Следы и тропы. Путешествие по дорогам жизни - [111]
Я понял, что оба мыслителя описывали феномен прокладки троп, знакомый всем живым существам: одна гусеница находит новый лист, и десять других ползут вслед за ней. Когда появляется одиннадцатая, от листа остается один скелет, поэтому голодная гусеница ползет дальше в другом направлении. Тот же принцип применим к муравьям-фуражирам и скоту на пастбищах, к модным поветриям и рынкам акций, к загруженным дорогам и исхоженным тропам. Отправившись в «дикую тьму» Тяньтайских гор, Ханьшань нашел место, свободное от удушающих условностей, где он смог вести приятную простую жизнь.
В годы после похода я стал понимать, что Аппалачская тропа стала моей Холодной горой – диким местом, где царили простота и свобода, но почти не было ни жестокости, ни алчности. Там передо мной стояла четкая цель, и ничто меня от нее не отвлекало. Однако, в отличие от Ханьшаня, я вернулся в большой город. И другая жизнь с тех пор преследовала меня.
Я решил, что вполне возможно прожить целую жизнь, просто шагая вперед. Жизнь на тропе становится все дешевле, и некоторые профессиональные хайкеры годами и десятилетиями живут на скромные сбережения и доходы от сезонного труда. Эти странники напоминают мне нищенствующих монахов, которые преодолели общественную силу притяжения, чтобы жить простой жизнью под открытым небом.
Годами я натыкался на одно и то же имя, которое порой встречал в самых необычных местах. Этот человек был примером вечного хайкера – а может, даже эталоном вечного хайкера. Он называл себя Нимблвильским Кочевником. Говорят, что в 1998 году по окончании своего первого похода по Международной Аппалачской тропе Кочевник раздал все деньги и стал почти на постоянной основе ходить по длинным тропам. Он гордо называл себя «хайкерским отребьем» – современной версией классического бродяги. Как я слышал, он зимовал в своем пикапе, ночуя на парковках магазинов Walmart и национальных парков. С наступлением тепла он отправлялся в пеший путь.
Рассказы о его странствиях приобрели мифический характер. Не раз я слышал, что Кочевник решил удалить себе все десять ногтей на ногах, чтобы избежать инфекций. Он славился своим минимализмом и, как утверждалось, никогда не носил в рюкзаке больше пяти килограммов вещей. Шутили даже, что его походная кухня состояла из погнутой ложки и зажигалки. Чтобы не носить с собой продукты, он при любой возможности питался в дешевых придорожных забегаловках и на заправках.
Такой стиль хайкинга не всем по душе. По мнению Ламара Маршалла, который встречался с Кочевником в 2001 году, стремление каждый день преодолевать марафонские дистанции, чтобы к вечеру добраться до ресторана, «противоречит чертовой сути пребывания в лесу». Но казалось, что Кочевник давно вышел за пределы леса. Меня восхищал его отказ уважать границы, возведенные нами между миром людей и природы. Каждый день он каким-то образом прокладывал изящную тропу по многокамерному сердцу исполина – бродил по постиндустриальным далям, от леса к лесу, от фритюрницы к фритюрнице, как он сам выражался, «в отчаянном поиске гармонии».
За пятнадцать лет он прошел около 34 тысяч миль. Сначала он завоевал «Тройную корону»: прошел Аппалачскую тропу, Тихоокеанскую тропу и тропу Континентальный рубеж. Затем он прошел одиннадцать национальных живописных троп и получил неуклюже названную «Корону одиннадцати» в 2013 году. Он завершил этот поход на вершине горы Монаднок, где его поздравили Дик Андерсон и многие другие друзья. Довольный и торжествующий, на пороге семьдесят пятого дня рождения он поклялся повесить ботинки на гвоздь. Следующей весной он вернулся. Он объявил, что собирается пройти по сложнейшей дороге из Нью-Мексико до Флориды, чтобы завершить маршрут, который сам назвал Большой американской петлей и который связывал четыре самых дальних уголка континентальной части США. Он сказал, что этот отрезок пути станет его последним длинным пешим походом.
Я не встречал Кочевника и не мог понять, кто он – обычный угрюмый мизантроп или, как выразился Джек Керуак, «новый американский святой». Мне хотелось увидеть, к чему приводит такой образ жизни и какую личность формирует. Однажды я написал Кочевнику и спросил, можно ли присоединиться к нему на несколько дней в последнем походе. Последовали осторожные переговоры – он питал глубокое, но в некотором роде обоснованное недоверие к журналистам, но в итоге позволил мне пройтись вместе с ним. Он назвал мне день в начале июня, когда собирался выйти из Уинни в Техасе и отправиться на восток по 73-му шоссе, и сказал, что я могу пойти за ним, если сумею его разыскать, но предупредил, что снижать свой темп он не будет.
В назначенный день мы с сестрой выехали на юго-восток из Хьюстона, ища глазами пешехода на обочине. Проехав Аллигаторово болото, мы заметили его: он был белым призраком на дальней стороне шоссе и шел против движения. Мы развернулись и припарковались на обочине ярдах в пятидесяти перед ним. На подходе он помахал нам рукой. За спиной у него был синий рюкзак не больше тех, что носят с собой детсадовцы. К его ремню потрепанной синей веревкой была привязана пластиковая бутылка с водой. Под мышкой он держал сложенные треккинговые палки, в руке – видавший виды полистирольный стаканчик из-под кофе.
