Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот - [5]
Бэр не увидел в происшедшем ничего сверхъестественного. Эд Вайсман был отличным охотником и в свои 46 лет обладал большой физической силой. К тому же когда-то работал на скотобойне и хорошо знал свое ремесло. Убитая им медведица оказалась очень старой, слабой и истощенной от голода, что, может быть, тоже послужило причиной удачного исхода.
В поведении даже разъяренного медведя существуют свои закономерности. Бэр замечал, например, что зверь оставляет свою жертву, как только та прекращает сопротивление и лежит неподвижно. Так происходит в большинстве случаев, хотя происшествие с Эдом не подтверждает это правило. Иногда гризли, бросив свою жертву, наблюдает за ней. И стоит только той пошевелиться, как он снова набрасывается на нее. И так может повторяться по нескольку раз. Провоцирует гризли к нападению и бег. Стоит человеку броситься бежать, как зверь устремляется в погоню, словно фокстерьер за крысой. Тогда трагедия чаще всего неминуема.
Этот гигант, неповоротливый с виду увалень, на деле стремителен. Его неуклюжесть кажущаяся. Американский охотник Ральф Янг в своей книге «Моя жизнь охотника на медведей Аляски» (1981) пишет, что гризли способен расстояние в 100 футов[4] (около 31 метра) преодолеть за 2 секунды. Янг был свидетелем того, как гризли скрадывал северного оленя-карибу. Медведь полз, как кошка, на брюхе и подобрался к карибу почти вплотную. Оставшееся расстояние до жертвы зверь пролетел столь стремительно, что олень даже не успел поднять голову от земли. Настигнув карибу, он ухватил его челюстями за голову. Через минуту медведь просто оторвал ее от оленьего туловища.
И на человека гризли бросается столь же стремительно. При этом голова у него всегда опущена. На задние лапы гризли встает, только когда его обуревает любопытство или же он испытывает неуверенность, а то и страх. Такой зверь не так уж и опасен. А вот мчащийся «свиньей», Бэр это хорошо знал, представляет серьезную угрозу. В такой ситуации охотник едва ли успевает сделать свой единственный выстрел. Этот выстрел, на штык, очень труден. Чаще всего и бесполезен. Несомая под углом лобастая голова может к тому же срикошетить пулю небольшого калибра. И тогда, если охотник не убьет зверя, тот непременно расправится с ним.
За многие годы «общения» с гризли Бэр понял, что все медведи, как и люди, совершенно разные. Среди них попадаются умные и глупые, отважные и трусливые, спокойные и агрессивные, но всегда и всюду поведение их непредсказуемо. И в этом главная опасность. Никогда не знаешь, что в следующую секунду предпримет зверь. В экстремальной ситуации от него можно ожидать самого худшего.
Чаще всего беды с охотниками случаются по самой банальной причине — неправильный выбор оружия. Оно прежде всего должно обладать сильным останавливающим действием. Многие же предпочитают легкие винтовки, с которыми обычно охотятся где-то на юге на белохвостого оленя. Любой охотник на американском Севере расскажет, как живуч и крепок на рану гризли. Вот что однажды поведал Бэру один из старейших охотников на медведя на Аляске Карл Вильямс, который посвятил гризли и охоте на него более сорока лет своей жизни.
…Индейцы деревушки Олд Илиама нуждались в мясе. Они просто страдали от голода. Мужчины промышляли лосося в заливе Бристоль Бэй. Женщинам, детям и старикам нужно было мясо, иначе они бы все умерли. Тогда они пришли ко мне и попросили спасти племя. Я согласился добыть для них медведя. Подходящего зверя я нашел сразу. Это был прекрасный экземпляр, крупный, с коричневым мехом, на котором как бы играл золотой налет. Медведь находился в 80 ярдах от меня. Я поднял свой новенький винчестер 270-го калибра. Тщательно прицелился в лопатку и нажал на курок. Медведь, как большая лохматая собака, клацнул зубами и схватился за то место, куда попала пуля. Поднял голову и огляделся. Я знал, что он видел меня, но не был уверен, что быстро сможет сообразить, от кого именно исходит опасность. Я ошибся. Не успело эхо моего выстрела замереть в горах, как этот монстр бросился в атаку. Я прицелился и выстрелил вновь. Медведь не только не прервал своего бега, но, как мне показалось, даже не обратил внимания на выстрел. Я еще тщательнее прицелился и выстрелил. Пуля выбила клок шерсти в месте попадания, но медведь продолжал нестись с прежней скоростью прямо на меня. Когда зверь был в 15 шагах, я выстрелил еще раз. Пока я судорожно запихивал новый патрон в затвор, медведь оказался в 3 метрах. Почти в упор я выстрелил в шею, и зверь наконец-то рухнул у моих ног. Когда я свежевал тушу, то обнаружил, что сердце и легкие медведя были буквально превращены в лохмотья моими выстрелами. Очевидно, что калибр моего винчестера был слишком мал для такого зверя…
