Через сотню лет после вымышленного путешествия Зигвульфа начальник почтового ведомства халифата ибн Хордадбех оставил наиболее подробное из дошедших до наших дней описаний раданитов, еврейских купцов-путешественников, в «Книге путей и стран». Согласно ибн Хордадбеху, торговые пути раданитов были раскинуты неимоверно широко – от Франции на западе до Китая на востоке с заходом в Индию, – что требовало от них знания арабского, персидского, франкского, испанского и славянского языков. Хордадбех описал и тот самый путь, которым шел Зигвульф: от Пелузия в дельте Нила по дороге верблюжьих караванов через пустыню до Суэца, откуда раданиты на кораблях отправлялись в «Восточное море».
Длинный спиральный бивень нарвала принимали за аликорн – рог единорога – вплоть до XVI века. За этот зуб давали во много раз больше золота, чем он весил, поскольку он был очень редок и, как считалось, обладал редкостными лечебными свойствами. Считалось, что «рог» выявляет яды и демонстрирует их наличие. Если погрузить его в отравленное питье, оно потемнеет или начнет пузыриться. Растертый в порошок аликорн пытались применять как противоядие, а также для лечения эпилепсии и предупреждения чумы и лихорадки. Неудивительно, что «рог единорога» нередко входил в число подношений монархам, у которых всегда были основания тревожиться за свою жизнь. Аликорны имелись в сокровищницах королев Елизаветы I Английской, Марии Шотландской и Филиппа II Испанского.
Один из даров халифа, слон Абуль-Аббас, прожил до 810 года, много больше тридцати лет. Он умер от воспаления легких – считается, что его причиной стало купание в Роне. Этот слон появится в третьем томе повествования о Саксе.
