Смерть смотрит из сада - [34]

Собеседники свернули с проселка, сокращая путь, под сень перелеска на речном берегу и зашагали в зеленых пятнах и солнечных бликах.

— В нападение я верю, — говорил Сергей Прокофьевич, закуривая, — меня смущает этот самый палец. Вы ж его не видели?

— Да зачем бы ребятам выдумывать? Деталь сюрреалистическая, но ее возникновение подтверждается последующим ходом событий.

— Но какой же преступник будет сам на себя наводить? Дело о нападении на Полину Вышеславскую закрыто весьма компетентными органами тринадцать лет назад.

— Вы подали заявку на ознакомление с делом?

— Подал. Но нужно время.

— Нет у нас времени, необходимо разыскать ту таинственную семейку.

— И что это даст? Их не задержали, мальчик сознался.

— Да в чем только не признается перепуганный ребенок? Он же действительно, играя, набросился на мать, а хлынувшая кровь парализовала его память. Даже взрослый человек, не разобравшись, в панике, ощутил бы себя виновным.

Майор, помедлив, заметил задумчиво:

— Жуть берет, если вообразить, что носил в себе мальчишка тринадцать лет. Но вы-то! Близкий человек, живущий рядом, друг с детства — как же вы не замечали, что семья эта… — Сергей Прокофьевич умолк в поисках слова: математик подсказал:

— Погибает.

— Да уж, если ваша версия верна, кто-то стремится, и весьма успешно, ее извести.

— Мы давно разошлись с Полиной, — начал математик, словно оправдываясь, — после школы у каждого своя жизнь. Однажды я встретил ее в нашей роще… как это по-русски говорится — на сносях. Ну, удивился, о свадьбе не слыхал, девушка порядочная, верующая.

— А, понятно, почему она оставила ребенка. Но непонятно, как в семье советского ученого…

— Это у них по женской линии. Полину крестила ее мать, тетя Поля, и иногда водила в храм в Москве, не афишируя свои взгляды из-за карьеры мужа. Я почему знаю: моя няня дружила с тетей Полей, и иногда они и меня брали с собой в церковь.

Иван Павлович замолчал, удивившись воспоминанию, прочно забытому и вот всплывшему (должно быть, под воздействием отпевания на кладбище): как ему понравилось сладкое вино в серебряной ложечке и он просил батюшку в богатом в золотых узорах облачении дать еще попить. И как необычно было в сумраке свеч, загадочно и красиво. И он вдруг так живо, так «нетленно» вспомнил умершую детскую подружку, что подивился на свою застарелую бесчувственность и тотчас перенес жалость, нежность и ужас (да, ужас перед тайной посмертной, страшной) на ее сына.

Между тем майор продолжал:

— Значит, ваша версия: действует отец Саши. На грани фантастики, как говорится. Неужели никаких слухов не циркулировало в свое время?

— О слухах ничего не знаю. Полина сказала мне тогда при встрече, что влюбилась и обожглась.

— Наверное, женатый гусь. Расскажите поподробнее, как на вас сегодня напали.

— Ну, очевидно, что по ночам кто-то является к Вышеславским в дом, в сад… И ключ у него есть; обратите внимание — старик не впускал убийцу!..

— Не понимаю его целей! — перебил майор. Иван Павлович кивнул, не развивая опасной темы: он не мог рассказать следователю про ожерелье.

— Словом, я устроил западню в кабинете. Пришел Саша.

— А Рюмина?

— Она спала у меня в доме. Мы с ним вдвоем слышали шаги по гравию и ожидали, что он войдет в дом.

— Вы уверены, что «он»?

— Во всяком случае, то была не Анна. Именно с нею мы разработали план ловушки — и чтобы девушка после этого так себя выдала…

— Ладно. Вы дожидались, что он поднимется в кабинет?

— Без особой надежды… но именно там прошлой ночью он оставил обрубок на Библии. И обнаружить убийцу в доме легче, хотя бы включив свет. Но почему-то он пошел на лужайку. Мы даже растерялись на мгновение. Приказав Саше наблюдать из окна, я проник через кухню в сад, прихватив столовый нож. Но в сиреневой аллейке кто-то хватил меня по голове и изготовился зарезать. Я вырвал у него…

— Да как же вы его не рассмотрели!

— Тучи закрыли небо. И после приличного удара — звон в ушах, темь в глазах. — Иван Павлович помолчал. — У нас в Вечере есть местный сумасшедший — некто Тимоша, любит траву косить по ночам для своей коровы.

— По ночам?

— Он — натуральный сумасшедший.

— Так, может, он…

— Тимоша абсолютно безобиден. И напасть на меня с бритвой…

— С какой бритвой? — так и ахнул майор.

— Я умудрился вырвать у маньяка — ту самую, искомую, из секретера, — Саша ее позже опознал.

— Где бритва?

— У меня спрятана, в белом таком футлярчике, самооткрывающемся, но у него ребристая поверхность, отпечатки не удастся обнаружить.

— Вы потеряли сознание?

— Вроде нет… впрочем, не ручаюсь, может, на какие-то секунды. Редкостное везение — поневоле поверишь в ангела-хранителя — во всей этой сумятице мрака, кустов, теней наткнуться на острие бритвы! Не знаю, кто напал. Я пополз к концу аллейки, чья-то тень шмыгнула в заросли за колодцем, я позвал на помощь Сашу в окне. Он тем же путем проник в сад и пронесся мимо меня в те заросли: из окна он тоже видел, как там скрылся человек. Но встретил только Анну.

— Как она очутилась в саду?

— Проснулась, увидела, что нет Саши, вышла из дома, услышала мой крик с лужайки и перелезла к нам через изгородь.

— И тоже никого не видела?