Смерть литератора - [4]

Все повскакали с мест и заорали от радости.

— Во дает, — вновь толкнул в бок Иванова Василий.

— А что он такого сказал?

— Ну, про дуб. Ничего Мефя не сажал, только деньги взял и в отчете указал. Во дает, на вечную жизнь благословляет.

Сосед слева, очень элегантный мужчина в прекрасно сидящей на нем серой тройке, взял Сергея Васильевича за локоток и, как-то странно кося глазами, сказал:

— Смотрел и любовался, как вы танцуете. Я слышал, что вы пишете, а мне как раз нужен литературный секретарь. Очень хотелось, чтобы он был похож на вас. У вас такое пластичное тело, как у древнего грека, такие красивые руки и ноги, представляю, как вы выглядите раздетым.

— Вы знаете, — Иванов отодвинулся на всякий случай подальше от мужчины, — я уже обещал…

— Если вы говорите об Анатолии, то он с радостью согласится уступить мне вас. Знаете, у вас практически не будет никаких обязанностей, так, мелочи. Я часто бываю за бугром, и у меня есть возможность брать вас с собой. Сами понимаете, тряпки, аппаратура, валюта…

— Нет, нет, — замахал руками Сергей Васильевич.

— А вы все же подумайте, вот вам на всякий случай моя визитная карточка.

Что-то ударило Иванова по коленке, и рядом с ним из-под стола вдруг вылез старикашка с седой лохматой бородой. Он засучил рукава и стал запихивать горстями в рот то черную, то красную икру. Насытившись, старик стряхнул в ладошку застрявшие в бороде икринки и бросил их под стол.

— Вот так, — сказал он, вытирая руки о подол рубахи, — когда все начальники и секретари, невзирая на их порядковые номера, станут получать квартиры и блага последними, после самой бедной и одинокой старушки, когда люди будут стремиться вступить в партию не для того, чтобы получить подоходней место и смотреть на всех сверху вниз, а для того, чтобы отдать последнее нуждающимся и встать наравне с ними, вот тогда будет порядок. Но для этого нам нужно основательно пере… — Старик вдруг икнул и на глазах у изумленной публики превратился в Мефю. — Ну, дадут мне «Мерседес»?

Все вокруг радостно зааплодировали. Сергею Васильевичу стало не по себе, и он замотал головой.

— Ты чего? Хочешь сказать, что я не прав? Поверь моему опыту, человек прежде всего думает о тех, кто имеет больше него, и ему нет никакого дела до тех, кто под ногами. Такова гнусная сущность человеческой природы, и ее не переделать.

Какая-то пьяная личность растолкала всех и больно ткнула пальцем в грудь Иванова.

— Кто его сюда притащил? Он же, как в прошлый раз, нас всех заложит. И опять ко мне на квартиру ворвется дюжина пьяных белогвардейцев и, размахивая саблями, будет кричать «Брей, парикмахерская морда», и мне опять придется, стиснув зубы, брить, чтобы не провалить подполье.

— Вот вам крест, — Сергей Васильевич только хотел осенить себя крестным знамением, как вдруг пьяница бросился на него и вцепился в руку.

— Ну, что я говорил! Извести нас всех хочет! Продаст за понюшку табака. Так вот, сволочь, я первый скажу, что весь товар у тебя брал. Всех туда, — он ткнул кривым желтым пальцем в пол, — утащу. Всех грязью оболью, всех, чтобы ни одного чистенького не осталось!

— Успокойся, параноик, — толкнул его Горыныч, — иди прими седуксена и отоспись.

— Чего это он? — покрутил пальцем у виска Иванов.

— Да, — махнул Горыныч, — «крестов»[1]^[1] боится.

— А ты не боишься?

— Почему? Тоже боюсь. Все под ними ходим. Только ежели так бояться, зачем же в лес ходить? Всегда было — одни работали, а другие на этом наживались. Нельзя мгновенно переделать мир.

— А вот учение…

— П-шел ты со своим учением знаешь куда? Вот, посмотри, здесь нет ни одного человека, работавшего по той специальности, по которой получил диплом. И вообще, с такой системой образования, как у вас, вырабатывается стойкий рефлекс антипатии к любому труду. Наверное, кто разрабатывал эти учебные программы, неплохие деньги получал валютой в швейцарский банк.

— Как, в швейцарский банк?

— А вот так. Задержал, допустим, внедрение какого-нибудь изобретения в производство на год — получай на свой счет тысячу долларов. На пять лет задержал, пока фирмы за рубежом наладят выпуск, — получай десять тысяч. А если ты еще устаревшую технологию вместе с заводом за рубежом купишь, так тебе все пятнадцать тысяч отвалят, да еще радиоприемник «Шарп» или «Националь-Панасоник» преподнесут. Вот такие дела…

— Неужели? — широко раскрыв от ужаса глаза, спросил Сергей Васильевич.

— Что ты его слушаешь, мой мальчик, — взяла его под ручку Анжела-Вероника. — Я же говорила — ничему здесь не верить. Дядя шутит. Пошли лучше танцевать.

— Извините, — высвободил он свою руку, — у меня что-то голова кружится. М-можно, я посижу немного.

Шатаясь, Иванов дошел до золоченого кресла и плюхнулся в него. Оно вдруг отскочило и заверещало:

— Да что это делается? Так не считается. Давайте переиграем.

— Считается, считается! — закричали гости и бросились вдогонку за синекурой.

Тут Сергей Васильевич ударился головой об паркетный пол. Уже теряя сознание, он услышал, как Мефя произнес, склонившись над ним:

— Ну вот, а если бы он вез патроны.

Где-то трижды прокричал петух…

Очнулся Иванов от холода. Ему это почему-то показалось странным. Не открывая глаз, он ощупал себя и обнаружил, что лежит на досках в одних плавках.