Смерть из консервной банки - [4]

— Ой! — вскрикнула она и невольно открыла глаза.

А открыв, уже не могла их закрыть. Вчера еще пустые клетки сегодня ожили множеством серых пушистых зверьков. Их было так много, что казалось, в клетках шевелится сплошной мохнатый ковер.

— Э-т-т-то что такое? — слегка заикаясь от удивления, спросила Катя.

— Подойди и увидишь!

Катя подошла ближе и неуверенно уставилась на диковинных зверьков. Они были невелики, гораздо меньше кроликов, кругленькие, очень пушистые, с забавными мордочками и круглыми ушками. Она просунула в клетку палец и слегка коснулась ближайшего к ней зверька. Тот смешно хрюкнул и подпрыгнул на месте, демонстрируя свое недовольство. Несмотря на это, Катя снова дотронулась до его шерстки, очень уж мягкой и нежной она ей показалась. К ее удивлению, палец у нее ушел в шерсть почти наполовину, и лишь после этого она коснулась тельца самого зверька.

— Какая густая шерсть! — восхитилась Катя. — И мягкая!

— Еще бы! Это же шиншилла!

— Кто?

— Шиншилла. Не слышала?

Катя кивнула головой. Разумеется, слышала. Шуба из шиншиллы, кто же про такое не слышал? И теперь она разглядывала зверьков с куда большим интересом.

— Так вот вы какие… шиншиллы. Гаврюша, а зачем ты их купил?.. Да еще так много!

— Разводить буду. Очень выгодное предприятие. Я все подсчитал. Я купил сто штук, они еще маленькие, но растут быстро. Через полгода я их шкурки продам, часть зверьков оставлю себе на племя и на следующий год…

— Прости, — перебила его Катя. — Я что-то не поняла, какие шкурки ты продашь? Чьи?

— Шиншилл.

— Каких? Вот этих?

— Других-то пока нету.

— Ты что… — Катя не верила своим ушам, — ты хочешь их убивать?

— Конечно. Для того и развожу.

Катя смотрела на мужа так, словно первый раз его увидела. И Гавриле, как ни был он горд собой, отчего-то показалось, что смотрит она на него далеко не влюбленным взглядом.

— Это же доход, — попытался воззвать он к голосу разума жены. — Шиншиллы — это самый прибыльный зверек. Я купил их по тысяче, а продам…

— И как ты собираешься их убивать? Сам? Своими руками?

Гаврила собирался сказать жене, что справится сам, дело нехитрое, довелось ему на своем веку свернуть голову не одному кролику, но что-то удержало его от этой фразы.

— Ну это… найму кого-нибудь, — отвел он взгляд. — Все равно для ухода за зверями мне помощник нужен.

Катя покачала головой:

— Мне это не нравится.

Гаврила оторопел. За все время их супружества, впрочем, весьма недолгого, это был первый случай, когда жена осмелилась ему открыто возразить. И вместо того чтобы сразу поставить зарвавшуюся бабу на место, он попытался выяснить у нее:

— Да почему?

— Они такие милые малыши! Пушистики! Прыгают, сено жуют. Один вон яблочко грызет. Ручки у него, как у человека, кусочек пальцами держит. А ты хочешь обдирать с них шкуры?!

— Так я же не сейчас их собираюсь обдирать. Пусть подрастут сначала.

— Все равно. Тебе надо было со мной сначала посоветоваться. Я бы тебе сказала…

Гаврила выпрямился и грозно глянул на жену:

— Сказала? И что бы ты мне сказала?

— Что это плохая затея. Ты должен был посоветоваться…

— Советоваться еще? С тобой, что ли?

— Да, со мной.

— С какой стати мне с тобой советоваться? Разве ты понимаешь что-нибудь в разведении пушного зверя?

— Но зато я понимаю в человечности. И это не по-человечески — держать таких милых зверьков, кормить их, поить, заботиться о них, и все это для того, чтобы в итоге убить их и содрать с них шкуру.

— Что за глупости ты несешь? — Гаврила был в бешенстве. — Если бы я завел кроликов — ты бы не возражала?

— Кролики — это другое.

— Почему другое?

Катя замялась. Она и сама не могла четко сформулировать, почему кроликов можно убивать и даже сдирать с них шкурки, а вот шиншилл — нет.

— Потому что у кроликов в ход идет еще и мясо, — нашлась она с ответом. — А тут ты мясо выбросишь, так ведь? Выходит, что ты их держишь только ради их шкуры.

— Просто скажи, что тебе завидно, что это не тебе первой пришла в голову такая замечательная мысль.

— Мысль — отстой!

— А вот и нет!

— А вот и да!

Слово за слово, и молодые крупно поругались. Это была их первая размолвка, и они оба очень жалели о том, что так получилось. И тем не менее каждый из них был настроен настаивать на своем, потому что опять же каждый считал, что прав именно он.

Увы, история учит нас, что именно так и начинаются все самые серьезные конфликты, что в жизни людей, что в жизни семей, что в жизни целых стран и государств.

Глава 2

Тем не менее ссора или не ссора, а на следующий день Катя, как обычно, пошла в Дубочки. Детский садик в поселке начинал работу не в семь часов, как городские садики, а в шесть, чтобы работники фермы могли успеть к утренним работам, в том числе и дойке животных. Но Кате даже нравилось выходить из дома так рано. Несмотря на то что сейчас был ноябрь, самое мрачное и непривлекательное время года, Катя с удовольствием преодолевала полтора километра, которые отделяли ее от места работы.

Собственно говоря, пешком ей обычно приходилось пройти не больше ста метров, весь дальнейший путь она проделывала вместе с кем-нибудь из жителей Дубочков на каком-нибудь транспорте. Чаще всего это оказывались открытая тележка или закрытые дрожки, запряженные лошадями. Если пахать и перевозить тяжелые грузы в Дубочках предпочитали на железной технике, то в повседневных своих передвижениях жители поселка чаще использовали живых лошадей. Во-первых, потому, что так было экологичнее, лошади, в отличие от машин, не отравляли воздух. А во-вторых, потому, что лошадей в Дубочках было просто очень много, и надо было их силы как-то использовать.