Следствие продолжается. Том 1 - [21]

Руперт усмехнулся, понимая, что остальных игроков ждет крайне интересное времяпрепровождение.

…Дэвид тем временем бродил по «Колоссаллю», поминутно сверяясь с планом, и приставал к пассажирам. Плот-капитен любезно снабдил его списком пассажиров и судовой ролью, и стажер помечал крестиками тех, с кем уже успел побеседовать. Ему было страшно неловко отрывать от разговоров или каких-то дел таких важных господ (и особенно дам), а тем более стучать в двери кают, но он не сдавался. Правда, мужество его таяло, как сосулька под вешним солнцем: судя по списку, он не опросил еще и десятой части пассажиров, а ведь был еще экипаж, прислуга… у которых фамилии начинались так одинаково: «Бу».

В другое время стажер бы заинтересовался таим совпадением, но сейчас…

Дэвид тяжело вздохнув, подошел к двери очередной каюты и деликатно постучался.

Тяжело вздохнув, он подошел к двери очередной каюты и деликатно постучался.

– Да-да, войдите, – отозвался приятный женский голос, и стажер приуныл. Если у дам постарше он вызывал исключительно желание его опекать, то вот с молодыми возникали проблемы самого разного свойства.

– Прошу проще… – заговорил Дэвид с порога, да так и замер, оборвав заготовленную фразу на полуслове.

За столиком вкушали из тонкостенных чашечек душистый чай две очень красивые дамы, одна с золотистыми волосами, другая с платиновыми, чем-то неуловимо похожие. Обе они были очень стройны, обладали прекрасной осанкой, а красота их была холодной и немного пугающей… Правда, всё это Дэвид разглядел уже потом, поскольку сперва ему померещилось (переутомился, должно быть!), будто у одной из дам лица нет вовсе, а вместо него клубится некий странный туман.

Он помотал головой, и морок пропал. Дамы смотрели на него без особого удивления, в глазах их стояло совсем иное выражение, а какое именно, Дэвид определить не сумел. А еще вернее, побоялся приглядываться.

– Прошу извинить за вторжение, – проговорил он всё же, – госпожа Вонг?..

– Верно, это я, – отозвалась дама с платиновыми волосами. – Что-то произошло, молодой человек?

– Да… нет… видите ли… – Дэвид окончательно смешался. – Не замечали ли вы чего-либо странного прошлым вечером или сегодня утром?

– Абсолютно ничего, – покачала та головой, увенчанной тяжелой прической-коконом. – Верно, Эвда?

– Совершенно верно, Лаура, – отозвалась золотоволосая. – Вижу, молодой человек отмечает уже опрошенных пассажиров?

– Д-да… – отозвался стажер.

– Ну, в таком случае, можете вычеркнуть и меня, – сладко улыбнулась она. – Десятая каюта, Эвда Конг.

Дэвиду внезапно стал тесен воротничок.

– П-простите… – выговорил он с трудом. – А…

– Ее тетушка, – ответила дама на невысказанный вопрос. – Я полагаю, у вас еще много дел?..

– Да, конечно, спасибо, извините за беспокойство! – выпалил Дэвид скороговоркой и вылетел за дверь.

«Ее тетушка? – подумал он. – Чья?»

Цепочка чувствительно сдавила ему горло, и до стажера дошло.

– Тетушка Ирмы?.. – произнес он вслух. – И… и вторая тоже, наверно… из них. Ой, мама… Ой…

И Дэвид поспешил унести ноги.

За дверью тем временем шел прелюбопытнейший разговор.

– Ну что же ты, Лаура, – сказала одна дама другой. – Я понимаю, мы так жарко спорили, но нельзя же при этом терять лицо! А если бы это произошло в ресторане? Какой конфуз…

– Каюсь, каюсь, – отвечала вторая со вздохом. – Но оставим это! Значит, именно этому юноше твоя очаровательная племянница сделала подарок?

– Да, ему, как мы вчера и заподозрили, – кивнула первая. – Признаться, я поначалу не поняла, что именно она нашла в нем, но… При ближайшем рассмотрении экземпляр оказался не так уж плох.

– Верно, Эвда, – ответила Лаура. – Но один подарок еще ничего не решает… а ведь у меня тоже есть племянница.

– Разве Иара еще никого не нашла? – деланно удивилась та. – Какая жалость!

– Да, – подтвердила ее товарка. – Она очень опечалена, а когда опечален кто-то из нашей семьи, я не могу не разделять его чувств. Ты понимаешь меня?

– Ну разумеется, – ответила Эвда. – Однако Ирма была первой, не забывай об этом.

– Я помню, но все же предлагаю честное соревнование. Неизвестно, кому он достанется в итоге, но…

– В любом случае, не в виде полуфабриката, – отрезала та. – Сперва его необходимо потренировать.

– Хм… игра в волан?

– Нет, Лаура, это больше тренировка для мозга, а нам нужно обеспечить юноше хорошее тело. Гиреподнимание подойдет, я думаю!

– Значит, – подытожила она, – гири и… шоколадное суфле, пожалуй?

– Прекрасно, – одобрила выбор Эвда.

Дамы переглянулись и улыбнулись друг другу.

Дэвид еще не знал, что участь его уже решена…

…В это время в салоне шла серьезная карточная игра. Какой-то господин, приглашенный для ровного счета (два раза по три, иначе Вит-Тяй садиться за карточный стол отказывался), уже выбыл, следующим на очереди был поручик. Немного погодя капитулировал Пол Топорны: как опытный игрок, он знал, когда нужно отступить. Ян и Берт сражались, как львы, но и их участь была предрешена – Теодор был виртуозом своего дела.

– Как так! – поражался Берт, расставаясь с последним козырем. – Господин Немертвых, вы же военное училище не заканчивали!

– У всех нас свои университеты, – добродушно улыбался доктор, уверенно прозревая пятый туз в рукаве у Яна. – Ну что?