Следствие в Заболочи - [21]

– Что мне, так теперь и висеть? – подумал я. Но тут услышал снова хлопки крыльев и увидел, как надо мной, на сгиб березки, сел, тот же, тетерев. Несмотря на всю комичность или трагичность ситуации, я не мог не отметить необыкновенной красоты этой птицы.

– Слушай, ты постарайся здесь повисеть немного. Мы слетаем, поищем палку покрепче, которая тебя выдержит, потом поднёсем её под тебя. Ты отпустишь березу и, падая, ухватишься за палку. А мы постараемся тебя вытянуть отсюда.

Он взлетел со страшным шумом. И с разных сторон раздался такой же шум и треск, который я, если буду жив, уже никогда не забуду, – это взлетают тетерева.

– Интересно, сколько я могу так висеть? – подумал я. Попробовал почувствовать, тяжело ли мне это делать. Но ничего не ощутил. Тогда я пошевелил корпусом. Сделал круговое движение ногами – хвост мелькнул у меня перед носом, берёза подозрительно закачалась и предательски заскрипела.

– Ничего себе, экспериментик. Больше так делать не надо. Но и беспокоиться не приходится – я могу висеть так сколько угодно. Чтобы не было очень скучно висеть, стал вспоминать разные случаи из своей небольшой щенячьей жизни. Да, был в жизни один очень смешной случай. Первая хозяйка мне говорит: – Граф, – она меня Графом звала, – приведи кошку. – У неё ещё кошка жила.

Раз хозяйка просит, ну, я и пошёл. Стал искать. Туда, сюда глянул. Смотрю, лежит, такая гордая и независимая, развалилась на диване. Я подхожу, она лишь краешек глаза приоткрыла и вновь зажмурилась, вроде я маленький, внимания совсем не заслуживаю. Я маленький-маленький, но неуважения к себе терпеть, не намерен. Вижу, уговоры тут, как мёртвому припарки, то есть, не помогут, хватаю её за хвост и тяну. Она тут же свои глазищи распахнула, зашипела, когтями в диван вцепилась. А я знай, тяну, не дергаю, а именно тяну, чтобы ей особо больно не было. Чего мне с ней ссориться – всё же жить вместе под одной крышей, но, чтобы знала – не отпущу и команду Хозяйки выполню.

В общем, поняла она, что хвост у неё один, а без хвоста она перейдёт сразу в другую породу – бесхвостых кошек, отпустила диван, но поражение свое признать так просто не хотела, цеплялась за всё, упиралась. Но, если я что решил, всё бесполезно. Притянул я её к кровати Хозяйки. А чтобы не дергалась, лапу на хвост поставил, как прикнопил. Хозяйка очень смеялась. Я же делал вид, что мне всё равно. Сидел так спокойно, по сторонам смотрел. Как сейчас. Вишу спокойненько. Только не очень понятно, что они там так долго делают?

Шум крыльев заставил сосредоточиться. Подлетел опять, как я понял, мой самый любимый в мире тетерев. Сел внизу, видно, чтобы лишний раз меня не качать.

– Ещё раз слушай. Ошибки тут быть не должно, потому что, если ошибёшься, то грохнешься с высоты в эту жижу, уйдёшь с головой. Вряд ли, вынырнешь. Так что сосредоточься. Мы сделаем всё возможное, но висеть в воздухе на одном месте тетерев не может. Не колибри, да и не канюк – тяжеловат. Поэтому мои друзья понесут палку с той стороны, чтобы ты её видел. Отцепляешься и хватаешь на лету. И держись, что есть сил, иначе упадёшь в болото и тогда уже тебя никакими силами не вытащишь. У тебя всего одна попытка. А нам лететь до твёрдой земли тут пустяк. Хорошо, что недалеко забрался.

Он говорил с одышкой, посверкивая ярко-красными бровями, и берёзка тряслась при каждом его слове.

– Приготовься. Полетели! – скомандовал он. Тут я увидел приближающуюся пару птиц, часто, как утки, машущую крыльями. В своих мощных чёрных клювах они несли толстый сук. Птицы летели довольно быстро. Я весь напрягся, скосил изо всех сил глаза, чтобы лучше прицелиться и, когда палка была почти подо мной, прыгнул. С хрустом вцепились в сук зубы. Ухватил палку я плохо, лишь передними резцами, понимая, что в этом мое спасение, сжал челюсти насмерть. Секунды пронеслись вместе с ветром в ушах. Сверху прогремело:

– Прыгай!

Я разжал челюсти и через мгновение шмякнулся на землю, перевернувшись через голову, но даже не поцарапался, а мои спасители ещё пролетели метров с десять, бросили палку и, сделав вираж, приземлились рядом. Я лежал, радостно ощущая всем телом тепло земли.

Подлетело ещё несколько самцов. Вот они, мои спасители. Мой любимый, и по всему было видно, старший тетерев, сказал:

– Ну, ты как?

– Порядок. Не знаю, как вас благодарить.

– Это мы отблагодарили тебя. Ты пожалел наших малышей. Мы прилетели защищать их, когда примчалась тетёрка за помощью, но ты уже убежал. Малыш показал направление, и нам показалось, что, если идти этим путём, можно попасть в неприятность: неминуемо на пути встанет болото. В этот момент мы и услышали вой. Дальше ты всё сам знаешь. Так что, – и он глубоко вздохнул, – нам всем сегодня повезло. А, что ты делаешь в лесу?

– Я потерялся. Ищу свою деревню. Может, вы знаете? – и я описал её ещё раз, как описывал уже сове. Старший, молча, выслушал меня, лишь сдвинув красные брови ближе к клюву. Остальные сидели кружком, не вмешиваясь.

– Жаль. Мы очень редко пролетаем над деревнями. Опасно. Хотя все их знаем в округе, но только местоположение, в деталях – нет. Поэтому надо поискать кого-нибудь поосведомлённее. Но ближайшая деревня там, – он махнул крылом, указывая направление. – Тут не более полутора километров, так что беги, может твоя. Через пятнадцать минут будешь. Сейчас как раз полдень, так что, светлого времени много. Если деревня не твоя, разузнаешь у местных собак. Кое-кто их спускает с цепи, бегают, где попало – он на секунду примолк – на нашу голову.