Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот - [23]

Есть в Аргентине еще одна из самых захватывающих и спортивных охот — охота на гуанако. Он по своей красоте не уступает африканским антилопам или европейскому оленю. Довольно крупное и высокое животное: высотой 1,5, длиной 2 с лишним метра. Шерстный покров у него густой, но недлинный, обычно рыжеватого цвета. Очень редко встречаются и совсем белые звери. Мне пришлось как-то видеть такого альбиноса в местечке Гарганта дель Дьябло (Горло Черта). Обитает гуанако в гористой местности и поднимается иногда в горах до 4 тысяч метров. Как и верблюд, может длительное время обходиться без воды. Зрение у него развито сильнее, чем слух и чутье. Зверь довольно общительный, иногда держится группами до тридцати и более голов. Холостые самцы попадаются и поодиночке. Вожака узнаешь по специфическому крику, который он издает при опасности. Имитировать этот звук так же трудно, как описать словами. Даже мне, старому охотнику, это не под силу. Самцы в поединках за обладание возлюбленными — случается это в ноябре — декабре — пускают в ход ноги, зубы. Правда, я никогда не замечал, чтобы поединки эти длились более 15 минут. Слабый отступает, а победитель его преследует не более 500 метров. На этом турниры и кончаются.

Главный враг гуанако — пума, а когда появляется потомство — лисицы и хищные птицы.

В древние времена гуанако служили источником существования местных племен, давали им пищу и одежду. Без этого зверя испанцы никогда не смогли бы покорить Южную Америку. В то время гуанако уничтожались в огромных количествах невзирая на возраст и пол. У индейцев было совсем иначе. Во времена Инкской империи на гуанако и викуний устраивались грандиозные облавы, в которых участвовало более 30 тысяч человек, а загон занимал окружность в 30 километров. Индейцы отбирали необходимое количество животных на мясо и уничтожали больных и слабых, а более сильных отпускали на волю. Причем охота проводилась в специально отведенных районах, которые менялись каждые три года. Таким образом, изымалось определенное количество гуанако в данной местности.

Своего первого гуанако я взял лишь в девятнадцать лет в горах Курамалаль вот из этой самой винтовки. Калибр 7,65 миллиметра — подходящий патрон для этого зверя.

Гуанако — очень красивое и грациозное животное, надо его беречь. Это гордость и национальный памятник Аргентины. Не зря в провинции Буэнос-Айрес охота на гуанако запрещена. Но там, где нет разумного контроля за численностью животных, они могут нанести ощутимый вред крестьянским полям. И тогда единственным регулятором численности этих зверей станет охота.

Нет надобности рассказывать тебе о разных охотах на оленей. Ты, как я понимаю, пострелял их немало по всему свету. Приемы здесь у всех охотников одинаковые, трудно выдумать что-то новое. Но вот приходилось ли тебе добывать маленьких тропических оленей мазам? Думаю, вряд ли. Рост оленя не более 70 сантиметров, а рожки едва дотягивают до 12 сантиметров. Правда, видел я и рекордные рога, 16 сантиметров. Вес оленя редко достигает 30 килограммов. Мазамы ведут сумеречный и скрытный образ жизни. У нас обитают три разновидности их. Конечно, когда готовишь парилью, не интересуешься, мясо какого мазама идет на жаркое. Однако небольшие отличия все же есть.

Аргентинской фауне мазам очень нужен — это ведь главный источник пропитания для пумы и ягуара. А добыьают мазам из засады или с подхода. Охотятся и с собаками, но реже: не каждая гончая может угнаться за этим малышом, да еще в гористой местности. Оружие используют разных калибров, но достаточным бывает и калибр 5,6 миллиметра. Самые удачные выстрелы были у меня на расстоянии от 10 до 100 метров. Я не сторонник стрелять наугад, да еще в сумерках, но уж когда стреляю из своего ман-лихера, то обычно останавливаю мазама на месте.

Ты не устал, гринго? Что ж, давай подогреем мате… Я вижу, тебе интересен рассказ старого Лопеса. Так вот, есть у нас таинственный зверь. Обитает он в Кордильерах, в провинции Буэнос-Айрес, реже встречается в других местах. Он не относится к местным животным, хотя живет на нашей земле со времени испанского нашествия. Зверь этот — дикая коза. Кабра сальвахе — так зовут ее в Аргентине.

Первые переселенцы завозили коз для пропитания. При беспривязном содержании часть их дичала. Основой вида стали испанские и ангорские козы. Сейчас этот аргентинский вид устоялся и имеет ярко выраженные особенности. Более того, аргентинских коз завезли в Австралию, Англию, на Мадагаскар, на острова Хура и Хуан-Фернандес. Повсюду эти животные считаются дикими и являются объектами охоты. Ты знаешь, как быстро козы приспосабливаются к различным условиям жизни и как они неприхотливы? Они могут жить в засушливой зоне пампы, со скудной растительностью, лазать по горным кручам в поисках кустика зеленой травы, переносить резкие перепады температуры. Возглавляет стадо старая коза. В стаде соблюдается строгое подчинение по возрастным группам. Среди самцов иногда вспыхивают турниры, но я никогда не видел, чтобы они были столь же серьезными, как у других копытных. Беременность длится 140 дней, после чего коза приносит одного или двух козлят.