Следствие по-русски-2 - [14]

Она произнесла это с оттенком легкой горечи. «А ведь у тебя тоже были серьезные проблемы, — догадался Ракитин. — Так говорят, когда теорию практикой на собственной шкуре проверяли…»

— К которому часу мне приходить? — спросил он. — Во сколько вы заканчиваете работу?

— Как сложится. Будете задерживаться — позвоните, кто-нибудь дождется. Да и я здесь до глубокой ночи сижу, раньше десяти-одиннадцати редко ухожу.

— Работа затягивает?

— Скорее, я в нее бегу.

Ракитин хотел было спросить, от чего, но догадался, промолчал.

— Коль не секрет, — спросил он, — как вам удалось такую махину наладить? Ведь это сколько ж сил нужно, ума, терпения. Да и удержать ее на плаву совсем нелегко…

— Повезло, — пожала она плечами. — С головой бросилась во все это, и вот… повезло. Знаете, как в поговорке: одни неудачи всегда компенсируются чем-то другим. Были у меня в жизни малоприятные моменты, когда казалось, что терять уже нечего, вот и ухнула в бизнес с головой, как в прорубь, даже зажмуриться не успела. Вернее, поначалу это и не бизнес был вовсе, а так… Это потом, когда я опомнилась, огляделась, восприняла — и даже сама испугалась… Начинала-то я с обычного «челночного» бизнеса. Каталась в Турцию и обратно, закупала ткани, тюль, халаты, развозила все это по знакомым, пристраивала в ларьки, в коммерческие палатки… Потом на заказ работать стала — сперва искала заказчиков, а затем привозила, что требуется. С нужными людьми познакомилась, в пару магазинов поставки наладила. Потом помощников наняла, потом… Потихоньку все начиналось, с беготни да суеты. А уж затем в Турции связи нашла. Со складов мелким оптом куда выгоднее брать. Их это заинтересовало, предложили сотрудничество, дали кредиты… Вот так и получилось. Повезло.

— И все же тяжело.

— В том смысле, что — женщине? Вот опять к началу разговора и возвратились. Предприниматель я, Игорь Владимирович. Сначала предприниматель, а уж затем — женщина.

— Хотите, готовить научу? — неожиданно для себя предложил Ракитин. — Это на самом деле очень просто. Нужно только стиль выработать. Вроде и простенькое блюдо, а вкусное, красивое и экзотическое. Таких рецептов пяток-другой осилить — плевое дело. Та же хваленая испанская тортилья — всего лишь жареная картошка с сыром, яйцом и зеленью. А как звучит — тортилья! Правда, в каждом блюде есть несколько маленьких секретов, они-то блюдо и делают блюдом, а не закуской. Но вот их-то как раз я и могу вам раскрыть… Или напитки диковинные. Удивляют не меньше любой экзотической кухни, а работы — с гулькин нос. Знаменитейший сбитень не пробовали? Килограмм меда в четырех литрах кипятка растворяете, добавляете хмель и пряности, кипятите на медленном огне часа два с половиной, процеживаете, охлаждаете и со льдом подаете. Чудо, а не напиток. Да и медовуха не сложнее готовится. Немного больше времени занимает — выбродить должна, но уж зато ни с каким «Адвокатом» и «Кирсбери» не сравнится. Куда им, иностранцам, до нашего, глубинного, веками в русском вкусе отрабатывающегося.

— Занятно, — призналась она. — А что… Может, и впрямь пойти к вам в подмастерья? По чужим задворкам да опостылевшим ресторанам ведь вечно столоваться не будешь. А моя яичница…

— Так ведь и яичницу можно так приготовить, что со всем ресторанным меню не сравнится. Яичница с беконом, помидорами и зеленым луком дорогого стоит. А уж если про омлет вспомнить с копченой грудинкой и овощным салатом… Простое яйцо «вкрутую» и то можно с сюрпризом приготовить. Гости до конца жизни не поймут, как в него попало то, что вы туда захотели поместить. Но мы начнем с простого. С основы основ — соусов. Соусы и подливы. Когда правильно приготовленный соус подается с фаршированным зайцем, это…

— Остановитесь, — смеясь, взмолилась она. — Пощадите! У меня же воображение хорошее. Когда-то, до того, как я стала директором, я была достаточно впечатлительной.

— Вот и хорошо, — улыбнулся в ответ Ракитин. — Фантазия в таком деле вещь незаменимая. Если слепо следовать рецептам, то ничего дельного не выйдет. Пародия одна. Знаете, сколько видов чая можно приготовить, обладая мало-мальским воображением? А рыба? А овощи? Единственное, чему я не буду вас учить, это работе с мясом. Мясо не терпит женских рук. И это не мужская глупость или высокомерие. Просто некоторые вещи обладают своим характером. Они капризны, упрямы… У женщин хорошо развито чувство меры, ритма, гармонии. Это хорошо использовать при приготовлении супов, салатов, пирогов, иногда даже рагу. Но мясо, как отдельное, цельное и самодостаточное блюдо, женщинам лучше не трогать…

— Вы — поэт кулинарии. Рассказываете так, что верится…

— Это вам так кажется, потому что вы — дилетант. Будь вы профессионалом, вы засмеяли бы меня. Я не большой специалист по сковородкам и кастрюлям, просто в жизни надо уметь все понемножку. И в чем-то одном быть профессионалом. Лучшим профессионалом.

— И в чем же вы профессионал? В розыске?

— В неудачах, — отшутился он. — Неудачливые люди всегда стремятся выглядеть. Они позеры. Стараются показаться куда лучше чем есть, отвести внимание от своих главных неудач. Особенно любят это делать перед людьми удачливыми. Выбирают какой-то моментик, который заучили наизусть, как молитву от всех прочих бед, и хвастаются. Вот и я распушил перед вами хвост. Вы позволили мне воспользоваться вашим вниманием, я и обрадовался.