Смерть ростовщика - [42]

— Молодец! — воскликнул с восхищением Кори Ишкамба. — Ты далеко пойдешь!.. Но тебе, наверно, дорого обошлась эта победа? Сколько ты истратил?

— Восемьсот тенег. Я дал каждому из четырех муфтиев по двести.

—  Наверное, дал что-нибудь и наибу?

— Конечно, — сказал Мухсин, — как говорится: «Не подмажешь арбу, не поедешь». Глотку наиба я тоже смазал двумястами. Ведь и тяжбу он отложил на неделю как раз потому, что у него чесалась глотка!

— Выходит, ты потратил тысячу тенег, чтобы не давать арбобу тысячи пятьсот?

— Если смотреть на дело поверхностно, то это так, — ответил Мухсин. — Но моя главная победа в том, что я вырвал из рук арбоба свою землю и унизил его среди друзей и врагов. Люди поняли, что и на сильного бывает управа. А денег я потратил больше: ведь на тысячу тенег, которую я израсходовал на это дело, уже наросло триста тенег процентов.

— Да что ты! — всплеснул руками Кори Ишкам- ба. — У кого же ты занял эти деньги и на каких условиях?

— У человека, который при торговле шариатом, служит посредником между муфтиями и теми, кому нужны их заключения. Мне приходится платить за каждый день по десять тенег с сотни.

— Ух, ух! — произнес Кори Ишкамба с сожалением. — Как это ты выдержал такие тяжелые условий, почему сразу не пришел ко мне?

Хотя Кори Ишкамба делал вид, что жалеет Мухсина, на самом деле он сгорал от зависти, что этот жирный кусок пролетел мимо его рта. Его пальцы жадно зашевелились, как бы подсчитывая, сколько тенег вышло бы с каждой сотни в месяц.

— Откуда же мне знать? Я считал, что вы близкий друг арбоба Рузи и не одолжите мне денег, зная, что они пущены против него.

— Во-первых, ростовщик ростовщику другом быть не может. Ростовщики всегда враждуют, как кошка с собакой. А во-вторых, мне никогда не нравилось, что он, давая мне с сотни три теньги, берет с дехкан восемь или десять тенег. Это несправедливо и по отношению ко мне, и по отношению к дехканам.

— Если вы хотите мне добра, время еще не ушло, — сказал Мухсин. — Дайте мне в долг на срок подольше, да под более легкие проценты, и я освобожусь от необходимости платить так много торговцу заключениями.

— А сколько тебе надо, чтобы освободиться от него?

— Сегодня мой долг достиг тысячи трехсот десяти тенег. Завтра к ним прибавится еще десять. Вот из этого расчета и дайте мне.

— Коли так, возьми уж сразу тысячу четыреста тенег. Окажется лишнее — потратишь на свои нужды!

— А сколько хотите вы процентов?

— На четыре теньги меньше, чем ты платил арбобу Рузи. То есть с сотни шесть тенег в месяц. Но срок уплаты надо определить теперь же.

— Я надеюсь, что на будущий год после сбора урожая я смогу выплатить и долг, и проценты.

— Значит, полный год?

— Да, ровно год! — подтвердил Мухсин. Потом он спросил: — А на сколько танапов земли своей должен я оформить закладную?

— Не нужна мне закладная. Достаточно, если ты дашь мне вексель на деньги, которые получишь. К ним я прибавлю сумму, которую составят проценты.

Мухсин был и обрадован, и удивлен, и испуган словами Кори Ишкамбы. Он обрадовался, что Кори Ишкамба сказал «мне твоей земли не надо». Удивлен он был доверием Кори Ишкамбы. Шутка сказать — дает деньги без закладной! Но сегодня он впервые услышал от Кори Ишкамбы о новом документе, называемом «вексель», и потому его охватил страх.

«Что это такое — вексель? — раздумывал Мухсин. — А вдруг под большой чашкой окажется малая и дело кончится чем-нибудь дурным? — Но тут же он стал себя успокаивать: — Не может быть, чтобы Кори — чтец Корана, человек, аккуратно совершающий все пять ежедневных молитв, — мог сделать что-нибудь плохое работящему дехканину, попавшему в беду! Ведь назвал же он арбоба Рузи бессовестным! Неужели он поступит со мной бессовестнее их?»

По тому, как глубоко задумался Мухсин, Кори Ишкамба почувствовал, что тот колеблется. Чтобы полностью его успокоить, Кори сказал:

— Я сжалился над твоим несчастьем. Потому и не требую от тебя бумаги, оформленной у казия, — ведь на нее много расходов! Я тебе настолько доверяю, что хотел бы дать деньги без всякого документа. Только вот беда — векселя мне нужны при моих делах с банком. Приходится брать и у тебя вексель. Не подозревай ничего плохого и не сомневайся!

Мухсин все-таки продолжал сомневаться. Он спросил:

— А зачем вам вексель при ваших делах с банком?

— Ах ты, недоверчивый человек! — рассмеялся Кори. — Слушай же, вот зачем: например, я возьму у тебя вексель на две тысячи тенег. Если я понесу его в банк и заложу, то смогу получить ссуду в тысячу тенег и залечить ими кое-какие свои болячки. Другое дело — закладное^{33}. Будь их хоть полный мешок, банк не примет и за копейку!

Кончилось тем, что Мухсин согласился дать вексель.

— Когда мне прийти, чтобы дать вам вексель и получить деньги? — спросил он.

— Приходи завтра утром! — сказал Кори Ишкамба... — Да, кстати, ты грамотен? Расписаться на векселе сумеешь?

Дехканин понуро опустил плечи:

— Нет, я неграмотный.

— Ну, не беда, у нотариуса распишется за тебя кто-нибудь другой.

* * *

На другой день Кори Ишкамба и Мухсин поехали в Каган. Сложив плату за оформление векселя, расход на нотариуса, деньги, которые придется дать тому, кто подпишется за Мухсина, проценты за весь год и прибавив эту сумму к тысяче четыремстам теньгам, которые брал у него в долг Мухсин, ростовщик довел ссуду до двух тысяч четырехсот тенег. В переводе на русские деньги получилось триста шестьдесят рублей. Тогда он вошел в здание банка и вынес оттуда купленный им вексель на эту сумму. Затем он разыскал грамотного человека, который мог бы поставить свою подпись за Мухсина, и все трое — Кори Ишкамба, Мухсин и грамотный — вошли в контору нотариуса. Там, в присутствии нотариуса, этот человек расписался за неграмотного Мухсина на «белом» векселе, в котором была проставлена сумма триста шестьдесят рублей, но срок уплаты не указывался. После него расписался нотариус, скрепивший свою подпись печатью.