Слепой царь - [44]
— Куда исчезли? — Не поверил я своим ушам.
— Не знаю. Их здесь нет.
— По книге переписи проверяли?
Сейчас это делает Ядвига. Книга-то была у Альбины, а она отсутствовала. Как только Альбина появилась, так сразу за книгу и взялись.
— На будущее, — менторским тоном заговорил я. — Подобные документы всегда должны оставаться в цитадели. Я не знаю, где именно, хоть в библиотеке, но в доступности для тех, кто остаётся. Кстати, где сама Альбина?
— Где-то здесь крутилась.
— Только вспомни дурака, а он тут как тут! — Сказала Лина, подбежавшей Альбине.
— Это про меня, что ли? — Поинтересовалась девушка, пытаясь отдышаться.
— Что вы все такие запыхавшиеся? — Поинтересовался я.
— Далеко бегать стало. Средств связи нет. Приходится носиться туда-сюда. Вот и запыхалась. — Обиделась Альбина.
— Не обижайся. А лошади тебе на что?
— Лошади, между прочим, давно спят. К тому же они по лестницам бегать не умеют, да и во дворец их не затащишь, а затащишь, так не развернёшь. А мне приходится носиться, как угорелой по этажам.
— Так иди тоже спать. Кто тебе не даёт?
— Вы!
— Ого! Я ещё и виноват. Так. Ладно. Альбина, Дженни, Лина и Павлина, идёте с нами. Матвей Иванович со своими орлами остаются под начальством Ядвиги. Кстати, где она?
— Я здесь. — Раздался бархатный, немного низковатый голос.
— Вот это да! Здорово! Так. Ядвига. Вы уже пересчитали девочек?
— Да. Двести 73 человека отсутствуют, согласно списку.
— А новенькие были?
— Не знаю. Мы же все в комнатах находились. Только те, что в вестибюле оставались, да во дворе гуляли. Вот те исчезли. Или могли исчезнуть.
Ясно. Пошли.
— Может, всё-таки Матвея возьмём с собой? — Негромко спросила Сяомин.
— А вместо него кто останется? — Поинтересовался я.
— Виктор. Его правая рука.
— Хорошо. Справятся без него?
— Спрашиваешь?!
— Нет, утверждаю. Ладно. Матвей Иванович, будь добр, подойди сюда.
Проблема замены прошла быстро, если не сказать мгновенно. Заместитель Виктор врубился в обстановку и тут же улитучился по делам. А мы отправились на поиски моего родового гнезда.
— Все собрались? — Спросил я. — Тогда поехали.
Через несколько минут мы вывалились на верхнюю площадку башни.
— Что тут происходит?! — Воскликнула Дженни, первая занявшая место у перилл и разглядывая что-то внизу.
— Хорошо, что не холодно. — Прокомментировала увиденное Альбина.
— Бедняжки. — Пожалела кого-то Павлина.
А там было на что поглядеть!.. На дороге несколько сотен полуголых девушек в ночных сорочках стояли, сидели, ходили туда-сюда. Время от времени некоторые подходили к двери, дёргали за ручку. Дверь не открывалась. Снова отходили, усаживались на прежнее место или останавливались, где придётся. Кое-кто пытался обойти башню с разных сторон, но, безуспешно. Ограничительная черта не пропускала их. На той стороне дороги у бордюра стоял припаркованный автомобиль.
С обратной стороны башни было приблизительно то же самое, с одним отличием. Дверь открывалась, впускала и выпускала девушек одетых.
— И как это понимать? — Спросил я.
— Мне кажется, — сказала Сяомин, — все те, кто оставался в родильном зале и те, что гуляли по парку, не вместились в новый холл. Вот и приходится сидеть по очереди на улице. А туда заходят в туалет, разумеется.
— А эти, почему здесь? Почему их не пустили? — Недоумевал я.
— Возможно, что те, что были в холле в момент перепланировки, испугались наплыва, оттого, что все они здесь просто не поместятся, вот и заблокировали дверь чем-то.
— Чем? Как они могли это сделать?
— Не знаю. Давай спустимся и разберёмся.
— Так. Матвей Иванович! — Обратился я. — Давай, двигай первым, и разгони толпу внизу, чтоб можно было беспрепятственно пройти в вестибюль и выяснить, в чём там дело. Хорошо?
— Уже выполняю. — Ответил мужик, рысцой бросившийся к люку.
— Так, Лина, ты заметила колонну, из которой мы вышли?
— Да.
— Придумай, как её отметить?
— А чего её отмечать? На ней буква "С" есть. И цвет у неё другой. Тёмный, будто проход.
— Вот здорово! А на остальных колоннах тоже появились буквы сторон света?
— Да. Видимо ты учёл этот вариант.
— Может быть, может быть. — Пробормотал я, направляясь к люку. — Пошли.
Внизу Матвей вовсю гонял перепуганных девчонок. Они никак не ожидали появления чужого мужика, да ещё с лестницы!.. Визг стоял!.. Пришлось даже уши заткнуть.
— Ша-а-а-а! — Заорал я, держась за уши. — Заткнуться всем!!!
Меня скорей увидели, чем услышали. Через несколько минут восстановилась тишина.
— Так. Слушайте меня внимательно. Двадцать человек выйти из холла во двор.
— Зачем? — Раздалось со всех сторон.
— Затем, чтоб мы смогли освободить лестницу и провести вас, глупых дур, домой. Понятно? — Рявкнул я. — Прекратить задавать вопросы! Сначала дело, а завтра будете спрашивать.
Девчонки, стоявшие у дверей во двор, принялись освобождать место. Когда образовалась приличная площадка и мы смогли сойти со ступеней, я заговорил:
— Слушайте меня. Дженни, идёшь впереди, за тобой по одной начинают подъём следующие девочки: Альбина, выстраивай их согласно своему представлению. Если есть книга, то лучше по списку, чтоб Ядвиге там легче было отмечать. Так. Ещё. Наверху слушать Дженни, и выполнять всё, что она прикажет. Скажет идти в колонну, идите, не бойтесь. Нет. — Перебил я себя. — Дженни с тобой пойдёт павлина. Только вот что, павлина, ты должна остаться на башне, а Дженни покажет своим примером, что и как надо делать. Понятно? Не то в одиночку там с этой перепуганной толпой не справиться. Всё поняли?
Талантливый программер оказывается втянутым в чрезвычайно некрасивую историю. Спасая студентку местного училища, он всё глубже и глубже погружается в мафиозные разборки. Приходится непрерывно уходить от погони. Спасение ждёт только в городе-мечты, городе, которого нет. Но не всякий может туда попасть.
Каждый человек хоть раз в жизни вспоминает о своём детстве. Вот и я попытаюсь рассказать о тех далёких днях. Какими они были глазами ребёнка. Детсткие воспоминания, сравнение с нынешним временем.
Любовь — это мираж, это красивая сказка, придуманная людьми, мечтающими о благородстве отношений. Он убеждён, что это не так, и бросается на поиски. В результате всё смешалось, и теперь не разобраться, где реальность, а где вымысел. Может он прошёл мимо своей судьбы и не заметил, увлёкшись погоней за счастьем? А может любви на самом деле нет?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.