Смерть - [5]

Все-таки муравьев придумал гений: идеальный вид для работы и войны. Как бы в будущем не случилось войны за выживание всего человечества с этими прекрасными машинами смерти. Наземные входы в эту паутину катакомб были замаскированы. Всё это делалось для того, чтобы скрыть подземную активность и ритуалы жертвоприношений, пробуждающие деревья-личи. Весь ужас происходил под землёй, а на поверхности — тишь да гладь. Нежить привычно охотилась, а затем перерезала глотку добыче, окропляя корни деревьев свежей кровью. Я не мог позволить какому-то случайному зеваке помешать моему плану, так что конспирация и ещё раз конспирация. Когда сеть личей-деревьев, образуя замкнутый барьер для сбора энергии, не пропуская и капли наружу, пробудилась и стала готова к работе, крысы- нежить нанесли свой первый удар по собратьям и энергия смерти потекла к деревьям, питая их в новой нежизни.

Убедившись, что магическая система работает должным образом, оставив все необходимые приготовления и секреты в городе, я отправился на выход из него. До приезда ребят, гномов и нежити со всем необходимым оставался день. Я не хотел этот день проводить в городе, где живут те, кто похитил и держат в плену мою девушку, боясь сорваться и сотворить глупость. Нельзя было похерить план, имеющий хоть какие-то шансы на ее спасение, в отличие от выплеска бестолковой, не подкрепленной силой ярости, что приведет к беде. Спокойнее, Кощей, спокойнее — ещё немного, и можно перестать сдерживать себя, дождись только совпадения всех деталей паззла.

Удаляясь пешком из города, я раздумывал над дилеммой: как поступить? Возможны были два варианта атаки на город. Один из них прост, грязен и эффективен. Ночью, когда город затихает, я отправляю некрокрыс, и оно просто перегрызут горло спящим врагам. Всех врасплох не застанешь, но я думаю, что девяносто процентов населения города явно можно убить во сне. План хорош, тих и эффективен, часть меня требовала его реализовать, чтобы добиться максимальных шансов в этом противостоянии.

Но другая часть меня, отвечающая за честь и достоинство гордого воина, не позволяла так низко пасть — убивать спящего врага таким подлым и жестоким способом, не объявив вендетту. Именно эта черта требовала открыто и честно подойти к главным воротам ненавистного города и заявить права на Игрис, требуя её вернуть. И уже после ультиматума, объявив войну, задействовать все средства. Глупо? Возможно. Но эта же черта требовала забрать свое, вернуть свою женщину туда, где её место — рядом со мной.

Отказаться от этого, бросить её? Такой вариант, гипотетически, кто-то слабохарактерный осуществил бы. Но пойти на это, отказавшись от того, что тебе дорого? Не предашь ли ты свое внутреннее естество, для которого это смерти подобно. Поступая противно своей натуре, ты словно сам себе вырезаешь из груди кусок сердца и теряешь часть души, которая, кажется, никогда не перестанет кровоточить, оставаясь бесконечным источником боли. И так часть тела мертва, не хватало ещё потерять часть своей души. Так что вся моя натура требовала сделать так: провести сражение во имя себя — это мой путь воина и мужчины, и не важно, как это выглядит со стороны. Поступая так, я делаю то, что хочу и то, что велит моё сердце, даже если это приведёт меня к бесславной погибели. Я готов ко всему. Я не предам себя. Не предам Игрис. Не предам свой путь. А мой путь — это смерть всем ублюдкам, что смеют выступать против меня. Скоро Красный город, станет ещё краснее. И уже не от маны огня, а от потоков людской крови. Чувствуя, что не смогу дождаться друзей, моя натура требовала действий и крови.

Вперед, солдат! Кому подвешенному быть, тот не утонет. Выйдя из города, я решился. Сейчас или никогда. Прости, Гром, я не смог дождаться. Сейчас, суки! Заранее купив артефакт для громкости голоса, начал его использование.

— Жители и гости Красного города, мое имя Кощей. Я из деревни Крист. Верхушка Клана Огня, я обращаюсь к вам — недавно вы вырезали всю деревню, похитили мою девушку и держите у себя в плену. Я требую вернуть свою любимую — и тогда разойдемся миром, каждый своей дорогой. Иначе будет война, я устрою такую же бойню, что и вы в Крист, не пощажу никого, как и вы. А что касается вас, жители и гости Красного города, я прошу вас покинуть город. Это будет значить, что вы держите нейтралитет, невиновны и не желаете в этом участвовать. Оставаясь же в этом проклятом городе, вы делаете свой выбор разделить судьбу клана Огня. Я уже не смогу отличить врага от невиновного человека и буду считать всех врагами и сторонниками злодеев из Клана Огня. И тогда вас всех ждёт смерть, если я не получу свою любимую через несколько минут.

С высоких красных стен понеслись насмешки и оскорбления от стражи и всего остального народа — жителей, гостей, членов клана. Всё считали, что я идиот, котенок, не боящийся тигра. Но я сам тигр — я лев. Прождал пять минут, не ожидая, впрочем, какой-то нормальной реакции или передачи пленной. Это все — необходимый элемент начала предстоящего действа: я должен сказать, а они должны услышать и сделать выбор. Стоит ли говорить, что город не покинул ни один человек. Ладно, это их решение, и они предупреждены о последствиях. Тем и хороша свобода выбора, которую нам даровал Создатель или его величество Хаос: ты его делаешь и несёшь ответственность за последствия — все гениальное просто. Ну что же, разговаривают только с сильным. А моя позиция сейчас не отличается от позиции слабоумного, что клевещет на сильный клан, требуя что-то и угрожая кровавой расправой. Ну что же, если вы хотите говорить с позиции силы, то я готов к этому — это мой любимый человеческий язык. Самый простой и мудрый, любой понимает жест сжатого кулака. Отдавая приказ крысам-нежити, находящимся в городе, устраивать тихие смерти, я так незамысловато начал эту войну, только город пока еще этого не понимает. Далее я призвал из кольца мёртвых личей-людей, бывших магов разных стихий, чтобы явить городу и видимую сторону нападения, чтобы дать им цель для атаки. Личи разошлись в стороны, дабы не мешать друг другу и иметь простор для последующих действий. Затем уже они призывали из колец массу нежити: ещё, ещё и ещё. Пока что я не достиг предела в количестве, дальше будет сложно поддерживать работоспособность некроголемов из нехватки маны.