Сломанные инструменты - [79]

Почти сразу меня отвели в подвальное помещение, приспособленное для битв. Это была маленькая арена с прутьями в виде клетки и толстым слоем песка на полу. Я понимал, что равного противника здесь мне не найти. Вскоре появились зрители. Они заняли свои места за огражденьями. Я лишь стоял и ждал своего часа. Наконец показался диктор.

— Дамы и господа, — начал говорить он, — сегодня нас ждет интересный бой! Наш чемпион против новичка… — он замолчал, сверяясь с бумагой. — Новичка без имени! Давайте дружно звать его Безымянный! Пока он еще жив.

И началось. Мой первый противник, как я и ожидал, представлял собой гору мышц. Легко и просто. Удар там, здесь и он упадет без сознания. Зрители ликовали, мне стало понятно, что эта гора не впервые участвует в подобных состязаниях. Он гордо бил себя в грудь, рычал, заводил толпу. Я в этом плане уступал ему. Мне было достаточно стоять и ждать момента. На арене было разбросано оружие: мечи, цепы, пики…все, что душе угодно. Только не моей. Руки — мой инструмент.

— И мы начинаем наш сегодняшний бой! — проголосил диктор.

Пока здоровяк бежал к мечу, я успел вскочить на его спину, впиться в нее своими когтями и разломить позвоночник. Враг упал без жизни. Я спрыгнул с его тела, отряхнул кровь с рук и язвительно уставился на толпу. Похоже, что даже диктор был шокирован:

— Дамы и господа… Безымянный победил.

Следующий бой был чуть интереснее. Я сражался против наемника с Южного континента. В его вооружении были сеть и трезубец. Я долго не мог подобраться к нему на расстояние удара, но когда у меня вышло, фонтан крови вырвался из его горла. Толпа рукоплескала.

— Коготь! Коготь! — кричали они мне. Почему именно коготь? Возможно, дело было в том, что я пальцами рвал глотки врагов.

Против меня выходили бойцы в тяжелой броне. Я рассекал их, как масло ножом. Я сражался с ловкими мастерами кинжалов. Они оставили на моем теле глубокие раны, которые быстро заживали. Но был один враг, которого я хорошо запомнил. Его представили как бывшего рыцаря. Имя же — Авайн Лосн. Он не был облачен в тяжелые доспехи, у него не было тяжелого оружия. Пусть он был стар и с густой седой бородой, но я сразу понял, что именно этот противник — самый опасный.

Он недолго походил по арене, выбирая оружие, затем схватил осадный щит и набросился на меня. Я с легкостью увернулся от атаки рыцаря. Авайн Лосн повернулся ко мне лицом и спросил:

— Я надеюсь, что у господина Когтя нет семьи? Будет жаль лишать их кормильца.

Толпа заулюлюкала, это привело меня в ярость. Я кинулся на наглеца, собираясь разрезать его одним ударом, но вместо этого Авайн Лосн ловко отбросил меня осадным щитом через всю арену. Я пытался прийти в себя, атака была настолько ошеломительной, что даже мое тело трепетало перед ней. Рыцарь ждал моего второго захода. Я решил, что идти в лоб — глупо, нужно заходить с фланга. Быстрыми шагами я попытался зайти Авайну Лосну за спину, но и тут старик оказался проворнее. Он бил щитом так, словно тот ничего не весил. Удар, я отлетаю. Снова атакую, мощный удар, падаю на землю, и тут же сверху меня придавливает щит с противником. Несмотря на мою силу, вырваться было практически невозможно.

— А ведь вы бы могли просто кинуть песок мне в глаза, — предложил Авайн Лосн. — Я бы потерял над собой контроль и победа ваша. Но нет, вы ведете честный поединок. Для меня честь сражаться с таким противником.

И это правда, рукой я мог схватить пригоршню окровавленного песка и метнуть ее прямо в лицо старику, но вместо этого зачем-то церемонился с ним. Более того, слова Авайна Лосна наполнили меня доселе неизвестным чувством: смесь гордости и чести. Это придало мне сил. Мне удалось ногами откинуть с себя противника и продолжить атаку. Теперь же рыцарь не отбрасывал меня, он позволял моим рукам заняться осадным щитом. Он был сделан из хорошего материала, мои когти не пробивали его насквозь, а лишь оставляли глубокие царапины.

— Ну же, вы можете, Коготь, еще чуть-чуть! Больше напора! — раззадоривал меня рыцарь.

Что это было? Он ведет себя как тренер, а не противник. Больше напора, старик? Я покажу тебе, на что способен Коготь!

Мои атаки стали настолько быстрыми и сильными, что щит все же не выдержал и раскололся. И вот что странно, я не чувствовал, что мне нужно продолжать бой. Словно это щит, а не Авайн Лосн был моим врагом.

Рыцарь зааплодировал мне, вскоре его подхватила толпа. Приклонив предо мной колено, он опустил голову и произнес:

— Признаю свое поражение.

Толпа молчала. Я не знал, что делать. Баримс закричал с трибуны:

— Коготь! Это последний враг! Закончишь с ним — долг уплачен!

Я чувствовал, что не мог просто взять и убить Авайна Лосна. Он дал мне почувствовать нечто, чего я раньше не испытывал. Кажется, он показал мне честь воина. Я поднял руку и так и остался с нею, поднятой.

— Или умрешь ты, или он! Мне все равно! — завопил Баримс, приказывая кинуть мне меч.

Оружие упало к моим ногам. Блеск стали вернул меня в чувства, я поднял клинок. Толпа начала скандировать: «Коготь! Коготь!».

— Вы были отличным противником, сэр, — сказал Авайн Лосн. — Для меня было честью сражаться с вами.