Слияние - [81]

Имадуа повернулся, и Джейн поняла, что у него в руках маленькое устройство. В стыковочных воротах появилась двигающаяся платформа, которая последовала за ним: там, как она предположила, размещался его багаж.

Фейг повела Имадуа, а Джейн застыла на месте, не зная, что ей делать. Казалось, они не ожидали, что она пойдет за ними. В конце концов она решила вернуться на мостик и попытаться понять, что происходит.

На мостике был только Селуи. Когда она вошла, он встал и протянул руку. Джейн решила попробовать новое приветствие, которое только что увидела. Она не взяла его за руку, а просто положила свою ему на ладонь. Затем, почувствовав, что его рука начала наклоняться, последовала его примеру. Когда их руки разъединились, она удивленно взглянула ему в лицо. Это был поразительно чувственный жест. Джейн надеялась, что не слишком быстро отдернула руку. Она почувствовала, как к щекам приливает жар.

В его глазах замерцало что-то похожее на веселье.

– Молодец! – восторженно сказал он. Затем снова сел за коммуникационную консоль и указал на сиденье рядом с собой.

Джейн села, несмотря на то что ей было немного неудобно садиться так близко и нарушать его личное пространство. Что-то в этом казалось слишком знакомым. Его аромат был похож на запах Фейг.

– В первую очередь, – продолжил Селуи, – ваша сегодняшняя официальная переписка вращается вокруг этой спешки в отправке посланников на корабль. Многие просят вас предоставить им исключение из постановления Ассамблеи.

Джейн свела брови вместе и ответила:

– Я всерьез сомневаюсь, что у меня есть на это полномочия. И вообще, как я могу предпочесть одну делегацию другой?

– Вы этого не сделаете и не можете сделать. Они это знают. Все это часть танца. – Он снова улыбнулся. Она поражалась тому, как он похож на человека. – Если вы хотите написать один ответ, мы можем подправить текст так, чтобы он подходил для каждой делегации, и отправить его всем.

Джейн взглянула на консоль. За сегодня пришли сотни сообщений, и она так беспокоилась за «Облигнатус», что действительно не хотела этим заниматься. Его предложение могло освободить ее от большого количества работы.

– Вы сделаете это для меня? – спросила она. – Это очень великодушно с вашей стороны.

– Разумеется, сделаем. Именно для этого мы здесь.

Джейн пристально посмотрела на него. Внутреннее чутье подсказывало ей быть предельно честной, и она решила последовать его совету.

– Вы здесь, чтобы мне помочь? В самом деле? Простите меня, пожалуйста. Я не понимаю. У меня нет денег, чтобы вам заплатить. Я даже ничего не знаю о галактической валюте. Можете ли вы объяснить свои мотивы более ясно? Мы выглядим очень похожими, но я не могу не думать о том, что наши культуры должны быть совершенно разными. Я здесь ничего не знаю. Почему вы здесь? Почему Имадуа здесь? Чего вы добиваетесь?

Селуи рассмеялся:

– Откровенность. Нам это нравится. – Поднял безволосые брови и пристально посмотрел на нее.

Джейн пришлось заставить себя не нервничать под его испытующим взглядом и выжидающе посмотреть на него.

Он наклонился, его предплечье коснулось ее руки.

– Все просто, Ква’Дукс, – сказал он. – Престиж. Вы долгожданный представитель терран. Обстоятельства вашего прибытия – чума нанороботов – поначалу вынудили все делегации держаться на расстоянии. Это серьезный вопрос, и я уверен, вы это знаете. Но Сюи сразу понял, что, если посланник окажет вам помощь во время вашего заточения, а затем поможет выжить, терране будут в небольшом долгу перед Пелимаром. Вот почему он попросил нас вызваться добровольцами. Разумеется, мы хотим единства между всеми видами, но особенно среди тех, кто похож на нас. Мы очень стараемся поддерживать хорошие отношения со всеми антропоидами.

Это просто ее воображение или он уделил особое внимание словам «очень стараемся?». Джейн решила проигнорировать это. Его аргумент звучал правдиво. Это было самое простое объяснение, которое она могла придумать. Однако оно звучало немного шовинистически, что ее беспокоило. Придание особого значения людям, которые похожи на тебя, чтобы ладить с ними, лежало в основе нескольких из самых ужасных конфликтов на Земле.

– Вы думаете, что мотивация Имадуи такая же? – спросила она.

– Конечно. Ему повезло, что он прибыл сюда до того, как Ассамблея приказала организовать блокаду. В космосе много разочарованных посланников, чьи миры потратили громадное количество денег, чтобы отправить к вам представителей и подарки, и у всех у них одинаковые намерения.

Джейн вдруг поняла, что слегка отодвинулась от него, и попыталась расслабиться.

– А вы трое? – спросила она. – Почему выбрали именно вас?

– Если честно, мы сами вызвались. Мы маленькая, новая семья. В большинстве пелимарианских семей гораздо больше членов, и они уже устоявшиеся. Соотношение риск-вознаграждение для нас очень выгодно. И мы хорошо знакомы с этой работой. Мы выполняем те же обязанности для Сюа в течение многих лет. Это была хорошая возможность. Наш интерес был единодушным.

Фейг и Увак вернулись, когда Джейн сочиняла свой ответ на запросы об исключении из блокады. Затем Селуи показал ей, как они сортируют ее корреспонденцию, и объяснил, почему ему кажется, что на некоторые сообщения нужно ответить раньше, чем на другие. Он предоставил ей много информации о том, как Пелимарианцы рассматривают галактическую политику. После нескольких часов работы Джейн поднялась, чтобы встретиться с Аджайей на обеде в столовой экипажа. Аджайя захочет узнать, были ли еще какие-нибудь вести от Дарси. Их не было.