Следствие продолжается. Том 1 - [55]

– Ах, не нужно, прошу вас! – воскликнула дама, бдительно следившая за своей питомицей, и подхватила ее на руки. – Ей вредно сладкое.

Собачка сконфуженно отвернулась. Ян виновато развел руками и спрятал сахар обратно.

– Так это, – сказал Розен, нахлобучивая шляпу обратно. – Целы, значит. Ну, я тогда пошел. И куда этот стюард запропастился?..

– Что-то случилось? – вежливо осведомилась незнакомка.

– Сигары кончились, – великосветски объяснил комиссар.

– Быть может, я сумею вам помочь? – спросила дама.

– Это вряд ли, – хмыкнул Сидельских, но она уже отпустила собачку, раскрыла ридикюль и протянула комиссару сигару. – Ого!.. Премного благодарен! А вы, сударыня, – тут он словно невзначай подцепил незнакомку под локоток и повел прочь, – что же, всегда носите с собой сигары? О-о, мой любимый сорт!

– Привычка, – донеслось до компании. – Видите ли, мой муж курил, много курил, но всегда забывал свои сигары, а от этого у него портилось настроение… И вот я привыкла носить их с собою. Мужа нет, а привычка осталась…

– Прекрасная привычка! – вскричал комиссар, и парочка скрылась из виду.

– Понятно… – протянул следователь. – У Розена начался брачный период. Что ж, лучше эта дама, чем надмозгини или маркиза!

– В каком смысле – брачный период? – заинтересовалась Каролина.

– В прямом, – вздохнул Руперт. – Он выспался, теперь его заинтересовали дамы. А еще…

Договорить он не успел: к ним подошел Теодор под руку со своей таинственной незнакомкой, высокой, стройной блондинкой с пышной прической.

– …это, похоже, не только у комиссара, – шепнул Ян Берту.

– Позвольте представить, – сказал Теодор церемонно, – Беллатриса Любимых.

Пол Топорны клацнул замочком дипломата.

– Просто Белла, – поправила девушка приятным мелодичным голосом, когда мужчины, поднявшись, представлялись.

– Значит, это вас наш Теодор прятал столько времени… – протянул Руперт довольно.

От него не укрылся тот факт, что Каролина явно уже знакома с Беллой, более того, прослеживалось определенное сходство между госпожой Кисленьких и подругой доктора, а значит… хм, значит, Дэвиду не померещилось? Крайне любопытно!

– Я не прятал, – педантично поправил доктор.

– Он не прятал, – подтвердила Белла.

– Вы путешествуете одна или с семейством? – попытался завязать светский разговор Ян.

Девушка отвечала, но следователь заметил, что она время от времени взглядывает на Каролину, словно бы ища подсказку, а еще услышал обрывок очень тихого разговора между писательницей и доктором.

– …не вполне удобно, – говорил тот.

– Мы это уже обсуждали, – отвечала она.

– Пустые каюты есть, и…

– А я говорю вам, что пока лучше не оставлять… – тут Каролина заметила взгляд Руперта, оборвала фразу на полуслове, заулыбалась и сходу включилась в общую беседу.

Белла произвела на всех крайне благоприятное впечатление. Одному только следователю чудилось в ней что-то странное (это если не считать сходства с Каролиной)…

Дело закончилось приглашением за общий стол (тем более, место имелось), и девушка, поколебавшись и снова взглянув на Каролину, согласилась, после чего доктор решительно увлек свою подругу прочь.

– Вот это да! – сказал Ян, когда они скрылись из виду.

– Ни за что б не подумал, – подтвердил Берт.

Пол Топорны с некоторым недоумением рассматривал бланк приговора, с которого почему-то медленно исчезали лучшие водостойкие чернила, а Каролина довольно улыбалась и думала, что вместо следующего романа вполне может написать статью в крайне узкоспециализированный журнал…

– Руппи!! – голос комиссара разносился по всей палубе. – Слушай, старик, я тебе скажу…

– Так, я лучше отойду с ним в сторонку, – поспешно сказал следователь, – не то он переполошит почтенную публику! Что случилось, Розен?

– Да это!.. – Сидельских, схватив приятеля за рукав, потащил прочь. – Слушай, Руппи, это такая женщина! Такая!..

– Да, довольно симпатичная, – согласился тот. – И сигары у нее есть. И собачка милая. Кстати, как ее зовут?

– Бездна!

– Даму?! – поразился следователь.

– Собачку! – комиссар нервно жевал сигару.

– Н-да, – протянул Руперт. – А даму?

– А я не спросил…

– Ты неисправим, Розен, – пожурил тот. – Ну как так можно? Или у тебя снова любовь с первого взгляда?

– Похоже… – Сидельских выплюнул огрызок сигары и взял Бессмертных за лацканы пиджака. – Руппи, но это ведь ужасно!

– Что именно?

– Ну… она такая утонченная, с хорошим чувством юмора…

Следователь вздохнул: хорошим чувством юмора в понимании комиссара обладали те дамы, которые не падали в обморок от самых невинных его шуток.

– И что дальше, Розен? Я уже понял, это очень приятная дама, и она тебе понравилась, верно? Так в чем же проблема?

– Ну… Я же не могу сказать ей, что хотел бы отрезать ей голову, чтобы она всегда висела у меня в гостиной! – понурился Сидельских.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – серьезно ответил Бессмертных и похлопал приятеля по плечу. – Ничего не говори.

– А как же…

– Я тебе шпаргалку напишу, – пообещал тот, ухмыляясь в усы. – На все случаи жизни.

– Руппи, я знал, что на тебя можно положиться! – воскликнул Розен.

– Перестань мять мой пиджак, – сказал в ответ Руперт. – Пойдем-ка к нашим…

– Я сперва за сигарами схожу, – хмыкнул комиссар. – Так ведь и не дошел! А не мог же я весь запас у дамы… того…