Смерть для некроманта - [58]

«Комната расслабления. Профессиональные гладители и чесатели за ушком» — гласила табличка на деревянной двери, отходящей в сторону. А книжка «Эпос о Мурчике, победителе пылесоса» валялась на полу.

— Кажется, кто-то не очень хорошо обращается с литературным наследием, — прокомментировал император.

Коридор закончился массивным валуном. Кажется, его тут поставили после того, как построили дворец. Император взобрался на него, что-то промяучел, камень разделился надвое и разошелся в стороны. За ней находился огромный зал, переполненный всякими артефактами. Явно магическими, я это чувствовала. Внутри все мягко светилось от висящих в воздухе магических огоньков. Было ощущение, что я вхожу в какое-то тайное место, куда никогда не ступала нога человека. Может, и в самом деле не ступпала — только мягкие кошачьи лапки.

— Святая святых кошачьей власти, — сказал Император. — Эти штуковины собирались веками и могут перевернуть мироустройство с ног на голову.

— Тогда почему вы их не используете? — спросила я.

— Зачем? Мы сами — магические, можно сказать, создания. Достаточно подойти и помурлыкать и у человека, дракона, да хоть северного орка наступает приступ умиления. Мы не завоеватели, а хранители мира и дарители положительных эмоций. А все, кому не повезло быть достаточно милым, нам служат.

«Бесконечная рыба» — висела надпись на одной из тумб, где и вправду лежала рыбина.

— Но бесконечную рыбу — сколько же народу можно накормить?

Император посмотрел на меня, слегка прищурился.

— Ну разделим мы эту рыбу. Ну дадим всем котам. Зачем им тогда люди? Только чтоб тискали? Да и не хочется, чтоб коты начали массово страдать от ожирения. А если дать людям — они перестанут думать о том, как заработать, и начнут творить непонятно что. Возьмут да и революцию устроят.

— А мышь-телепортер? — глянула я на следующий артефакт — мышку в стеклянной банке.

— Нам уже давно не нужно охотиться, — ответил Император. — с такими-то рабами! Но иногда ради удовольствия мы устаиваем охоту. с этой мышью. Когда кто-то поймал — мышь телепортируется. Все довольны. Даже мыши.

— А это что? — над небольшим столиком в углу буквально висел в воздухе красный светящийся камешек.

— Эпос про Мурчика помнишь? Как раз благодаря этому камешку он и победил злобного пришельца из другого мира — пылесос. Отключает всю технику в огромном радиусе. Нельзя чтобы он попал в технические миры. А! Вот и то, что вам нужно. Кажется.

Император мяукнул перед столом, где стоял наверняка самый неприглядный экспонат этой коллекции. Череп. Обычный, человеческий череп.

— Это он? — удивилась я.

— Череп последнего императора-человека! — промурлыкал кот. — Думаете, он зачаровал какую-то штуковину? Он приказал зачаровать самого себя. Хотел уничтожить богов и править самолично. Но из-за заклинания умер. Просто распался. Остался только череп. Череп, переполненный магией.

— Кастрировать! Кас-три-ро-вать! — завопил череп. его глаза загорелись синим, челюсть защелкала.

— Вот поэтому мы и приняли власть после его распада, — сказал Император. — Берите.

— Если в человека вселилась богиня, её можно изгнать, не навредив человеку? — спросила я.

— Мне-то откуда знать? — ответил Император. — Им никогда не пользовались. Даже не знаю, работает ли он. Магии в нем полно, но как она сработает — не ясно. Мы держали его как защиту от богов, после того, как кто-то из них чуть было не сделал нас всех лысыми, желая убрать нашу милоту. Так и появились лысые коты. Благо, у нас никакого великого кошачьего бога нет, зато те боги, что есть, иногда капризничают.

Я взяла череп. Тот оказался жарким на ощупь и, кажется, смотрел на меня. Боюсь я его использовать. По крайней мере пока не пойму не навредит ли он Сентемару. А для этого надо бы узнать побольше. Выйти бы как-то на контакт с ним самим, ослабить волю богини…

Может, Дашка подскажет как это сделать.

— А ты, — Император посмотрел на Вечного, — если все получится, станешь правителем драконов. нас ждет долгий разговор, подписание договоренностей и прочее подобное. Надеюсь, к тому времени ты не перестанешь любить кошек. Те, кто не любит котов, мне кажутся неполноценными.

— Конечно, не перестану! — ответил драконенок, схватил императора и прижал к себе.

Наверное, трудно быть при такой должности, если любой человек-придворный пытается тебя потискать.

— Только не потеряйте его. Верните после того, как все сделаете, — наставлял кот.

— Обязательно, — ответила я, хоть использовать череп была не готова.

* * *

Карета ждала нас. Вместе с белым котом-охранником и непонятно откуда взявшейся Дашкой. Проведший нас Император отвел в сторону своего сородича наверняка побеседовать о своих кошачьих делах и оставил нас с Ренсеминой и драконенком наедине. Коты иногда посматривали на нас, что-то говорили. Возможно о том, какие мы, двуногие, жалкие, а может, обсуждали особенности здешнего человеководства.

— Забрали? — спросила Дашка.

Я продемонстрировала ей череп, но отдавать не спешила. Как-то моя бывшая подруга не очень естественно выглядела. Нервничала, ходила взад-вперед, грызла ногти. Всем видом показывала, что что-то не так.