У бедной старушки испортился зонт…
О Хортон, чтоб больше не мокли седины,
Будь с нами, пока не окончим ремонт!
— Мы вместе, — им Хортон сказал, — навсегда,
Какая бы нам ни грозила беда.
— Фырк! —
Фыркнуло сзади. —
Второй уже день ты тут носишься с ними.
Их не существует! Их нет и в помине!
У нас, в мирных джунглях, позор и скандал!
Ты наше терпение, слон, исчерпал.
И я заявить тебе уполномочена,
Что с безобразием этим покончено.
— Ага, — из кармана поддакнули, — точно!
— Сегодня же тысячи дружеских рук
Ста братьев Вреднюг, ста кузенов Вреднюг,
Достойных их шуринов, дядей и тестя
И ста свояков с их семействами вместе
Согласно законам страны какаду
Поймают и в клетку тебя отведут.
А что до пылинки — сварить её в масле,
С законами нашими в мудром согласье!
— Сварить!.. Вы в уме ли?
Там начат ремонт!
Там чинят умело
Старушечий зонт!
Вы слышали, — Хортон вскричал, — мистер мэр?
Скорее свистайте всех ктотов наверх!
Все ктоты, от старцев до малых ребят,
Пускай голосят, и галдят, и вопят.
Вам нужно добиться, чтоб вас услыхали,
Иначе спасения нет, вы пропали!
И голосом твёрдым, лишь малость дрожащим,
Мэр ктотов на главную площадь созвал
И, свесившись с башни, им всем рассказал
Тревожную новость о масле кипящем.
«Мы ктоты!», «Мы здесь!» — голоса горожан
Наполнили воздух, немного дрожа.
И слон улыбнулся:
— Уж этот-то крик,
Конечно, ушей кенгуриных достиг.
— Всё вздор! — перебила его кенгуру. —
Я слышала шорох травы на ветру,
А то, чего нету, ты слышать не можешь.
— И я, — донеслось из кармана, — я тоже!
— Взять его! Крепкой веревкой скрутить!
В прочную клетку его посадить!
После несчастную эту пылинку
С хобота снять и в котёл опустить!
Слон храбро сражался, но с бандой макак,
Когда их так много, не сладишь никак:
Кусали, толкали, щипали и били
И в клетку всем скопом слона затащили.
Но крикнул он:
— Мэр, попытайтесь опять!
Я знаю, вы сможете им доказать,
Что ростом хотя так ужасно малы вы,
Но мыслите вы, существуете, живы!
И мэр раздобыл где-то старый тамтам,
И стал в него бить, и уютный Ктотаун
Стал городом-грохотом, городом-громом,
В нём каждый шумел, помогая знакомым:
Кто старые чайники бил об стаканы,
Кто в трубы трубил, кто пилил контрабас,
Кто делал фортиссимо из фортепьяно,
Кто палкой дубасил ободранный таз, —
И небо наполнилось странным фырчаньем,
Жужжанием, треньканьем и клокотаньем.
Сквозь грохот трескучий, сквозь бешеный гром
Донёсся вопрос:
— Как нас слышно? Приём!
— Я слышу вас ясно, звук чистый и звонкий,
Да слух кенгуру недостаточно тонкий —
Не слышат. Но точно ли все горожане
Трубят, барабанят, стучат и горланят?
Проверьте скорей — вдруг какой-нибудь ктот
Заснул иль баклуши бессовестно бьёт?
И мэр быстрым шагом свой город проходит
Насквозь, но лентяев нигде не находит:
С востока на запад, на север, на юг
Скрежещут, свистят или песни поют.
Но должен быть кто-то, чей голос не слышен,
Забытый в подполье, в квартире, на крыше!
По лестницам зданий взбирается мэр
В мансарды, и хлопают крылья портьер.
И вот, уже вовсе надежду теряя,
Нашел в самом дальнем углу он лентяя
(Песчаная, восемь, квартира вторая).
Как вихрь, он ворвался в раскрытые двери,
Глядит — и глазам своим мэр не поверил:
Малютка Джоджо по прозванию Кроха
Волчок запускал — и ни звука, ни вздоха,
Ни писка, как будто язык проглотил!
Тут мэр лоботряса в охапку схватил,
И, с крошкой под мышкой всходя по ступеням
Фефельевской башни, он молвил с волненьем:
— Подходит труднейший для города час!
Ужасные беды постигнут всех нас!
Мы сможем избегнуть их только тогда,
Когда вспомнит кровь, что она не вода,
И жители все до последнего ктота
За громкую дружно возьмутся работу.
Ори же, мой мальчик, разинув свой рот! —
И слушал внимательно маленький ктот.
Он вытянул шею навстречу врагу,
И грянуло по-над землёю: «АГУ!»
И это «АГУ!» с прочим гамом и гулом
Слилось — и истории ход повернуло!
С пылинки отчаянный вопль малышей
Достиг наконец туговатых ушей.
И слон во весь рот улыбнулся:
— Ну вот!
В Ктотауне всё-таки кто-то живёт!
Пусть ктоты не очень-то рослый народ —
Сегодня их спас самый маленький ктот!
И все засмеялись:
— Что правда, то правда!
По росту судить о соседях не надо!
— А если, — нахмурилась вдруг кенгуру,
Их пальцем кто тронет,
Толкнёт иль уронит —
Того я сама в порошок разотру!
Я верю, что там целый город с домами,
Садами, старушками, даже с зонтами.
Малютки, а всё же большие друзья!
И я защищать их желаю!
— И я! —
Сказал кенгурёнок. —
Я думаю сам: Большие должны помогать малышам.
