Слияние звезд - [66]

Элен чувствовала, словно весь мир достиг кульминации, которой она терпеливо дожидалась. Но когда момент наступил, она обнаружила, что он весьма оскорбителен. Если бы она находилась в комедийном ТВ-шоу, встала бы и гордо прошествовала восвояси. Однако ей придется отправляться в дом комедиантов и позволять двоюродному брату Лукаса вышибать из нее дух.

Когда занятия физкультурой закончились, Элен, осознавая свой долг, села на мотоцикл и поехала к Делосам. Она явилась туда раньше Лукаса, Ясона и Гектора. Девушка быстро прошла на теннисный корт, который переоборудовали в настоящую бойцовую арену. На земле лежал меч. Элен подняла его и взмахнула.

Наверное, она выглядела чертовски глупо. Элен предположила, что никакая она не воительница.

— Полагаю, Гектор сначала научит тебя сражаться при помощи копья. Наши давние традиции… — послышался за ее спиной голос Кассандры.

— Нарушать их мне бы не хотелось, — язвительно откликнулась Элен, роняя меч острием вниз. Рукоятка изобразила нечто, напоминающее крест.

— Конечно. Я думаю, твоя мать как раз и жаждала идти против всех. Она назвала тебя таким роковым именем… — вымолвила Кассандра жутковатым отстраненным голосом, который прорезался у нее в критические моменты. — Но это относится к прошлому, а я вижу только будущее.

— Ты — оракул? — изумленно воскликнула Элен. Как она раньше не догадалась?

И она вдруг усомнилась в том, что ей хочется оставаться наедине с Кассандрой. Элен попыталась обойти ее, держась на расстоянии и незаметно сокращая дистанцию между собой и выходом.

— Дельф, Делос. Предсказатели были избранными жрецами Аполлона, — произнесла Элен спокойно, стараясь отвлечь Кассандру.

— Верно. Они являлись Сционами Аполлона, и всегда — жрицами. Девушками, — с горечью вздохнула Кассандра. — Дельфийские оракулы — наследники Аполлона и богинь Судьбы.

— Уверена, что не найду ни строчки об этом в книге, которую ты мне подарила, — осторожно продолжила Элен. Кассандра выдернула меч из земли, задумчиво взвесила его и шагнула в сторону Элен.

— Историкам было известно лишь то, что Аполлон — сын Зевса, а не один из первоначальных богов. Он из второго поколения, нечто вроде особо прославленного Сциона. Он, как и мы, должен был со временем умереть.

Кассандра приблизилась к Элен с клинком в руке.

— И почему он не умер? — осведомилась она, боясь спровоцировать Кассандру.

Элен попятилась, не отводя взгляда от блестящего бронзового лезвия, которое Кассандра то приподнимала, то снова опускала. Она будто в чем-то сомневалась.

— Аполлон заключил сделку с богинями Судьбы, — рассеянно ответила девушка, явно озабоченная мрачными мыслями. — Он предложил им нечто такое, что они не могли получить без его помощи. Ребенка, девочку. Он поклялся рекой Стикс дать им наследницу. Они в обмен согласились никогда не обрывать нить его жизни. И с того самого дня Аполлон обрел бессмертие. В каждом поколении одна из девочек, ведущих род от него, принадлежит богиням Судьбы. Она их духовная дочь и видит то, что ее матери готовят миру.

Элен вдруг поняла, что Кассандра пребывала в растерянности. Что бы она ни собралась сейчас сделать, собственный будущий поступок невероятно ее расстраивал уже теперь… Но она была неумолима и не останавливалась. На ее коже заиграли солнечные лучи, а ее глаза приобрели черно-фиолетовый оттенок. Элен знала, что она старше Кассандры, крупнее и сильнее. Но в опасности-то находится именно она. Кассандра стала одержимой. К ней заглянули и, возможно, отчасти управляли ее действиями три богини Судьбы.

Элен наблюдала за тем, как Кассандра отрезает ее от выхода. Она, конечно, способна улететь, однако ее навыков явно недостаточно. И она еще не умеет приземлиться без поддержки Лукаса. И все же она гораздо больше боялась оракула с мечом, чем падения с небес. Элен собралась воспользоваться даром, но поведение Кассандры внезапно изменилось. Из темной, яростной посланницы богинь Судьбы она превратилась в трогательного, уязвимого подростка.

— У меня было видение, — в отчаянии произнесла она. — Несколько раз подряд. Мне было так стыдно и страшно. Я никому не признавалась и молчала. И мне очень жаль, если я ошиблась… но я должна так сделать… Это — судьба!

Ее глаза наполнились слезами. Она выглядела измученной. Элен захотелось ей помочь. Она улыбнулась грустной девочке. Та кивнула в ответ, сжав обеими ладонями рукоятку меча. И занесла острие, ожидая, что Элен подготовится к смерти.

Элен подавила рвущийся наружу крик.

Если Кассандра — Дельфийский оракул — предвидела ее гибель, то какой смысл противиться? Разве у нее есть выбор?

Кассандра взмахнула клинком. В долю секунды Элен поняла: у нее была прекрасная жизнь, замечательные друзья, лучший в мире папа и сильное, здоровое тело. Она познала радость полета. И однажды, посреди ночи, она почти поцеловала того парня, о котором мечтала… А теперь ей остается лишь оплакивать себя.

Но вдруг она ощутила странную вибрирующую щекотку, будто кто-то прижал к ее шее полую трубку и сильно дунул в нее. Глаза Кассандры расширились, она отвела меч от Элен и уставилась на него.

Лезвие было смято посередине. Клинок скрутился, как кусок мягкого олова, из которого делают пивные банки. Кассандра какое-то мгновение потрясенно смотрела на Элен. Потом по щекам ручьем хлынули слезы облегчения.