Смерть октановых богов - [39]

Смелову мало кто верил, отмахивались, обходили стороной и даже отшучивались, когда он говорил, что ему довелось отведать необычного корма и теперь он неизбежно вернется в лоно зеленой жижи. Но когда из района комбикормового завода начали лезть разные твари и нападать на свободных людей, недоверчивых поубавилось. Пару раз отправляли на завод опытных мужчин-охотников, но они так и не вернулись, чтобы что-то рассказать, подтвердить или опровергнуть слова Смелого. В последнее время тварей с позеленевшей шкурой прибавилось. То ли масса научилась «синтезировать» тварей ускоренными темпами, то ли зима выдалась на редкость холодной и голодной даже для прикормленных животных, то ли у зеленой жижи появились планы по захвату окружающей местности и она науськала своих выкормышей на людей.

Много разных теорий строилось по поводу комбикормового завода – и правдоподобных, и фантастичных, – и ни одну не получалось проверить. На подходах всегда ожидали твари с позеленевшей шерстью, которые нападали на любого слишком любопытного. После подобных событий, не без участия свободных людей, завод оброс мистическими свойствами. А кто-то даже рассказал, что как-то в окне на верхнем этаже элеваторной станции видел человеческий силуэт и что это был не кто иной, как Смелов, который ушел, будучи не в силах противиться зову необычного «синтезированного» корма…

В общем, теперь на завод никто не решался сунуться – боялись, зато твари разных видов, судя по их частым набегам, совсем не стеснялись. Кошаки, адские мопсы – серые падальщики, те же бакланы, змеи, здоровенные пауки и другие. Как говорил отец, там словно генетическую фабрику по выращиванию монстров создали. И теперь эти твари обнаглели настолько, что начали нападать на людей.

– Ты погляди, чего устроили! – Вит слегка толкнул локтем Ю и кивком указал в сторону города. Девочка повела винтовкой вдоль береговой линии, глядя в окуляр прицела.

– Ох, ты ж! – протянула она. – Да они там совсем обнаглели! Под Новый год все стадо погулять вывели, что ли?

– Хрен знает, – пожал плечами мальчик, разглядывая береговую линию в бинокль. – Но очень много.

– И ожидают, – добавила Ю. – Чего-то ждут все. Словно сигнала какого… и все под конец смены! Ну, так неинтересно.

– Зато с койки поднимут, когда спать будешь, – недовольно буркнул Вит. – Они ж специально ждут, когда мы с тобой с вахты сменимся и на отдых уйдем. Как только ляжем, так и нападут, гады!

– Как всегда, падлы! – согласилась девочка.

Дозорные точки находились на всех пяти кораблях. По два человека, вернее, ребенка – на точку. Время дежурства делили по схеме «восемь через шестнадцать»: восемь часов отстоял, восемь – на отдых, а оставшиеся восемь – на другие работы в Городе. Нормальная схема – как когда-то на кораблях во время несения боевого дежурства. То есть пять постов обслуживали тридцать детей и взрослых, а во время нападений по тревоге поднимались и остальные жители Ледяного города.

И вот твари именно во время отдыха Ю и Вита повадились нападать. Словно знали, что те пошли отдыхать, и делали им назло. Об этом Ю и говорила: время подходило к восьми утра – их смена с вахты – и эти позеленевшие уродцы уже дожидались на кромке берега. Только дети спустятся в свои кунги и каюты, только устроятся поудобней и закроют глаза в предвкушении отдыха, как тревожно зазвенит рында, оповещая свободных людей об атаке тварей.

– Да, еще и кучкуются, гады, – добавил Вит. – Надо предупредить Гравова, что они странно себя ведут. Пусть наблюдает.

Ю повела ружьем дальше вдоль береговой линии. Через несколько минут она кивнула.

– Ты прав. Они кучкуются, а потом разбиваются на группы и начинают обходить Город. Никогда такого не было. – Девочка сняла с пояса старую черную рацию «Моторола» – шесть раций невесть каким образом выжили и исправно служили в течение нескольких лет, – нажала на кнопку вызова и заговорила: – Третий! Третий – Второму!

– Второй! Слушаю тебя! – сквозь треск помех из рации раздался голос дозорного с «Волги Дрим». Алексей Дмитриевич говорил нехотя, словно уже скоро смена вахты и проблемы ему не нужны.

– Третий, наблюдай береговую. Вас обходит группа зеленых. Внимательнее…

– Второй, вижу! Дальше пошли! Четвертый! Как принял? Вас обходит группа зеленых!

– Вижу, Третий, спасибо! Пока никаких резких движений, – заговорила Алла Волкова с «Мира». – Остановились на льду у берега. Ждут. Наблюдаем. Третий, повнимательней! К тебе еще группа!

– Понял, спасибо! Веду! – сказал Третий и затих. Вит наблюдал, как от основной группы отделились две поменьше и направились в разные стороны, обходя Город. Одна к Третьему, вторая – к Первому.

– Первый! – вновь крикнула Ю. Она тоже видела передвижения тварей. – Как слышно?

– На связи! – крикнул Се Осипов, шестнадцатилетний мальчик, дозорный с «Руси Великой».

– Гляди в бинокль! К вам группа зеленых, – добавила Ю. Се был слишком ленив, чтобы сразу посмотреть в бинокль, поэтому мальчишке надо было напоминать, что он дозорный.

– Понял! – нехотя сказал он. – Веду.

В этом году зеленые в десять раз чаще атаковали Ледяной город. Люди, а среди них большинство – дети, несущие бессменную вахту, устали. Свободные люди эти набеги всегда отбивали, но постоянная тревожная обстановка последнее время действовала на нервы и уж точно не способствовала спокойной жизни. В этот раз происходило нечто необычное – в действиях зверей прослеживалась явная организованность. Альбатрос отвлекает, пока остальные разбиваются на группы и окружают Город. Сами зеленые до такого не додумались бы, поэтому люди начали принимать на веру байки об умной зеленой жиже из сортировочной башни. Теперь им совсем не казалась чудной мысль, что зверьми управляет нечто более разумное, чем они сами.