Смертельный пасьянс - [45]
Он хотел сказать, что вечный набор карт остался таким же, каким его помнит Червонный Король, но осекся. Масти выстроились рядами. Мерцали значки, блестели красками наряды Двора. На этом парад Колоды обычно и завершался. Но сейчас ритуал почему-то не закончился. Лео со все большим беспокойством наблюдал, как выше Очков, Двора и даже четверки Королей начинают проявляться две новые карты. Пока лишь очертания. Пустые прямоугольники, по глади которых, постоянно меняясь, пробегают тени картинок. Нечто только формирующееся. Обе карты светились, жили, но они не имели масти. Точнее, на каждой проступали по очереди значки всех мастей, а потом гасли и будто смешивались, чтобы заново начать мерцать.
– Что это? – спросил Лео.
– Результат древней магии, – сообщил Дейв немного печально.
– А можно как-то более понятно? – не самым приятным тоном осведомилась у него Дарья. – Как для особо одаренных и не больных магией существ?
– Больным тоже непонятно, – саркастично известил ее Червонный Король.
– Тогда тем более, – его напарница буравила Дейва взглядом.
– Это новые карты в Колоде, – указал Пиковый Король на очевидное. – Будущие. Одна из них – наш враг. А вторая, как я подозреваю, ты, Дарья.
– С учетом того, что Лео сделал мне очередную татуировку, – стала размышлять хозяйка дома, – мое место должно быть среди Тузов. В обычной колоде они как раз и стоят над королями. То есть наш противник тоже будет Тузом? Но… какой смысл? Как я поняла, ими становятся люди, не имеющие магии. А все указывает на то, что Женю проклял маг Колоды!
– Тузы стояли бы в самом низу, – возразил ей Лео. – И опять же, если бы я дал тебе силу, активировал заклятье, твоя карта получила бы мою масть. Эти две наверху… они будто объединяют все масти. Дейв? Может, ты все же постараешься нам это объяснить? Причем я очень хотел бы это услышать нормальным языком, без ваших Пиковых туманностей!
– А что объяснять? – развел руками второй Король. – В Колоде могут быть еще две карты. Те, что имеют как самое высокое, так и минимальное значение. И они вообще не принадлежат мастям.
– Джокеры! – догадалась Дарья. – Но… как это возможно?
– Ага! – Лео нахмурился еще больше. – Я слышал старую легенду. От Пиковой Дамы. И теперь даже этому не удивляюсь. Когда Равновесие висит на волоске, самый малый груз может уронить противоположную чашу весов. Как в Египетских мифах о загробном суде.
– Снова мифы или сказки! – рассердилась женщина. – Душа должна быть легче перышка. И что?.. Самая младшая карта без масти может уронить Равновесие или вернуть его на место? Но у нас две карты! И… Кстати, а почему там я? Ладно, предположу, что наш враг полностью подходит на роль Джокера. В нем накопленная сила всех четырех мастей. Он собрал ее именно для этого. Тут все понятно. Но я? Второй Джокер? Как-то не по Сеньке шапка!
Оба Короля недоуменно уставились на девушку. Дарья раздраженно всплеснула руками.
– Как я могу быть Джокером? – четко спросила она. – И при чем тут этот очередной дурацкий миф от Пиковой Дамы?
– Не важно, как были созданы Джокеры, – постарался объяснить Дейв. – Наш враг набирает силу четырех мастей. Ты сама сказала: буквально мог бы создать свою масть, но вместо этого зарабатывает себе ранг выше Двора.
– Ну, – пожал плечами Лео, – тут есть ради чего убивать. Мы же так долго пытались понять его цель. Джокер может выстоять один против всей Колоды. Но… в некоторых вариантах покера, если один Джокер уже на столе, то второй может побить его. Достаточно объявить, что последний Джокер принимается как самая старшая карта. Тогда первый будет считаться самой младшей.
– Алло! Балаклава! – саркастично позвала его женщина.
Червонный Король, как, впрочем, и его темный «коллега», уставились на Дарью почти с ужасом. Чем больше девушка сердилась, тем ярче и цветистее становился ее язык, полный цитат и сленга. Этот возглас иностранные гости вообще не поняли. Только хозяйке дома было на это наплевать.
– Еще раз повторяю вопрос, – почти с угрозой продолжила она. – Как я могу быть Джокером? Или…
Она настороженно посмотрела на Лео.
– Ты что-то недоговорил мне о моей новой татуировке?
– Дарья! – Червонный Король тоже начал немного злиться. – Я спас твою сестру, между прочим. Как и обещал. Я планировал и это проклятье взять на себя, если бы ты буквально не отняла его. Я получил от тебя свою Колоду и после этого все еще здесь! Скажи, по какой причине ты мне не доверяешь? И, кстати… я даже не закончил ритуал с твоей татуировкой. А значит…
Он всплеснул руками.
– Я понятия не имею, почему вторая карта – это ты!
Как ни странно, его взрыв эмоций, сопровождающийся всполохами алого огня магии, Дарью несколько смутил, заставил чувствовать себя виноватой.
– Но… – Она перевела взгляд на Дейва. – Кстати, это было твое официальное заявление.
– Не знаю, можно ли рассматривать мои слова как пресс-релиз, – с иронией отозвался Пиковый Король. – Но да. Я сказал, что ты Джокер. И это правда. Вы же сами выяснили, что враг накачивает себя силой Мастей. Но и в тебе, Дарья, смешана магия разных листов Колоды.
Лео нехорошо сощурился.
– Кажется, я начинаю понимать, – размышлял он вслух. – Странная татуировка от Пиковой Дамы что-то скрывает под собой. Мы это знаем. Нечто мощное. Силу магии Бубновой масти?
Софья – богатая наследница, ее приемные родители погибли шесть лет назад. И все у нее благополучно, но внезапно ей начинают сниться кошмары, как за ней охотятся жуткие твари. Они загоняют девушку в подземелье, где случается нечто ужасное. Помимо снов, появляются видения наяву, Софью преследуют странные люди… Она обращается к психотерапевту, но тот уверяет, что Софья здорова, это просто стресс. А на обратном пути ее пытается задавить грузовик. Девушку спасает странный человек в сером, которого она видела в своих снах… Романы Аллы Герц из серии «Грани реальности» – мистические детективы с большой долей романтики.
Великая охота на белого оленя окончена. Сила священного животного перешла к Яннеке, а Сорен стал королем гоблинов. Но равновесие между мирами нарушено и близится Рагнарек. Чтобы остановить конец света, Яннеке должна вернуть к жизни своего мучителя Лидиана, который предвидел гибель миров. Ей предстоит долгое и опасное путешествие. Такое под силу лишь сильнейшим воинам, но Яннеке готова сражаться и выживать.
В блестящем завершении трилогии-бестселлера Анны Бэнкс королевствам Эммы и Галена, а также их любви угрожает давно потерянная Сирена. Эмме, наполовину человеку, наполовину сирене, и ее возлюбленному Галену, мужчине-сирене, необходимо провести время вместе, вдали от королевств Посейдона и Тритона. Дед Эммы, король Посейдона, предлагает им посетить небольшой городок под названием Нептун. Нептун оказывается домом как для сирен, так и для полукровок. Но Эмма и Гален не подписывались быть миротворцами между обитателями океана и живущими на земле пресноводными сиренами.
Тин — самый известный фейри в стране Оз, и для этого есть причины. Проклятый, с холодным сердцем, он идеальный убийца, безжалостный и беспощадный, с тысячью смертей на счету. Когда давний друг Лион предлагает ему небольшое состояние за то, чтобы он доставил Дороти на Юг, для его возлюбленной, которая будет носить голову этой девушки как свою собственную, Тин, не колеблясь, соглашается на сомнительную сделку. Дороти Гейл потеряла все: свою семью из-за болезни, свою собаку из-за возраста, а теперь и ферму из-за потери права выкупа.
Семнадцатилетняя ЭрДжей всегда получает то, чего хочет. Поэтому, когда её душу случайно забирает рассеянный Жнец, кому-то нужно с этим разобраться и вернуть её из мира мертвых, иначе полетят головы. Но в своем стремлении выжить она становится пешкой в могущественной борьбе между слишком фанатичным архангелом и Самой Смертью. Суд предлагает ей два выхода: она может остаться в холле, где души ждут «обработки», пока не появится её личный «спасательный трос» или же переиграть три момента своей жизни в попытке сделать выбор, который либо приведет к будущему, которое она заслуживает, либо спасет её.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.