Словоплёт - [67]

— С прошлого года остался, очищаю склад. Да и не сезон сейчас: праздничная волна отдыхающих уже схлынула, а новая ещё не приехала. А вы, я гляжу, разбираетесь в тканях?

Лёгким движением он отвязал шарф от шеста и развернул перед посетителями. Сантинали с трудом сдержала восхищённый вздох: огромный шёлковый лоскут в свете ламп едва заметно переливался, как чистое озеро жарким летним днём, и на нём распускались огромные бледно-розовые лилии. И оттенки были не холодными, как чаще всего бывает с шёлковыми вещами, а очень тёплыми. И настолько живыми, что казалось, прикоснись — и окажешься на неведомом берегу.

— Совсем немного, — Шанаран провёл рукой по шарфу и удовлетворённо кивнул: — Берём.

Не торгуясь он отсчитал четыре монеты и забрал покупку проигнорировав красивый мешочек с завязками, в какие обычно в Сана-Сане упаковывали покупки.

— Вы совершенно не пожалеете! — Крикнул им вслед торговец. — Приходите ещё!

Не отойдя и двух шагов от лавки Шанаран тут же укутал Сантинали в новый шарф: тот был широким и длинным, и хорошо закрывал руки и плечи, защищая от прохладного ночного ветерка, время от времени шевелившего волосы королевны. Ткань оказалась совсем не шёлковой на ощупь — скорее мягкой шерстью, тёплой и совсем не колючей. Ша на мгновение замер, рассматривая, что получилось.

«Тебе очень идёт», - ожидала услышать Сантинали, но вместо этого колдун пояснил:

— Ты забыла свою накидку в кафе.

И, убедившись, что королевне теперь не грозит простудиться, неторопливо пошёл дальше.

— Откуда ты знал, что торговец тебя услышит? — Проглотив обиду и подстраиваясь по медленный шаг колдуна спросила Сантинали. Ведь он заметил, что она без накидки! Почему он должен вообще отвешивать ей комплименты? В их договоре ничего такого не было, а один раз тогда, перед королевским приёмом — не в счёт.

— Я не знал, решил попробовать, — Шанаран пожал плечами. — В нашей гостинице меня слышит почти весь персонал. Может, и здесь бы сработало?

— Здесь не так, как в Белой Твердыне, правда?

— Да. Здесь живёт тот же народ, что и шестьсот лет назад, а из Белой Скалы ша ушли. Если бы там осталось хоть немного носителей старой крови, может, всё это время мне не было бы так… скучно.

Сантинали промолчала. Скучно? Скорее одиноко. И, может, в этом случае ему удалось бы освободиться раньше, чем ждать, пока в подземелье забредёт королевна. Но это её мнение, и о таком лучше громко не думать — вдруг Шанаран всё же умеет читать мысли?

Заодно к картине добавился ещё один штрих: в Сарандане словоплёт мог «заговорить» не с избранными, а со многими, даже с обычными торговцами или слугами — и ожидал быть услышанным. Пока королевна размышляла над новым открытием, ша резко остановился.

— Что случилось? — Сантинали проследила за его взглядом. Между домами вверх уходила лестница, освещённая невысокими каменными фонарями. Ещё одно отличие от плоской Ясеневой Рощи — храмы здесь всегда строили на вершинах, и такая крутая лестница, укрытая кронами в яркие солнечные дни или таинственно сияющая огнями ночью, была главным признаком, что там, где-то в вышине, притаилось святилище. Маленького местного божка ли или одного из горианских святых — можно было узнать из надписи на каменной стелле, всегда стоявшей у подножия лестницы.

— Эта лестница. Ты знаешь куда она ведёт?

— Храм Луноликого, — прочитала Сантинали надпись.

Шанаран издал странный звук. При желании его можно было истрактовать, как нервный смешок, но скорее он походил на то, что ша придавило что-то тяжёлое.

— Не может же быть так просто.

Колдун в задумчивости потоптался на месте, потом сделал неуверенный шаг к лестнице.

— Минья, ты всегда хотела, чтобы я взял тебя с собой на тёмную сторону, — он протянул королевне руку. — Ты ещё не передумала попробовать?

Мир, видимый со стороны тропы Теней, как это называла про себя колдунья, почти ничем не отличался от обычного. Разве что был чуть более сумрачным, но и в этом уверенности у колдуньи не было — всё же на улице стояла ночь. А вот с пространством творились странные вещи: всего за несколько шагов они преодолели всю лестницу. Сантинали успела только мельком оглянуться, чтобы увидеть не меньше нескольких сотен ступеней, оставшихся позади. Центральный двор, главный зал, какие-то коридоры, мостики, и комнатки проносились мимо на невероятной скорости, но разум отказывался воспринимать это, как нечто необычное. Ей казалось, что они идут, как обычно, и просто коридор — короче, чем должен быть, а зал не такой уж и большой на самом деле. Встречающиеся люди представали смазанными тенями, а их голоса казались далёкими и едва различимыми. Заметил ли их кто-то Сантинали сказать затруднялась. Ещё несколько шагов и они оказались в огромном гулком помещении. На стенах мерцали редкие светильники, да у подножия статуи в противоположном конце зала горело четыре бумажных фонаря. Королевна обернулась: дверь за их спинами была плотно закрыта. Но как они сюда попали? Колдунья вообще не помнила никакой преграды. Они просто шли, шли, а потом остановились здесь. Сантинали покосилась на своего спутника: ша напряжённо всматривался в полутьму зала. Потом сделал мягкий шаг вперёд, как хищник, крадущийся за своей жертвой. Сантинали двинулась следом. Пол скрипел под ногами, и колдунье всё казалось, что она слышит какой-то далёкий звон.