Слава героям - [3]

Судьба не особенно жаловала Буданова. Медленно продвигался он по служебной лестнице. На каждой ее ступеньке задерживался, осматривался, прочно утверждался, набирался опыта, знаний.

— Ты, Феоктист, не завидуй тем, которые с удивительной легкостью порхают с места на место и преуспевают в должностях и званиях, — говорил Неделин. — Не люблю я этих мотыльков. В нашем военном, да и в любом деле они вредны. Ты основательно узнай всю солдатскую службу, попробуй все на своей спине, — тогда и милости просим — иди, занимай пост, командуй людьми, учи их тому, что сам познал.

И, пожалуй, не было такой работы и службы в родном 43-м артиллерийском полку, которую не исполнял бы Феоктист Буданов. Ездовой, подносчик снарядов, заряжающий, наводчик, командир орудия, командир отделения, помкомвзвода, старшина, командир взвода, командир батареи, начальник разведки дивизиона, командир учебного дивизиона, начальник штаба полка, помощник командира полка. Это была большая и трудная дорога длиной в пятнадцать лет. Но ее Феоктист Буданов прошел с честью.

Обучая и воспитывая воинов, он упорно учился сам. После окончания артиллерийских командных курсов к опыту прибавились теоретические знания. Буданов стал увереннее решать самые сложные вопросы, принимать решения, резко выступать против косности, рутины, против всего, что мешало расти боеспособности армии.

Радовались артиллеристы, когда в полк поступили орудия нового образца. Всем они были хороши. Вызвала недоумение только инструкция, присланная с пушками. В ней черным по белому было написано, что по твердому грунту артиллеристы должны везти пушки осторожно, шагом.

Озадачило это Буданова, бывшего тогда командиром учебного дивизиона: «Да что они нас за дураков принимают, рекомендуя такую чушь? Мы же не парадный полк, а боевой».

С жаром взялись за учебу бойцы и командиры. Каждому не терпелось скорее попасть в поле, на огневой позиции испытать боевые качества орудия.

Вскоре полк вышел на трехдневные учения. Лесами, по полевым дорогам совершали марш артиллеристы. На опушке соснового бора дивизиону было приказано развернуться, занять позицию и с ходу открыть огонь. Буданов любил выехать на позицию лихо, нагрянуть врасплох, чтобы «враг» не успел опомниться.

— В галоп! — отдает команду Буданов, а сам — бинокль к глазам.

Но что это такое? Вдруг одна пушка оторвалась от передка, забороздила станинами, перевернулась.

— Растяпы! — закричал командир.

А на поляне то же самое случилось еще с одной пушкой, и еще с одной.

Из строя вышли сразу три орудия. Небывалое происшествие взбудоражило полк, дивизию. Давно такого не случалось. Нагрянула комиссия. Буданов доказывает, что крепления плохие, а комиссия свое твердит — не выполнена инструкция, превышена скорость, виноват командир. Ну разве тут докажешь свою правоту, когда формально комиссия права: скорость была действительно не такая, какая в инструкции указана.

Трудные дни переживал дивизион. Он числился передовым, а тут такое происшествие. И пошли склонять Буданова и всех командиров дивизиона за нерадивость, недисциплинированность. Правда, коммунисты полка поддержали Буданова. Они разобрались и поняли, что причиной всему заводской дефект. Но их голос никем не был услышан, а кто и услышал, не поддержал. Бумажка брала верх.

— Ну что я скажу командующему? — спрашивая командир полка Николай Федорович Рябов. Его по этому случаю вызывал командующий Белорусского военного округа командарм Иероним Петрович Уборевич.

— Скажите, как есть на самом деле, — говорил Буданов.

— А инструкция?

— Плохая это инструкция.

— Это вы сами скажите командующему, — посоветовал Буданову Рябов.

— Вызовет меня, обязательно скажу.

И сказал-таки.

Уборевич приехал в полк ранним утром и сразу же поднял бойцов по тревоге. Собрались быстро, без шума и суеты. Вскоре полк в полном боевом порядке стоял за казармами в ожидании приказа.

Командующему понравилась эта деловая обстановка, распорядительность командиров. Подойдя к широкоплечему, высокого роста красноармейцу, командиру орудия Андрею Остапову, он спросил:

— Скажите, товарищ Остапов, новые пушки вам нравятся?

— Хорошие пушки, меткие, товарищ командующий, — окая пробасил Остапов и, немного погодя, добавил: — Только вот быстрой езды не выдерживают, крепления хилые. Это непорядок. Едешь и все время коней сдерживаешь. Того и гляди пушку потеряешь.

Буданов стоял в стороне, но разговор слышал. Андрей Остапов — его лучший артиллерист. Это у него на учениях у первого случилась беда — выскочил на позицию с одним передком. Снаряды есть, а орудия нет. Конфуз. Очень переживал он свою неудачу.

Но Уборевич, видимо, в душе еще не соглашался с этой критикой и старался детальнее все взвесить, выяснить. Обращаясь к Буданову, он спросил:

— А не в том ли причина, что вы, товарищ командир дивизиона, не научились точно исполнять инструкции?

— Эта инструкция, товарищ командующий, написана для парада, а не для боя, — спокойно ответил Буданов.

Уборевич окинул взглядом Буданова, подошел поближе:

— Интересно, интересно. Что же в той бумаге плохого: ведь ее составляли специалисты, утверждали в Главном артиллерийском управлении.