След в прошлом - [84]

Она увидела его на перроне в толпе пассажиров, сошедших с прибывшего поезда. Он шёл в её сторону с огромным баулом, жуя беляш, купленный у торговки на перроне.

— Ну вот, ты мне и попался, — гневно процедила Мария сквозь зубы. Она буквально впилась в него взглядом, её мозг при этом лихорадочно решал задачу: Что делать? Как его задержать? Покрутив головой по сторонам, она не увидела ни одного милиционера.

Тем временем убийца её матери прошёл мимо неё и направился на привокзальную площадь, где находилась остановка автобусов. Она поспешила за ним, не выпуская его из вида.

Проходя мимо уличных торговцев, её взгляд неожиданно наткнулся на набор кухонных ножей, лежащий среди прочей домашней утвари, разложенной на двух раскладных алюминиевых столах.

— Мне нужен один острый нож и, пожалуйста, побыстрее, — спешно проговорила она торговцу. — Я тороплюсь на автобус…

Торговец не стал медлить ни секунды. Из коробки, стоящей за его спиной, он достал нож с металлической рукоятью.

— Это то, что вам нужно — протянул он его ей. — Он острый как бритва, у меня таким ножом брат в деревне свиней колет…

— Мне тоже нужно заколоть одну свинью, — резко сказала Мария и протянула торговцу деньги.

Торговец посмотрел на неё с удивлением. Он хотел было сказать, что сейчас не время колоть свиней — их закалывают в зиму, но передумал. В жизни всякое бывает — может, мясо понадобилось на свадьбу, или на похороны, или ещё на что-то.

Подошёл автобус. Человек-крыса вошёл в него через заднюю дверь, следом за ним вошла и Мария.

Автобус шёл тем же маршрутом, каким она приехала на вокзал. Похоже на то, что он живёт в том же районе, где живу и я, — подумала она.

Впрочем, ничего в этом удивительного нет, ведь на сезонный рынок, где они работали с матерью, ходили в основном жители близлежащих улиц.

Мария стояла на площадке и сверлила ненавидящим взглядом спину убийцы. Водитель объявил очередную остановку. На следующей остановке мой дом, — подумала она и устремила свой взор в окно, из него была видна школа, в которой училась она.

Может, ей не стоит его убивать? Мать всё равно не вернёшь, а так самой придётся стать убийцей. Она почти убедила себя отказаться от преследовавшей её многие месяцы назойливой мысли — найти убийцу и отомстить за мать. Но тут неожиданно увидела за окном автобуса ненавистное ей лицо. Он сошёл на этой остановке! — охватило её отчаяние.

— Подождите! — крикнула она водителю автобуса. — Откройте, пожалуйста, заднюю дверь!

Пассажиры зашикали на неё.

— Спать, девушка, не надо! Сойдёшь на другой остановке! — грубо сказал ей кто-то в ответ.

Мария в полном бессилии повисла на поручне, глядя в заднее окно…

Утром следующего дня она пошла в районный отдел милиции.

— Маша, дорогая моя девочка, не поймали мы его ещё, — стал отчитываться перед ней отец Вики, как только она вошла в его кабинет.

— Александр Федорович, я его встретила на железнодорожном вокзале. И знаю где он живёт, я проследила, могу показать в какой двор он вошёл…

— Ты не ошиблась?

— Нет, я хорошо запомнила его лицо, да и серьга на ухе у него та же — кольцо с крестиком внутри.

Майор включил коммутатор.

— Дежурный, оперативную группу ко мне в кабинет, — отдал распоряжение он.

— И ещё возьмите это, — проглатывая образовавшийся комок в горле, она достала из сумочки нож и положила ему на стол.

— Что это за нож, Маша? — выпучив глаза, спросил её майор.

— Этот нож, Александр Федорович, я купила на вокзале, чтобы убить его, но опоздала, — недоговорив, горько расплакалась она.

Майор налил ей в стакан воды и дал выпить.

— Хорошо, что опоздала. Это тебя господь бог уберёг. Ему, как и всем нам, не хотелось, чтобы ты Маша стала убийцей…

Суд над Чертыковым — убийцей её матери состоялся через два месяца. Он получил двенадцать лет колонии строго режима. По тем временам это был немалый срок, так как в судах давали намного меньше — пять, шесть лет, не более.

Такой срок стал возможен благодаря стараниям государственного обвинителя — Афанасьева Александра Петровича, работавшего в прокуратуре района. Тогда Мария и познакомилась с ним. Красивая и несчастная девушка сразу приглянулась молодому служителю фемиды.

Вскоре она забеременела, Афанасьев настаивал на аборте, потому как не помышлял о браке с ней, но она не послушалась его и родила.

Мальчик родился здоровым, но жил он недолго — погиб от причинённого ему удушья. Марию обвинили в смерти ребёнка по неосторожности, и суд приговорил её к двум годам лишения свободы.

В исправительной колонии новоиспечённые подруги сразу подвергли сомнению, что своего ребёнка задушила она сама.

— Тебя подставил твой хахаль — Афанасьев. — Его визит к тебе после выписки из роддома не был случайным, и в беспамятство ты впала не от глотка шампанского, принесённого им, а оттого, что он в бутылку подсыпал, — сказала Роза, старшая по бараку.

— А ребёнка он тоже задушил?

— Конечно, он. Для этого он тебе и подсыпал сильнодействующего снотворного. Так что, когда выйдешь с зоны не забудь посчитаться с ним, — посоветовала ей Роза.

— Станет легче на душе, по себе знаю. Адресочек, где тебе с этим помогут, я тебе дам…

В душе Марии вновь вспыхнула жажда мщения. С этим чувством она жила все годы, пока отбывала срок в колонии.