листе железа.

– Ты чего? – Тим спустил ноги с дивана, переводя пристальный взгляд с друга на противоположную часть гостиной. – Не можешь выйти из образа?

В багряных лучах заката, проникавших в гостиную сквозь щели между шторами, Проводник выглядел неестественно бледным. Грязный оборванец с кровоточащими язвами испытывал мучения от нахождения в несвойственном ему мире. Его силы сокращались с каждым ударом сердца. Сердца Артёма, естественно, поскольку Прокажённый был мертвее тех трупов, что лежали на каталках в морге, а кровь из ран текла для отвода глаз.

Бесполезно вступать с ним в схватку, смерть нельзя убить. Надо бежать, увеличивать расстояние, не вступать в бой, дождаться, пока у врага истечёт время. Быстрые ноги сейчас важнее крепких мышц. Хорошая причина заняться наконец спортивным бегом.

– Ты пришёл забрать меня в свой поезд? – Понимал ли Проводник речь, оставалось для него загадкой. – Упорства тебе не занимать.