- И ты хочешь сказать, что я должен поклоняться этому попрошайке? – воскликнул раздраженный Лю Кенг.
- Нет! – ответил тот, кого называли лордом Рейденом. – Я не прошу, чтобы ты мне поклонялся, хотя я могу тебя заставить делать это. Но, к сожалению, твой брат, который был избран для великого сражения на турнире, мертв. Его можешь заменить только ты…
- Я никого не собираюсь заменять! – заявил Лю Кенг, сильно удивленный тем, что лорд Рейден за считанные секунды оказался перед террасой, в то время, как ученики все еще карабкались по тропинкам к своему учителю.
- Ты отправишься на Сатурн, - произнес лорд Рейден, - и там найдешь людей, которые укажут тебе убийцу брата. Его имя – Шанг Цунг!
- Кто ты такой, - вдруг воспротивился Лю Кенг, - чтобы указывать, куда мне отправляться…
- Внучек, прошу тебя, помолчи… - прошептал в страхе дедушка, но было уже поздно. Человек, которого называли лордом Рейденом, вдруг резким взмахом откинул капюшон, который скрывал его лицо, и Лю Кенг увидел его глаза. Эти глаза боец запомнил на всю жизнь. Они были бездонными, светлыми и ясными. Неожиданно из них полился безудержный световой поток, и ослепительная вспышка заставила Лю Кенга закрыться руками… Когда он отнял руки от лица, лорда Рейдена уже не было. То место, где он стоял, молча гладил дедушка.
- Что за фокусы! – нервно спросил Лю Кенг. – Это гипноз какой-то…
- Нет, внук. Ты слышал указание – ты должен отправиться на Сатурн…
* * *
Лю Кенг пробыл в буддийском монастыре неделю. То, что он считал колдовством и фокусничеством, не давало ему покоя. Несколько раз ему приснился сон, в котором вещий голос приказывал ему скорее отправиться в путь.
Лю Кенг смеялся над мистикой, однако ему пришлось подчиниться внутреннему голосу, чтобы не мучиться постоянными воспоминаниями о погибшем брате, и уехать из монастыря в Америку. Там он приступил к выполнению условий заключенного с дельцами подпольного игрового бизнеса контракта, а именно, начал проводить показательные бои.
Навязчивый голос и в Америке продолжал нашептывать во сне о поездке на Сатурн. Лю Кенг обратился к психиатру, и тот прописал ему сильное снотворное, после которого болела голова и тряслись руки. Лю Кенг из-за этого снотворного даже проиграл два боя. Тогда Лю Кенг принялся выполнять упражнения хатха-йоги, чтобы вернуть себе потерянный душевный покой.
Случилось так, что марсианские подпольные бойцы вызвали Лю Кенга на сражение. Лю Кенг принял вызов, полетел на Марс и… проиграл почти все бои. Почему это произошло, парень так и не понял. Ведь он чувствовал себя на ринге довольно уверенно. Его бойцовские качества проявились во всей силе: он был волевой, цепкий, ловкий, напористый.
Первый соперник Лю Кенга выступал по первому разряду, был вертким и хватким бойцом. Первый разряд условно можно было приравнять к довольно высокому цвету пояса по официальной традиции, но среди подпольных бойцов цвет пояса особой роли не играл. Соперник Лю Кенга входил в пятерку лучших бойцов Марса, готовящихся к чемпионату Солнечной системы. Он начал схватку расчетливо. Не стараясь ошеломить гостя с Земли умело используя преимущество опыта и накопленное в многочисленных боях мастерство. Для него какой-то «китаези» уже, видимо, был «покойником».
Прежде всего он переигрывал Лю Кенга тактически. Он знал, чего хочет. Весь первый раунд он добивался одной цели: лишить Лю Кенга подвижности. Тибетец, что называется, был легок на ногу и маневрировал по рингу, уклоняясь от свингов и резких высоких прыжков титулованного соперника. Марсианин решил сбить с него прыть. Легко взламывая защиту Лю Кенга, он переводил бой на среднюю дистанцию, нанося тяжелые удары в печень, в солнечное сплетение и под сердце. Лю Кенг ничего не понимал, чувствуя себя околдованным непонятной силой.
К концу раунда тибетец уже чувствовал себя больным. Тело разламывалось от боли, дыхание было сбито, в голове гудело, а из разбитых губ сочилась кровь…
Лю Кенг сдаваться не желал: «Лучше умру, а с ринга не уйду!». Он не знал, что такое на него нашло.
- Лю! – кричал тренер, который всегда приветствовал упорство и проявление характера в своих питомцах. – Не подпускай его близко, старайся держать на расстоянии.
Это Лю Кенг и сам уже понял. Левый у него запаздывал, и марсианин всегда легко от него уходил, вешая вдогонку несколько ощутимых оплеух. Как Лю Кенг ни старался, как ни ловчил, вертясь по рингу волчком, марсианин неизменно прорывался к нему через любую защиту. Мощные удары ногами буквально вышибали из тибетца дух. Надо было что-то придумывать, но в голове мелькали лишь какие-то обрывки мыслей.
- Ну, теперь держись! Остался последний раунд, - возбужденно заговорил тренер, вертя перед носом Лю Кенга полотенцем, охлаждая разгоряченные лицо и грудь. – Лю, если проиграешь, выгоню к черту!
Лю Кенг сидел на табурете в углу ринга и с трудом пытался отдышаться.
- Теперь он на тебя накинется! В двух раундах он тебя не достал, в третьем покажет себя… Попробуй, когда он войдет в раж, поймай его, - бубнил тренер. – На тебя поставлены большие деньги!
