Смертельно прекрасна - [44]

Молчу. Он обходит меня со спины медленным шагом и останавливается у стены. На нем черный костюм и ботинки с блестящими носами. Дьявол выглядит именно так, как выглядел бы любой другой человек, пришедший заключить сделку. Вот только он не человек, и потому глаза у него не синие, не зеленые, а ярко-рубиновые.

– Твоя мать вела себя иначе. Она меня боялась.

– Я тебя не боюсь.

Люцифер ухмыляется, однако его взгляд остается мертвенно холодным. Внезапно он исчезает. А затем материализуется прямо у меня под носом.

– Ты все-таки умеешь разговаривать.

– Умею.

– Это хорошо. С твоим-то даром.

– Вы знаете о нем?

– Конечно. – Мужчина надменно кривит губы. – Управление разумом. Тебе повезло. Кто может повелевать людьми, повелевает миром. Мне бы пригодился твой талант, Ариадна.

– Не думаю, что мы с вами подружимся.

– Нам придется.

– Я здесь только потому, что не хочу умирать.

– Ты здесь, потому что ты принадлежишь мне. – Он касается моей щеки и растягивает губы в холодной ухмылке. Взгляд его красных глаз пронзает меня, словно острой стрелой. Я задыхаюсь от ужаса. – Я живу вечно, но ты – нет. И ты можешь сопротивляться хоть до конца своих дней. Но это вряд ли можно будет назвать жизнью.

Высвобождаюсь из его пальцев. Я не сдамся. Он должен это понять. Из моих сжатых до судорог кулаков сочится кровь.

– Я уже видел такое, Ариадна, – шипит Люцифер. – Спроси у Норин. Мы часто разговариваем.

– Она сильная.

– Поразительная слабость человека состоит в том, что в вашей жизни ничто не вечно. Вы не в состоянии контролировать и сотой доли того, что имеете, и заблуждаетесь, считая, будто у вас есть власть над собственными эмоциями, поступками или желаниями. Сегодня Норин говорит мне «нет». Но изменится одна деталь, вырвется из клубка одна ниточка… – он тихо выдыхает и, отшатнувшись, закрывает рубиновые глаза, – я услышу то, что хочу, потому что умею и могу ждать. И в отличие от вас, у меня много времени. Я не спешу.

– Вы живете так долго.

– Очень долго.

– И никто не сумел вам воспротивиться?

– Понимаешь, Ариадна, бороться со мной сложно. Вопреки всеобщему мнению, я не насылаю на людей демонов и не коверкаю их души. – Люцифер небрежно пожимает плечами. – Мне незачем делать это. Я лишь пробуждаю в людях их истинные желания и страхи. Дьявол – это не мое имя, а имя каждого человека, когда он сбивается с Пути Господнего и наконец понимает, на что он способен. И потому борется он не со мной и не с «темными силами».

– А с чем же?

– Со своим отражением.

– Очень удобное объяснение, – едва слышно рычу я.

– Спроси Норин, чего она боится больше всего, и ты удивишься, услышав ответ. Самый страшный монстр сидит в каждом из вас, а вы так и не поняли этого… – Мне хочется накинуться на него с кулаками, но я понимаю, что это бессмысленно. Более того, я невольно понимаю, что в чем-то он прав. И это раздражает меня еще сильнее.

– Я милосерднее вашего бога! – восклицает Люцифер, резко оборачиваясь ко мне. Его взгляд чуть не отбрасывает меня к стене. – Я даю вам шанс выбрать: жить или умереть. Я даю вам возможность не только ощутить силу, но и оказаться абсолютно беспомощным! Я знаю цену твоей силе, Ариадна, потому наделяю тебя не только даром, но и проклятием.

– Проклятием?

– Это моя любимая часть сделки, – из воздуха появляется черное, обитое бархатом, кресло. Люцифер присаживается, достает из внутреннего кармана черный пергамент и щелкает пальцами. В его руке появляется авторучка.

Я ошеломленно хлопаю ресницами. «Лишь бы не упасть в обморок».

– Итак, Ариадна Мари Монфор-л’Амори. Твоя способность заключается в умении контролировать разум людей и распоряжаться их жизнью.

– Жизнью? – глухо переспрашиваю я.

– Насколько мне известно, сегодня по твоей вине чуть не умер человек.

– Но это вышло случайно.

– Из случайностей складывается ваша жизнь, Ариадна. Потому стоит быть предельно осторожной, когда делаешь что-то «случайно».

– Но я не хотела…

– Не надо лгать, – шипит Люцифер. Глаза его темнеют.

– Но я сделала это со злости! В этом не было чистого намерения.

– Пусть эти мысли успокаивают тебя, когда каждый месяц на несколько дней будешь меняться местами с обычными людьми. – Люцифер неторопливо откидывается на спинку широкого кресла и пронзает красным взглядом мою голову. Становится так страшно и пусто, что внутри все сжимается. – Восемь раз в году, во время языческих праздников, ты не будешь в состоянии управлять разумом людей. Но они смогут управлять твоим.

– Что? Не понимаю.

– Какой прок от твоих способностей, если ты ни разу не испытала их на себе? Теперь ты будешь знать, что случайные просьбы вполне могут обернуться трагедией.

– Праведный Люцифер? – усмехаюсь я. – Наказывает меня за мои грехи?

Кресло исчезает так же неожиданно, как и появилось.

– Не стоит недооценивать глубину моей черной души, Ариадна. – Он грубо хватается пальцами за мой подбородок и дергает его на себя. – Вы не осуждаете справедливость, но в ней столько же греха, сколько и в расплате. Считаешь, это благодетель? Не буду спорить, я взгляну на тебя, когда ты придешь, чтобы признать, что в моих словах истина. Ничто так не уничтожает людей, как сами люди. Вы находите себе сотни оправданий, но никогда не находите оправданий для других.