Случайный принц - [34]

Серена поджала губы.

— Там об этом ничего нет. Но здесь есть прекрасные рецепты, как использовать зелень и как готовить еду. Вряд ли здесь что-либо сказано о стирке одежды. — Серена пожала плечами. — Думаю, ее надо просто опустить в котел с кипящей водой и найти немного мыла.

Серена взяла одно горячее печенье и протянула ему. Увидев обнаженную грудь Карла, она снова покраснела и опустила глаза. Принц взял печенье и положил его в рот. Печенье не было слишком вкусным, но он совсем не ожидал, что ее первый опыт на кухне окажется удачным.

— Видите? Такая жизнь не столь уж плоха.

Серена отправила в рот одно печенье и ждала, что ответит Карл, но он лишь кивнул, чувствуя себя еще большим ублюдком, чем был. Отец издевался и бил ее, а чем он сам проявил себя? Принудил ее жить на положении служанки целых три дня.

Так нельзя обращаться с женщиной, особенно с той, на которой собираешься жениться. Карл уставился на Серену, думая о том, что же ему теперь ответить.

— Думаю, вам не стоит стирать мою рубашку.

— Так не пойдет, — возразила Серена, встав перед ним. — Не желаю, чтобы вы утверждали, будто я нарушила условия пари. — Многозначительно взглянув на него, она добавила: — Возьмите одежду из запасов отца Дюрэна. Может, власяница научит вас смирению.

— Сомневаюсь, — ответил Карл, взял еще одно печенье и пальцем дал ей знак следовать за ним. — На ужин я принес рыбу.

Серена взяла поваренную книгу, рубашку и последовала за Карлом на кухню, где тот оставил рыбу.

— Мы договорились о том…

— Нет. — Серена прервала его и взяла за руку. — Так дело не пойдет. — Не успел он слова вымолвить, как принцесса потянула его за руку. — Вы сильно ошибаетесь, если считаете, что простые женщины ждут приказов и трудятся не покладая рук, а их мужья ничего не делают. Я уже испекла печенье. Если хотите рыбу, вам придется почистить ее. — Прежде чем Карл успел возразить, Серена погрозила ему пальцем: — Может быть, вы хотите отказаться от пари?

Глава 8

— Я не откажусь от пари. Но есть еще и другие дела. Придется наколоть дров, если вы хотите провести эту ночь в тепле, — заявил принц, но она не собиралась выслушивать его отговорки.

— К тому же вам придется наполнить водой тот большой котел. — Серена указала на котел, висевший над одним из очагов. — Если хотите, чтобы я выстирала рубашку.

— Принцесса, со мной это не пройдет. Мы ведь договорились о том, что вы три дня будете выполнять обязанности простой женщины. И не думайте, что вам удастся заставить меня делать эту работу за вас.

Серена оперлась о дверной косяк и уставилась на него.

— Я не договаривалась стать вашей рабыней на три дня. Я согласилась работать вместе с вами.

Карл хранил каменное лицо, его взгляд не обещал ничего хорошего.

— С какой стати мне выходить замуж за мужчину, который считает, что я ни с чем не могу справиться?

— Я так не считаю.

Она бросила взгляд на рыбу.

— Тогда хотя бы проявите немного справедливости.

Его карие глаза посуровели, но он взял нож. Серена открыла поваренную книгу и стала листать страницы, ища какой-нибудь рецепт приготовления рыбы. Затем она начала искать, нет ли советов, как стирать мужскую рубашку, но ничего не обнаружила. Принцесса нашла кусок щелочного мыла. Серена решила разрезать его и бросить в котел. Когда вода вскипит, мыло растает, и вода станет пригодной для стирки.

Не прошло и часа, как Серена заметила, что после чистки рыбы осталось два крохотных филея, они были чуть больше ее ладони. Серена зажала рот. Карл сердито взглянул на нее:

— Не вздумайте смеяться.

— Эти кусочки ведь… слишком маленькие.

— Принцесса, не в размере дело. — Карл поднялся. Он опустил руки в таз с водой и стал мыть их, не сводя с нее глаз. — Вы убедитесь, что в этих кусочках нет ни единой косточки.

— Вряд ли я утолю голод этими кусочками, — возразила принцесса.

— Тогда я найду другие способы, как утолить вас.

На лице Карла появилась озорная улыбка.

Серена оперлась рукой о стол. Не успела она сделать шаг, как Карл привлек ее к себе и поцеловал. Теплые губы принца нежно и решительно пленили ее уста.

Такая дерзость потрясла Серену. Она вцепилась в стол, чтобы удержаться на ногах.

— Принцесса, я позабочусь обо всем, что вам потребуется. — Карл отстранился и добавил: — Я разожгу огонь и наполню котел водой, растоплю камины, чтобы внутри аббатства стало тепло. Принесите рыбу, когда она будет готова.

Когда он ушел, принцесса едва отдышалась. Она сообразила, что поцелуй лишь одно из многих оружий в его арсенале. Карл не скрывал, что намерен обольстить ее и добиться ее руки.

Серена начала листать поваренную книгу, а Карл занялся своими обязанностями. Пройдет много времени, прежде чем котел вскипит. Она опустила рубашку Карла в котел с водой. Тут принцесса вспомнила о своей одежде. Серена взяла перепачканную накидку и бросила ее в тот же котел.

Пока Серена изучала рецепт приготовления рыбы, послышался шум дождя. Только не это. Она подошла к огню, моля Бога, чтобы дождь прекратился до того, как она займется приготовлением еды.

Однако погода лишь ухудшалась. Серена взглянула на свои руки и сморщила нос, почувствовав запах рыбы. Она машинально выставила их под дождь. Хорошо, что стало теплее. Капельки воды приятно ласкали ее пальцы.