Славянская мечта - [88]

Ростислав, до этого считавший себя человеком с утонченным чувством юмора, впервые ощутил себя заложником собственных шуточек. Позорно отступать было нельзя, к тому же надежда была на друга Гартецкого, целыми ночами режущегося в карты в студенческом общежитии.

Поединок выдался напряженным. Такой тишины на лекциях декана еще не было, все с интересом наблюдали за перипетиями карточной борьбы. Пару добровольных помощников из числа понимающих игру студентов отображали на доске театр военных действий, происходивший за столом. Со стороны все очень напоминало финальную часть первенства мира по шахматам, не хватало только теле– и фоторепортеров. Профессор играл аккуратно, напрасно не рисковал и проявлял пассивность в торгах за «прикуп». Дважды ему удалось сыграть «мизер», чего вполне хватило закрыть свою «пулю» и «помочь» соперникам.

Косовский, напротив, проявлял чрезмерную активность в торгах, часто безосновательно брал инициативу на себя и, поэтому, частенько старанием оппонента, уходил без «лапы», а то и без двух. Практически не делавший ошибок Гартецкий, в конце игры вдохновившись мастерством декана, тоже заказал «мизер», но не сумел сыграть, кроме того, «получил паровоз», чем сильно ухудшил свое положение. Партия закончилась с огромной «горой» у дерзких студентов. Как выяснилось после окончательных подсчетов – высокое звание «профессор» было с честью отстояно. Вовк вальяжно потирал руки и нравоучительно молвил:

– Собственно, этого и стоило ожидать. Здесь надо думать, а что делать, если нечем? Достойных соперников, говорите, не встречали? Не там ищете. Можете уже готовиться к переэкзаменовке, но если вы хоть раз опоздаете на мою лекцию или позволите себе не явиться, забудьте даже про переэкзаменовку.

– Просто карты – это воля случая, лотерея, попадет не попадет хорошая карта, вот и все, – оправдывался Косовский, – если бы, к примеру, бильярд – то там только от мастерства зависит.

– Хотите еще и на бильярде получить?

– Если выиграю – поставите все ваши зачеты автоматом? – азартно спросил Ростислав.

– А если я выиграю – готовьтесь к отчислению, – с азартом ответил Николай Иванович.

Здесь самоуверенного декана, становившегося несколько раз чемпионом института по бильярду, подвела интуиция. Первый удар по шару Ростислав сделал еще в семилетнем возрасте под наставничеством своего отца – огромного любителя этого вида спорта. С того дня эта игра стала носить культовое значение для юного паренька, каждодневно отшлифовывающего мастерство вначале с отцом, потом с друзьями.

– Согласен! Сразимся? Победитель по трем партиям.

– Не сейчас, сейчас я занят. А вот сразу же после последней пары жду вас в бильярдной напротив, – принял вызов Вовк.

Ажиотаж вокруг этой бильярдной дуэли разгорелся невообразимый. Желающих увидеть это оказалось гораздо больше, чем могло вместить в себя небольшое заведение со столом в фойе. Подошедшим позже приходилось стоять далеко от эпицентра событий и догадываться о перипетиях партии по реакции стоящих ближе, так сказать, наблюдать за наблюдающими. Партии выдались напряженнейшими. Мастерство и хладнокровие в этот раз демонстрировал студент-третьекурсник, носящий среди ровесников ироничное прозвище «Косой». Профессор Вовк оказал серьезное сопротивление хорошо подготовленному Косовскому, но все же уступил. С этого дня Ростислав стал единственным студентом, здоровающимся с деканом за руку, Николаю Ивановичу нравились люди, способные проявить себя хоть в чем-то. К сожалению для обоих, закончилась дружба студента с профессором не так романтично, как началась. Однажды, перед защитой диплома, Ростислава попросили похлопотать перед деканом за двух абитуриентов, братьев-близнецов, являющихся ему к тому же племянниками. Ростислав зашел к декану и, не стесняясь, выложил суть:

– …школу ребята закончили не так, чтоб плохо, но, как говорится, подстраховать надо. Не могли бы вы поспособствовать, Николай Иванович? Это мои племяши, хорошие ребята.

– Ну не знаю, – лениво ответил декан, – там приемная комиссия, экзаменаторы, это надо со всеми переговорить, каждому что-то обещать, потом им должен буду. Не хочется мне. Если они хотят попасть в институт, как говорят, не с парадного входа, тогда пусть дадут денег кому надо и все.

– Их родители согласны, только кому и сколько, не знают.

– Ну… Только ради тебя я узнаю и все тебе расскажу. Хотя, если честно, мне неприятно в этом участвовать. Не люблю я эти грязные делишки.

После этих слов Ростислав почувствовал себя мерзавцем: шутка ли? втянуть честнейшего человека в омерзительное преступление. Однако через два дня Николай Иванович озвучил сумму и клятвенно пообещал передать деньги нужному человеку, совершенно по-доброму добавив при этом:

– Да. Если вдруг еще кто обратится, то сумма та же и условия те же. Я помогу! Не стесняйтесь. Только при условии, что никто не должен знать, кто это помогает! Сам понимаешь, мне светиться в таких делах ни к чему, тем более я с этого ничего не имею, да и не хочу.

Желающих нашлось еще восемь человек, по разным причинам боявшихся вступительных экзаменов. В те годы проваленный экзамен означал вторую попытку поступить в ВУЗ только через год, вот и старались родители подстраховать свое несомненно грамотное чадо деньгами, для уверенности.