Следов не осталось - [23]

- Вы из райжилуправления будете? - вместо ответа спросил усатый плотник. - Вот мы не согласны с вашим проектом. Здесь можно сэкономить доски. Вместо капитальной стенки...

- Нет. Я просто жилец. Хочу перепланировку квартиры произвести, пустился на хитрость Снегирев.

- Ах вот как? Ну, для этого к инженеру лучше не ходить, не разрешит ни в какую. Лучше обратитесь к нам. Мы посмотрим, да и столкуемся, прикрывая ладонью рот, доверчиво сообщил усатый.

- В момент сделаем и качественно. Только готовь валюту, - вмешался плотник помоложе.

Снегирев обрадовался, что дело приняло такой неожиданный оборот.

По его словам, требовалось перенести одну легкую стенку и за счет части кухни увеличить метраж комнаты,

- Тридцатку на стол, и за выходной все будет сделано. Без халтуры, пообещал ему молодой плотник.

Видимо, он слыл среди своих товарищей специалистом по заключению сделок.

- Ладно, помолчи пока, - подмигнул усатый молодому. И, повернувшись к Снегиреву, тихо разъяснил: - Техник-смотритель идет сюда. Так вы при ней разговору о ремонте квартиры не ведите. Она у нас зверь.

Снегирев с понимающим видом кивнул головой.

С улицы к ним приближалась девушка. В руках у нее была папка с бумагами и рулетка.

- Как дела, бригада? - спросила она весело и вместе с тем требовательно.

В ответ усатый плотник опять принялся излагать свою точку зрения по поводу экономии досок. Он предлагал придвинуть сарай вплотную к высокому заводскому забору. Техник-смотритель пе согласилась - такой сарай но разрешат сдать в эксплуатацию пожарные.

Когда рационализаторское предложение усатого плотника было отклонено, девушка сделала какие-то записи в блокноте, измерила расстояние между столбами и собралась уходить. На Снегирева она не обратила никакого внимания. Он остался вполне доволен этим.

- Куда торопитесь, Вера Павловна? - с притворной обидой обратился к девушке молодой плотник. - Нет, чтобы посидеть с рабочим классом. Просветить нас в смысле политики и другого там прочего...

- Все ловеласничаешь, Костыгов? Думаешь, у меня времени свободного уйма. Вот жиличка из четырнадцатой квартиры заходила. Опять Желоб загулял. Девицу какую-то привел с утра пораньше. А вообще эти общественные нагрузки у меня вот где стоят, - провела она ребром ладони по горлу.

- Это тот, что на гитаре бренчит по вечерам? - поинтересовался усатый плотник.

- Он самый. Родители уехали в отпуск, так он себе ни в чем не отказывает, использует момент с полной нагрузкой.

- Интересная молодежь пошла, - почесал затылок усатый.

Стараясь но втягиваться в беседу о молодежи, Вера Павловна ушла.

Снегирев подождал, пока она скрылась под аркой, и направился вслед за ней.

- А как насчет ремонта, договорились? - напомнил Костыгов.

- Посоветуюсь со своими дома и в конце дня обязательно зайду к вам. Идет?

- Не позже пяти, - предупредил плотник.

Едва Вера Павловпа успела зайти в контору и снять плащ, как явился посетитель. Она видела этого парня во дворе около плотников. Там он держался в сторонке и ничего не спрашивал. Вера Павловна уселась за стол, деловито закрыла книгу нарядов и молча посмотрела в глаза посетителю. Тот подошел к столу и представился работником уголовного розыска.

- Ваше удостоверение, пожалуйста, - привычным деловым тоном обратилась она к Снегиреву.

Он предъявил.

- Чем обязана, товарищ, лейтенант? - Лицо ее просветлело.

- Я случайно слышал ваш разговор с плотниками и пришел к выводу, что должен немедленно познакомиться с вами, - объяснил Эдик.

- Неплохое начало! Но не думаю, чтобы я вам понравилась.

- Не верите в любовь с первого взгляда? Зря. Тогда мне придется приступить сразу к деловой части разговора. Вы говорили о жалобе из четырнадцатой квартиры, а я как раз интересуюсь этим делом. И если там присутствует посторонняя женщина, то мне необходимо ее увидеть.

- Слушая вас, можно подумать, что вы разыскиваете сбежавшую жену.

- Возможно. Все мы люди, - согласился Снегирев.

- Это очень кстати. Вы мне только поможете.

Ужасно надоело посещать квартиры по разным бытовым вопросам. Только минуточку терпения - сейчас должна подойти женщина, которая жаловалась. Возьмем для порядка дворника и зайдем туда все вместе, - предложила Вера Павловна.

- Возражений не имею, можно и так. Только разрешите мне позвонить от вас, - попросил Снегирев.

- Пожалуйста.

Эдик набрал номер и доложил обстановку. Под конец разговора он попросил прислать к дому машину.

Начальник ответил согласием.

В квартиру зашли вчетвером. Старуха-заявительница осторожно открыла запоры, первой прошла в темный коридор, включила свет. Под потолком тускло загорелась обтянутая плотной сетью паутины лампочка. Небольшой коридорчик был уставлен старой, выброшенной из комнат мебелью. Были здесь покосившийся шкаф с оторванной створкой двери, резной буфет красного дерева, разъехавшийся по швам, засиженное мухами трюмо. Под самым потолком на стене висел гоночный велосипед.

- Вот их дверь, - прошамкала старуха, показав для убедительности высохшей рукой на блестящую бронзовую ручку, и скрылась в глубине коридора.

Техник-смотритель и пожилая дворничиха явно ожпдали первых действий от Снегирева. Во всей квартире стояла гробовая тишина. Старуха выжидала, притаившись где-то около кухни. Снегирев подошел к двери, вытащил из кармана пистолет и левой рукой осторожно потянул на себя ручку с набалдашником. Вопреки ожиданию, дверь легко открылась. В полутемной комнате было тихо и прохладно, пахло чем-то остро-кислым. Эдик ступил через порог и на ощупь нашел выключатель.