След в прошлом - [57]

Глава шестая Сапёры

Душераздирающе свистели лопасти и вибрировала обшивка вертолёта. Свист винта давил Максиму на голову и закладывал уши…

«Ми-8» явно побывал в переделках, причём ни в одних, на это указывали многочисленные заплаты, полученные им от пробоин.

Впрочем, другого исхода и не могло быть, ведь он по-прежнему был в строю — на афганской войне, как и сам Максим, которому только что залатали полученную рану в душанбинском пограничном госпитале.

Максим окинул взглядом салон. На лицах пограничников, летевших вместе с ним, читалось ожидание нового, неизвестного.

Никто ни о чём не говорил, они просто смотрели в одну точку и, наверное, вспоминали своих родных и близких. У всех на лицах была жёсткая решимость доказать самому себе, да и другим тоже, что их не пугает перемена обстановки.

Все они были одеты в новенькую армейскую форму, так участие «часовых границы» в войне на территории другого государства держалось в строжай секрете от всех, включая собственный народ.

Опасность уже стала неотъемлемой частью их новой жизни, которая началась в школе сержантского состава по подготовке младших командиров инженерно-сапёрных подразделений.

— Товарищ майор, — неожиданно обратился к Максиму белокурый парень с необыкновенно синими глазами, которые чаще всего встречаются у лиц противоположного пола, — а вам доводилось раньше бывать в Афганистане?

Максим улыбнулся ему в ответ.

— Был. Мне с этой девушкой, парни, уже довелось разок потанцевать…

Лица сержантов озарили улыбки, им понравился этот казавшийся изначально суровый офицер.

— А мы летим, — разоткровенничался в ответ блондин, — чтобы наполним наши боевые подразделения, воюющие в Афганистане, «дешёвыми солдатами».

Максим насторожился, тень огорчения омрачило его лицо. Откуда у этих молодых воинов взялся панический настрой? Хотя, что скрывать, разговоры про «пушечное мясо» среди солдат, встречающих смерть в окопах, явление нередкое, о нём можно прочитать как в отечественной, так и зарубежной литературе. Вместе с тем такого рода разговоры — это пораженческий сигнал и он ничего хорошего не сулит воюющим сторонам.

Увидев, как посуровело лицо Максима, блондин сразу же поспешил сообщить, что он имел в виду, говоря о «дешёвых солдатах».

— Не подумайте о нас плохо, товарищ майор. Мы сапёры! Товар, как говорил наш инструктор, в пограничных войсках штучный. В школе сержантского состава нас учили обезвреживать и устанавливать различные мины, которые мы попросту зовём «дешёвыми солдатами». Ими мы и собираемся наполнить позиции наших войск.

На душе у Максима потеплело. Охватившее его чувство разочарования сменилось гордостью за этих молодых ребят, которые не единожды повстречаются с затаившейся смертью.

— Насколько мне известно, не такие уж и дешёвые эти солдаты, — иронично заметил Максим. — На недавних сборах, прошедших в Душанбе, нам сказали, что средняя цена противопехотной мины составляет три доллара, а противотанковой — семьдесят пять. Конечно, если сравнивать их со стоимостью человеческой жизни, которая бесценна, то они действительно «дешёвые солдаты». Так, парни?

— Так точно, товарищ майор! — наша жизнь бесценна, — загалдели пограничники с просветлевшими лицами.

— Вот только бы на первых порах «итальянку» нам не пропустить, — задумчиво произнёс кто-то из них. — Нам эту мину не довелось видеть, инструктор нарисовал её по памяти, а какая она изнутри он толком сам не знает…

— Я про неё, ребята, ничего не знаю, — признался Максим. — На сборах нам показали её и сказали, что эти мины выпускаются двух видов в пластиковом корпусе: одна на шесть, другая на два с половиной килограмма взрывчатки. Обнаружить их очень трудно, металла там почти нет, только крохотная пружинка взрывателя. Действие «итальянки» непредсказуемо. По ней может пройти сто тяжёлых машин, а следующая взорвётся: грунт за это время просядет, продавится маскировочный слой, создастся необходимое давление на взрыватель и мина будет приведена в действие…

— Колян, далась тебе эта «итальянка»? — урезонил своего друга, сидевший с ним боец с лычками старшего сержанта.

— Для сапёра первой бедой являются мины-сюрпризы, а ты заладил — «итальянка» да «итальянка». Её можно с помощью щупа обнаружить, если внимательно смотреть на демаскирующие признаки.

Колян замолчал, но ненадолго. Это был немногим выше среднего роста боец и казался скорее хрупкого, чем крепкого телосложения. Его красивое лицо, обрамлённое короткими тёмными волосами, уже успело потемнеть от загара. В глаза бросались его широкие ладони, свидетельствующие о крепости рук, не чуравшихся тяжёлой физической работы.

Максим глубоко и тяжко вздохнул.

— Мины сюрпризы — это действительно беда и не только для сапёров. Мой товарищ, офицер особого отдела, с ним я служил в Тихоокеанском пограничном округе, подорвался именно на таком сюрпризе. Он решил открутить взрыватель у авиабомбы, но ему следовало бы подумать, а не заминирована ли была она сама или подступ к ней. В общем, там была еще и противопехотная мина…

Младшие командиры, заслышав рассказ Максима о своём товарище, задвигались на скамье, подсаживаясь ближе к нему. Некоторые пограничники присели рядом с ним на свои рюкзаки. Их интерес ко всему тому, что происходило и продолжает происходить в Афганистане, понятен, — отныне это составная часть их жизни.