Смерть понтифика - [66]

Придется ждать немало лет, прежде чем он вновь удостоится такой же милости нынешнего понтифика.

Не ясно, сможет ли повториться прежнее мгновение — не только из-за лет, неумолимо берущих свое, но и из-за того, что наступили довольно смутные времена. Эпоха, с трудом поддающаяся осмыслению, когда возлюбленной Церкви грозят неслыханные прежде опасности. Враждебные силы вторгаются в самое сердце святого института и коварно терзают Церковь, искушая слабейших — тех, кто не в силах противостоять соблазну вседозволенности власти и денег.

Совсем недавно пришло письмо от его возлюбленного брата во Христе — монсеньора Фиренци. Изложенные факты были настолько важны и серьезны, что поначалу он попросту остолбенел. Документы из личного архива Иоанна Павла I, собственноручно написанные Его Святейшеством, содержали поразительные разоблачения. Люди, по общему мнению столь уважаемые и почтенные, оказались лицемерными в своем служении Господу; они воспользовались положением в корыстных целях, впали в грех убийства.

Указания кардинала были недвусмысленны: тщательно хранить содержимое пакета и сообщить о его местонахождении по самым надежным каналам. Так он и поступил. И даже отослал ключ, открывавший тайник, где хранятся бумаги.

Фиренци звонил несколько дней назад. Был очень взволнован и сказал, что времени ему остается все меньше и меньше. Выспрашивал подробности о месте, где спрятан пакет… Человек, сидящий сейчас в такси, везущем его домой, понимает всё. Фиренци разговаривал, будто в последний раз. Попрощался, сказав: «Бодрствуйте! Бдите неустанно!»

С тех пор он ничего о кардинале не слышал, и абсолютно точно знал, что Фиренци уже нет в живых. Он чувствовал смерть друга. Словно каким-то шестым, свойственным его духовному сану, чувством. Ведь задача священника — не только нести слово Божие, но и чувствовать те послания, что приходят свыше. А он всегда умел читать знаки. Понимал, что означает разбитая тарелка, собачий лай, внезапное торможение машины, и не сомневался, что именно в момент гибели Фиренци ему, близкому другу, был послан особый знак.

Он был погружен в утреннюю молитву, преклонив колени перед небольшим алтарем, установленным на квартире для служения мессы в дружеском кругу или вместе с соседями и верующими, приходившими к нему в гости. И вдруг погасла свеча. Пламя огромной свечи, всегда горевшей на подсвечнике с левой стороны алтаря, погасло в тот самый миг, когда он молился о своем друге-кардинале. Он еще некоторое время продолжал молить Бога о милости к Фиренци, о том, чтобы кардиналу представился второй шанс, но все было тщетно.

В тот день свечу так и не удалось зажечь — как будто на нее кто-то постоянно дул. На следующий день, когда воля Божья исполнилась, он обратился ко Всевышнему: «Да свершится воля Твоя!» и свеча с легкостью зажглась.

Он знал, почему умер Фиренци. Его убили из-за переданных на хранение бумаг. Разумеется, он не знал, способен ли кто-нибудь из преследователей, ищущих документы, выяснить, какова его роль и этих событиях. Вполне возможно, что в конце концов расправятся и с ним, но замысел Господа неведом никому. То, что предопределено, необходимо принимать, будь то зло или добро, нужно идти навстречу событиям с полной готовностью принять любую судьбу.

Кроме того, оказалось, что поговорить с братом Фелипе из Мадрида и Пабло Ринконом из Буэнос-Айреса уже не представляется возможным. Оба они получили письма от Фиренци с указаниями о том, что необходимо предпринять, но было уже слишком поздно. Два дня спустя после того, как была произнесена последняя молитва о душе Фиренци, выяснилось, что один из священников скончался, а второй убит.

Как бы там ни было, он верил в то, что Бог решил исполнить свою волю, и если воля Всевышнего заключалась в том, чтобы бумаги остались у него на руках — да будет так. Если воля Всевышнего изменится — значит, и ситуация станет иной.

«Бодрствуйте! Бдите неустанно!» — сказал ему кардинал во время последнего разговора, но возраст уже не позволял ему участвовать в погонях и приключениях. Он жил так же, как раньше: размеренно, подчиняясь распорядку, посещая службы и молебны, наведываясь в театры и музеи. Если кто-то и разыскивал его или следил за ним в этот самый момент, то этот человек сохранял терпение. Место хранения документов остается в тайне, да никто о них ничего и не знает…

Такси выезжает на Шестую авеню и проезжает несколько километров, до пересечения с Сорок Восьмой стрит. Старик выходит из такси, платит по счетчику. Входит в здание. Одетого в синюю униформу консьержа не видно. Он не появляется ни для того, чтобы открыть дверь, ни для того, чтобы вызвать лифт.

«Куда же подевался Альфред?» — думает старик. Место консьержа редко пустует, да и оставлять дом без присмотра небезопасно. Несмотря на изысканный роскошный костюм, консьерж у входа стоит не только для удобства жильцов и не для того, чтобы произвести на них впечатление. Консьерж — это еще и гарантия безопасности, он следит, чтобы внутрь не проникли непрошеные гости. Вновь оглядев стойку с рабочим столом, старик собирается открыть дверь в помещение для консьержей, где они обедают или переодеваются, но вход закрыт.