— Да, знаю, дорогая моя, неприятно говорить о смерти. Но раз уж пришли сюда — мерить будете? Дуб или сосна? Нужны какие-то заклинания? Посмотрите каталог, многие заклинания бесплатны. И да, послежизнь. Восставать планируете?
Я смотрела на него и ни одно слово не желало вырываться из моего рта. Он же подошел ко мне, ухмыльнулся.
— Вот прекрасный вариант, — указал он на гроб рядом со мной. — И недорогой. Можем перекрасить. Если хотите восставать, план эвакукации на крышку приклеим. Померьте, не бойтесь. Если жмет где — расширим. Или вон тот, — он ткнул пальцем в гроб с ярко-красной обивкой. — Будет немного дороже, зато со встроенной защитой от расхитителей могил и с магическим яблоком для подключения к магической социальной сети «вгробу».
— Я…
— Да вы подумайте. Спешить некуда. Вижу, что смерть у вас только через месяц, — продолжил он. — Если хотите совсем расщедриться, то вон, — он подошел к стоящему напротив не крашенному гробу и похлопал по крышке. — Обивку до похорон доделаю, жду поставку материалов, но внутри уже все есть. Больше внутри, чем снаружи, Спальня, прихожая, запас консервированных мозгов и все, что нужно зомби. Раз в неделю поставки деликатесов — мозги ученых, чародеев, актеров. Но и цена соответствующая. Так что выберете?
— Да не нужен мне гроб! — воскликнула я. — Я хочу знать, как выйти из этого мира!
— Выйдете вы через месяц. Подробнее — не знаю. Сейчас смерти нет. Моя коллега пропала без вести. Сегодня к вечеру или завтра обещали прислать новую. Если хотите поговорить со смертью, приходите завтра под веч….
Внезапно он умолк. Моргнул.
— Стоп. Так ты — моя смерть?
— Смерть-смерть! — ответила моя татуировка. — Смотрю вот, как ты тут справляешься.
Мужчина на миг отвернулся, потом посмотрел мне в глаза.
— Они что там, с ума сошли, присылать смерть, которая сама умрет через месяц? Ладно, что есть с тем будем работать. Ты из какого мира?
— С земли, — коротко ответила я.
Мысли запутались в голове, закружились как на карусели. Все мешалось. Какая смерть? Почему мне умирать через месяц? Когда я проснусь в конце-то концов?
— Еще и с не магического мира. И мне ей все объяснять. Во имя трех хомяков, за что мне это? — он вздохнул. — Значит, так. я твой некромант. Понимаешь? Я работаю с тобой в паре, смотрю, чтоб на момент смерти в тело не вселился демон, не было проклятий и все в этом духе. Смотрю, чтоб восставшие не были дикими и не бросались на всех подряд. Ты делаешь все остальное.
— Что остальное? Я просто домой хочу!
— Домой уже не получится, — вздохнул он.
— Почему? — внезапно я начала осознавать, что все всерьез. Мне не разыгрывают. Захотелось расплакаться.
— Теперь ты — смерть. На тебе живет бог смерти. А значит, работать в своем мире ты не можешь. Таковы правила, не я их придумал.
— Та-а-ак, и каковы еще правила?
— Вот, — он взял с полки книгу в черном переплете и протянул её мне. — Ознакомься.
На обложке книги блестела серебристыми буквами надпись: «Смерть. Описание должности, права и обязанности. Утверждено Минсмертью».
* * *
Я сидела в углу мастерской. С обеих сторон вокруг меня стояли гробы. Я читала книгу, что дал мне гробовщик. А он тем временем возился с чем-то на столе.
Обязанности Смерти: обеспечивать переход умерших в загробный мир или послежизнь. Проводить связанные ритуалы. Не допускать овладения телом темными сущностями. Создавать максимально комфортные условия для ухода из жизни. Во всем подчиняться своему Некроманту.
Что?
Смерти запрещается: самовольно выбирать время чьего-либо ухода из жизни. Извлекать личную пользу из чьей-либо кончины. Говорить окружающим время их ухода из жизни. Посещать родной мир на время пребывания на должности. Уклоняться от работы в паре с предоставленным некромантом (в случае конфликтов и непродуктивности Смерть должна отправить заявку в министерство). Контактировать с другими представителями своей профессии, кроме особых случаев, описанных в пункте 7.
На время работы Смерти предоставляются магические способности в соответствии с пактом о деятельности Смерти. Обучение происходит автоматически при вступлении в должность.
Дальше был длинный список магических способностей, среди которых взгляд зацепился за понимание языка животных, точное определение времени смерти любого живого существа, прикладные способности иллюзии, сексуальная магия (запрещено применять на ежей).
Сексуальную магию? На ежей?
В этот миг я заметила сидящую в углу черную кошку. Кошка посматривала на меня и вылизывала свою шерсть. А потом остановилась.
— Прости моего раба за дерзость, — сказала она. — Он неплохой. К тому же сексуален. Я иногда смотрю, как он моется. Ух! Слышишь, раб безымянный? Девочку не обижай! А то скажу ей, как ты в постели с той блондинкой заклинания орал. Все кого-то поднять пытался.
— Поднять? В постели? — я хихикнула.
— Да шучу-шучу, — ответила кошка. Все у него в порядке. Кормит исправно, гладит, за ушком чешет. От исполнений обязанностей кошачьего раба не уклоняется. Но для профилактики надо будет как-то этого раба заставить танцевать. В костюме зайчика. С топориком в руках.
— Он-то тебя понимает?
