Смерть любит танцы - [218]

— Ко мне это не имеет отношения.

— Как сказать… Ладно, вернёмся конкретно к нашему миру. Он был необитаемой зелёной планетой, когда двадцать тысяч лет назад сюда пришли шестирукие. Они бежали из своего мира, погибшего по их вине из-за рискованных экспериментов, и осели в нашем. Они начали менять его под себя, потратили на это десять тысяч лет, но остались почти довольны результатом. Для полного счастья им, наследникам изначальных стихий, не хватало лишь одного — слуг. Не сомневаясь, они перетащили из соседних миров представителей различных рас, создав из них разношёрстное общество. Разумеется, люди в нём стояли на одной из низших ступеней. Шестируких было тринадцать, они были абсолютно бессмертны, но была проблема: из-за чего-то, что они называли «облучением», детей у них быть просто не могло. Шли года. У наших рас сменялось поколение за поколением, мы работали в идеальном солнечном мире, созданном шестирукими, воплощая их идеи и мечты. И всё так бы и продолжалось, если б одному из них не стало… скучно.

Сколько я помню Темнейшего, он всегда был зелёной вороной. Он поклонялся Матери-Тьме, что в общем-то порицалось, и не слишком оглядывался на традиции своих соотечественников. Он вмешивался в жизнь низших, постоянно окружал себя толпами красоток разных рас, причём со многими из них он не спал: ему чисто нравилось наблюдать за тем, как на них реагируют слуги-мужчины. Темнейший изучал психологию людей — по какой-то причине он считал, что мы — самая выносливая раса. Он утверждал, что мы похожи на тараканов.

Радгирр тихо фыркнул. Ханнирра продолжала:

— Короче, Темнейший откровенно нарывался, и шестирукие, наверное, давно б отправили его в профилактическую ссылку куда-нибудь, если б не его брат. Светлейший, свято почитавший Отца-Свет, считал, что младшенькому просто скучно, ведь он самый молоденький, на эту планету попал вообще ребёночком, ему ласки материнской не хватает… — в этом месте Ханнирра покачала головой, — И остальные закрывали глаза на странности младшего, упиваясь высокомерным холодом старшего.

Я прикрыла глаза, стараясь унять странную головную боль. Богиня неумолимо продолжала:

— Но всё было сложнее, чем казалось Светлейшему. Мать-Тьма всегда ценила в детях своих свободу мысли и яркость глаз. Темнейший был этим наделён в избытке. Он изучал смертных, и вскоре он начал безмерно завидовать нам, ведь мы можем… ЧУВСТВОВАТЬ! Для него это стало открытием, бездной, которая затянула его с головой. Он окружил себя людьми, с горящими глазами расспрашивал их об их отношениях, беззастенчиво лез в политику, помогая тем, кто ему больше нравился…

— Да, — фыркнул Радгирр, — Мне он очень помог! В частности, завоевать вот эту, рыжую!

Ханнирра закатила глаза:

— Ты б и сам справился!

— Да уж! А кто чуть не вышел за Арэда?

— Это была ошибка молодости!

Я подскочила:

— Стоп! Арэд — демон-экспериментатор?! Он тогда уже жил?

— А то, — буркнул Радгирр, — Такого, пожалуй, убьешь…

— Не перебивай жену! — повысила Ханнирра голос, — Вконец распоясался… Так вот, Темнейший окружил себя интересными себе смертными, и мы с Радом попали в этот список. Более того, Темнейший предпочитал скоротать вечерок за странным горьким напитком, который он называл као, именно в нашей компании. Можно сказать, мы стали друзьями. Ну, а потом я забеременела.

Ханнирра сделала паузу, и я невольно забеспокоилась:

— Он запретил тебе иметь детей?!

Богиня аж подскочила:

— Нет, что ты! Он был за нас очень рад!

— Хоть и слегка завидовал, — рассеянно отметил Радгирр, — У него-то детей быть не могло.

Ханнирра бросила на мужа недовольный взгляд:

— Вечно ты всё опошлишь! Р-р, мужики!.. Итак, я забеременела, а потом родила. Тебя.

Я нервно икнула. Ханнирра вздохнула:

— Как-то случайно вышло, что через полгода после твоего рождения Темнейшему срочно понадобилось сменить на наших землях государственную религию. Ему пришло в голову, что богов должно быть не тринадцать, а двенадцать. Конечно, эта весёлая миссия легла на наши плечи. Мы собрались нанять нянечку, но Темнейший великодушно предложил забирать тебя, Тани, пока мы заняты.

Радгирр вздохнул:

— Знали б мы, чем это обернётся…

Ханнирра пожала плечами:

— Брось, милый. Это судьба.

— Стоп! Ссориться потом будете! Лучше расскажите, что было дальше! Он начал ухаживать за Тани…

— Да. Он рассказывал тебе сказки, учил языкам, показывал мир… ты была его принцессой, он старался занять нас чем угодно, лишь бы побыть с тобой подольше. Мы не возражали, Тани. Никто не смел спорить с шестирукими.

— Ясно. Ну, конечно! Пусть себе забирают детей…

— Нет! Мы видели тебя почти каждый день, Тани. Просто пойми, малышка: в мире, где правили Древние, покровительство одного из них — благословение. Ну, мы так думали…

— Да, — подхватил Радгирр, — До того дня, когда Светлейший явился к брату без предупреждения и застал дивную картину: шестирукий бог и пятилетняя девочка, на равных играющие в клетки стратегии. Вся прелесть дивного ведения дополнялась отчётливой печатью Тьмы, сияющая на твоей ауре, Тани. Ты от рождения была Безликой, одержимой… Тьмой. Темнейший не видел этого, но его брат мгновенно распознал, кто ты. Был жуткий скандал. Светлейший был вынужден призвать брата к порядку, напомнив закон Древних: запрещено любить смертных, ибо эта любовь — неравная, а неравенство — путь к Тьме.