Следы Атомных богов - [72]

– Постойте, – перебил эльф, – вы сказать «под руководством».

– Ну… э-э-э… да.

– Но до этого сказать, что Арс создал государство эльфов?

– Э-э-э… сказать, тьфу, сказал.

– И государству эльфов несколько веков?

– Четыре с половиной, если быть точным. Впервые оно упоминается в труде Бурима Старшего, в главе «Вечнозеленые голосеменные северных лесов».

– Но сколько же лет тогда Арсу?

– Так это, он вроде как бессмертный.

– Подлетаем! Подлетаем! – донеслось из коридора. Следом за криком в комнату влетел сэр Уилфред. Даниилу показалось, что его бородка торчала задорнее. – Вриль, подлетаем!

Рыцарь бегом вернулся в комнату управления, следом за ним выбежали Тахл со сказителем. Девушка поднялась, намереваясь последовать за ними. Даниил удержал ее руку.

– Лиз?

Она взглянула на него, осторожно освободила свою ладонь:

– Не надо.

– Что «не надо»?

– Ничего не надо. Ты меня не знаешь, и в Амалорме… – Лиз отвернулась, так что по лицу невозможно было прочесть ее чувства в этот момент. – В Амалорме все изменится, все…

Лиз убежала. А Даниил понял, что влюбился, окончательно и бесповоротно.

Глава 10

Первое, что бросалось в глаза, – башня. Довольно высокая, ажурная; при приближении к ней значительная часть ажурности терялась, ибо обнаруживалось, что сделана она из массивных металлических балок. Владимиров был не уверен, но, кажется, они назывались швеллера. Швеллера крепились между собой при помощи заклепок. Но не это главное: привязанный к верхушке, рядом с башней качался огромный шар. Дракон, похожий на их, только не такой вытянутый и с открытой корзиной внизу.

– Да, – в ответ на их удивленные возгласы ответил Брандл, – во Вриле принимают множество драконов, а это – причальная башня.

«Пришвартоваться» – новое слово ввел Брандл. Владимирову было не совсем понятно, зачем придумывать специальные термины для дракона, когда можно сказать просто «привязаться».

Как бы то ни было, пришвартовавшись, они спустились по сходням на неширокую площадку, венчающую башню. Они – это все, не запертые в комнатах, включая мухоглазого, которого побоялись оставить на драконе. На площадке их ждала небольшая делегация местных. Возглавлял встречающих коротышка в плетеной конусообразной шапочке, которая отдаленно напоминала причальную башню. Шапочка держалась посредством широких лент, которые завязывались под подбородком сложным бантом. Тучное тело обтягивал парчовый халат с охряной вышивкой, также весь в ленточках. Позади толстячка хмурили лица два здоровяка в кожаных кирасах с вездесущими ленточками и блестящими желтыми накладками в районе живота.

– Неужели золото! – глядя на накладки, выдохнул Даниил.

– Тише! – цыкнул на него Владимиров. – Молчите все, я буду говорить.

Однако заговорить ему не дали. Едва их компания ступила на настил башни, коротышка засеменил навстречу.

– Вы доктора? – Он поочередно пожал руки всем, включая Брандла и леди Лиз. – Ну, конечно, доктора, что я спрашиваю. Все, все вместе или кто-то один?

– Э-э-э… – У Владимирова уже сложилась определенная речь на случай радушного или не очень приема, но вот такого он не ожидал.

– Осмелюсь отрекомендоваться, – вперед протолкался ученый. – Жан Элиасен, я, некоторым образом, доктор.

– Так и думал! – просиял коротышка, огладив бант под челюстью. – Вы-то нам и нужны!

– В последнее время, ну как последнее – дня два как, ему стало лучше. Конечно, это только мое мнение, меня не так часто допускают в покои, я не Примарх, даже не Адептус, – коротышка хихикнул, – но все-таки из того, что вижу, – лучше.

Они спускались по гулким металлическим ступеням башни. Все бы хорошо, но их явно приняли за других, да и лица здоровяков, в отличие от коротышки, отнюдь не выражали радушие. Следуя в хвосте компании, Владимиров постоянно опасливо косился на ребят с оружием. Хотя и особой враждебности не наблюдалось. Еще Владимиров не без зависти поглядывал на коротышку, как тот ловко, несмотря на свою комплекцию, спускается по всем этим многочисленным ступенькам. А вот он – инспектор Владимиров – терпеть не мог ступени, особенно когда их много.

Толстячок, игнорируя остальных, полностью переключился на доктора.

– Я, конечно, не врач и все такое, но цвет лица – румянее, определенно румянее и дышит иначе, ранее было с присвистом, теперь же просто хрипит, ведь это хорошо, да?

– Ну-у… э-э-э… да, – родил ученый, который, видимо, также понимал не больше остальных.

– Простите, – между местным и ученым вклинился Даниил, – у нас на драконе остались люди, они могут выйти? Спуститься.

– Конечно, почему нет, – пожал плечами коротышка. – Вриль – свободный город. Ну так вот, про хрипы, на вдохе, они… – вернулся коротышка к разговору с ученым.

Когда все оказались на земле, Даниил собрал свою группу вместе, за исключением Жана.

– Лиз и сэр Уилфред, возвращайтесь на дракон, выпускайте остальных, но сами не сходите, не нравится мне все это.

– Вы обещали отпустить меня и людей из команды, – напомнил Брандл.

– Отпустим, как только поймем, что здесь происходит и за кого нас принимают.

– Известно за кого – за докторов, – ответил мухоглазый.

– Да что ты говоришь, – несмотря на одышку, нашел силы съязвить Владимиров. Он был согласен с решением Даниила оставить кого-то на драконе, на случай если им придется спешно улетать из города. – Может, ты просветишь нас еще и за каких докторов или кто больной.