Слезы звезд - [48]

— Но это ваши же правила! — Я гневно сверкнула глазами.

— Правила… ну да, конечно, правила… — Наморщив лоб, она пожевала губы и, вздохнув, вяло пробормотала: — Хорошо, я сейчас же распоряжусь, чтобы мистера Чэндлера вызвали к директору.

Я ощутила зачаток торжества внутри.

— А что будет потом?

Учительница даже начала икать от напряжения.

— Я не совсем знаю, какое наказание за это полагается… Поймите, за то время, которое я здесь работаю, у нас не было таких случаев…

— Ладно, — великодушно согласилась я. Это лучше, чем совсем ничего. — Но вы должны вызвать его в школу прямо сейчас.

Новость об отстранении не будет последним, что испортит Эрику день!

— Я сейчас же позвоню его родителям, — учительница заметно сникла.

— Спасибо, миссис Прингс! Если бы вы знали, как я вам признательна!

Она ответила вялой улыбкой. Мысль о том, что ей придется связаться с любимчиком миссис Джеймс, ее явно не радовала. Но я не оставила ей другого выбора — правила в этой школе были правилами. Хоть и редко служили кому-то кроме красных. Однако сейчас был именно такой случай.

Упивающаяся скрытым ликованием, я не заметила нависшую над нами сухую, худощавую тень.

— Что здесь происходит?

Знакомый ледяной голос заставил нас обеих вздрогнуть. Внутри меня все моментально оборвалось. От прежнего торжества не осталось и следа.

— Ох, миссис Джеймс, вы как нельзя вовремя, — заволновалась миссис Прингс, явно обрадованная ее появлением, которое снимало с нее ответственность за наказание, которое я требовала. Она высвободилась из моих тисков и метнулась к ней. — Александра только что рассказала мне, что ваш… один из наших учеников нарушил правила, ударив ее одноклассника. Я полагаю, что потребуется ваше вмешательство…

Миссис Джеймс остановила ее резким взмахом руки. Щелки ее глаз сузились.

— Мисс Леран вряд ли имеет право рассуждать о каких-либо нарушениях, якобы выполненных третьим лицом, когда сама является примером непослушания, наглости и неуважения ко всем в этом месте, — холодно пресекла она попытки учительницы передать ей мою жалобу. — Что касается вас, Элеонора, то таскать закуски — не ваша обязанность. У нас есть слуги.

— Ох, я… Я только хотела помочь… — Учительница поежилась под устремленным на нее стальным взглядом.

— Вы знаете, что я это не люблю.

— Конечно, конечно, простите, миссис Джеймс, — высокая прическа миссис Прингс нервно дернулась, а пухлые щеки густо порозовели. — Я знаю, что надо было оставить это прислуге. Просто все заняты приготовлениями к предстоящему праздничному ужину, а наверху уже собрались, — дрожащим голосом прокудахтала она. — Мне не хотелось отвлекать слуг…

Миссис Джеймс смерила ее таким взглядом, что розовощекая миссис Прингс мгновенно осеклась.

— Идите.

Не дожидаясь повторного разрешения и кинув в мою сторону извиняющийся взгляд, учительница кинулась к лестнице, держа перед собой злосчастный поднос. Через секунду ее подрагивающие, пышные формы уже скрылись где-то в полусумраке третьего этажа.

Мы остались вдвоем. С уходом миссис Прингс повисла тягостная тишина. Теперь можно было не притворяться, и мы уставились друг на друга как два заклятых врага.

— Что бы вы ни говорили, ваш любимчик нарушил правила, — процедила я. — И я этого просто так не оставлю.

— И что вы сделаете, мисс Леран? — миссис Джеймс прищурилась, смотря на меня сверху вниз. Под мышкой она держала указку, которую вечно носила с собой как средство устрашения и немедленного наказания. Но даже ее дрогнувший кончик, с которым я успела хорошо познакомиться в прошлом году, меня не испугал. Я думала о Уилле.

— У меня есть свидетели! Я собираюсь донести это до самого верха!

Я сглотнула, когда, вместо того, чтобы начать нервничать, миссис Джеймс лишь криво усмехнулась.

— И о каком же “верхе” идет речь? Пойдете к директору, мисс Леран? Впрочем, вам не привыкать. Вы там — частая гостья.

— И пойду, — зло процедила я, чувствуя при этом полное бессилие. Я прекрасно понимала, что у миссис Джеймс куда больше влияния в кабинете директора, чем у меня. Все, что у меня было — это их дурацкие правила, которые в этот раз были на моей стороне. Но окрыленная успехом одного наказания, которое уже постигло Эрика, я собиралась хотя бы попробовать.

Миссис Джеймс склонила голову к плечу и смерила меня странно равнодушным взглядом.

— Что ж, тогда боюсь, что мне придется вас огорчить. Директор уехал сразу после обеда и будет отсутствовать еще пару дней. На это время все его полномочия перешли ко мне. Так что считайте, что я — совершенно кстати незаслуженно — сэкономила вам подъем на третий этаж, — подпустив в голос яду, прибавила она.

У меня похолодело внутри. Вот почему она оставалась такой спокойной — ей ничто не угрожало. Эти два дня правила она.

Жесткий блеск в ее глазах говорил о том, что ее порадовал мой вид. Она ожидала.

— Я пойду к другим учителям, — хрипловато произнесла я. Затем, словно нащупав соломинку, воскликнула: — Я пойду к мистеру Честертону!

— Ах, — отозвалась она с желчной издевкой. Ее бескровные губы расплылись в подобии улыбки, а узкие, равнодушные кристаллы глаз злорадно сверкнули. — Пойдете к мистеру Честертону! Браво! — заложив руки за спину и приподняв острый подбородок, она сделала возле меня круг. Будто коршун возле добычи. У меня появилось нехорошее предчувствие.