– Михаил Матвеевич, – произнёс Император, – я не знал всего того, что сейчас поведал нам Григорий Иванович. Признаюсь, я поражён, и во многом восхищён вами, но…Но вы и вправду зашли слишком далеко. Давайте считать, что не специально. Я бы предпочёл видеть вас в добром здравии, и готовым дать мне совет в сложной ситуации. Такими людьми как вы грех разбрасываться. Но и оставить всё как есть я не могу. В России действительно может быть только один Император. Право, затрудняюсь между необходимостью немедленно отправить вас на эшафот и желанием использовать ваши богатейшие знания и опыт.
– Позвольте предложить компромисс, Ваше императорское величество, – вступил в беседу Бенкендорф. – Я уже говорил, что Михаил Матвеевич болен. Так давайте и отправим старика подлечить здоровье в одно из его поместий. Не то, конечно, что он приобрёл в прошлом году на Капри. Я бы рекомендовал господину Булдакову отправиться на родину – в Великий Устюг. Если же он настаивает на необходимости морского лечения, то, по донесениям лейтенанта Хвостова, нет ничего здоровее климата Сахалина, куда мы с готовностью доставим его персону за государственный счёт.
– Ну что ж, так и порешим.
Из кабинета Императора Булдаков вышел под конвоем предельно вежливых, но не оставлявших ему никаких иллюзий гвардейцев. Выскочка император обыграл его вчистую, показав длинные ядовитые зубы, и теперь оставалось только надеяться, что ссылка не продлится слишком долго…
