Смерч - [10]

Сообразив, что на него никто не обращает внимания, Денис поднялся в тамбур, вошел в пустой вагон и шагнул в купе проводника. Вскочил на третью полку, сдвинул к краю постельное белье и растянулся во весь рост, подложив под голову стопку простыней. Лежать было удобно, тепло и, главное, его надежно укрывало белье. Да если и найдет его здесь Степан Ильич, то вряд ли высадит. Подумалось: «Вот повезло, так повезло».

4

К Москве поезд подбирался осторожно. Часто останавливался. По мере приближения к столице становилось тревожней. В коридоре кто-то рассказывал: на станции, которую только что проехали, позавчера во время бомбежки в один миг разнесло шесть пассажирских вагонов с людьми.

Страшно было ночью. Бомбили станцию, к которой поезд подходил медленно, будто крадучись.

Года два назад гроза загнала Дениса в деревенскую баню. Молнии полыхали, гром не затихал ни на минуту. Вспышки ярко высвечивали каменку в углу, и оттого казалось, что баня горит.

Что-то подобное чувствовал Денис и сейчас в своем убежище на третьей полке. Каждый взрыв сопровождался багровой вспышкой. Вагон, казалось, вот-вот опрокинется — так он кренился и скрипел. Дребезжали оконные стекла, звенели ложечки в чайных стаканах. Лучи прожекторов, рыскающих по небу, создавали впечатление, что весь горизонт в огне. Хотелось выскочить из вагона и бежать без оглядки.

Бомбежка вскоре кончилась. С полчаса было тихо. Вдруг дверь купе распахнулась, и сквозь щель между кипами простыней и наволочек Денис увидел ревизора. Его сопровождал старший лейтенант с двумя вооруженными бойцами.

Денис сжался на полке, и она предательски заскрипела.

— Что это у вас на верхней полке? — насторожился ревизор.

— Белье там, — спокойно ответил ничего не подозревавший Степан Ильич. — Отучились товарищи пассажиры пользоваться чистым бельем… Ох, да оно валится у меня! — всполошился вдруг проводник. Было слышно, как он, кряхтя, полез наверх. — Лихач машинист попался на этом перегоне. Посуда вот-вот слетит, когда тормозить начинает.

Степан Ильич, желая поправить белье, чтоб оно не упало, основательно надавил на связанные стопки простыней. Стопки чуть подались и поползли обратно. Степан Ильич протянул руку и нащупал голову Дениса.

— Э, да у меня заяц! — Он сердито дернул Чулкова за волосы. — А ну, голубчик, спускайся! Поглядим, что за птица.

Будто кипятком ошпарило сердце — все, влип!

— Никак, Дениска?! — изумился Степан Ильич. — Ах, твою степь! За что ж ты меня, сукин сын, под монастырь подводишь?

— Вам знаком этот молодой человек? — строго спросил ревизор.

— Еще бы не знаком! Сын красного командира в гражданскую. Из одного поселка мы.

— Кто таков? — сурово задал вопрос военный.

— Я… я к тетке… в Москву, — залепетал Денис, мучительно соображая, как удрать от патрулей.

— Я не спрашиваю, куда едешь… И без того ясно, если к Москве подходим. Какие с собой документы?

— Вот, — Денис подал комсомольский билет и справку из школы.

— Не вижу пропуска.

— Нет у меня пропуска. Нету… Тетка очень болеет.

— Без пропуска?! В столицу нашей Родины? В такой для нее час? — голос командира звенел от возмущения.

— Тетка у меня…

— Видали сердобольного племянника? — возмутился Степан Ильич, призывая в свидетели ревизора и патрульных. — А понимаешь ли ты, что за решетку можешь угодить? Это тебе не в рабочем поезде без билета кататься. Москва-матушка слезам не верит.

— Я плакать и не собираюсь.

— Смотрите, какой геройский малый нашелся, — вышел из терпения и ревизор. — Что с ним будешь делать?

— Снимем. Решит начальство, — твердо ответил командир.

Лицо у Степана Ильича страдальчески скривилось:

— А может, того… Обратно увезу, а?

— Не имею права.

— Пропадет парень-то. Один у отца-матери. А Николай Семеныч эскадрон водил с шашкой наголо… — И вдруг разъярился: — У-у, стервец, твою степь! — Степан Ильич в сердцах ткнул Дениса кулаком в затылок.

Все рассмеялись.

Старший лейтенант кивком велел Денису выходить…

Глава третья

1

В одном из огромных служебных помещений Казанского вокзала в третьем часу ночи Денис предстал перед командиром с двумя шпалами в петлицах. На стене рядом с дверью он успел прочесть табличку: «Военный комендант». Старший лейтенант, доложив, где и как взят задержанный, вышел.

Отвечая на вопросы коменданта, Денис усиленно напирал на «больную» тетку Олю.

— Хватит заливать-то! — по-свойски оборвал его комендант, откладывая в сторону его комсомольский билет. — В этом кресле столько уже сидело таких же вот патриотов… Так где проживает твоя драгоценная тетя Оля?

— На Малой Бронной.

Комендант вызвал дежурного.

— Автобус с патрулями пошлите по Бульварному кольцу.

— От Кировских он так и пойдет.

— Двое бойцов из района патрулирования по Никитскому бульвару пусть проводят этого… — майор кивнул на Дениса. — От Никитских ворот там рукой подать до Малой Бронной. Если действительно тетка обнаружится, отпустите его. А если обманул, опять ко мне.

— Будет исполнено, товарищ майор.

От Казанского вокзала старый пузатенький автобус осторожно двинулся по темным улицам столицы. На фары были надеты козырьки: синее пятно света бежало метрах в четырех впереди машины.

Автобус встряхивало на выбоинах асфальта. Денис поминутно вздыхал. Тревожно было на душе — вдруг не застанут тетку? Тогда уж наверняка посадят. Вот тебе и фронт…