Слава героям - [2]

— Хороший боец. — Комдив сделал какую-то запись в блокноте и, обращаясь к командирам, продолжал: — Весной намечаются окружные конно-спортивные состязания, сам Буденный приедет. Надо вот из таких, как красноармеец Буданов, подобрать команду, пускай тренируются.

— Для Буданова, товарищ комдив, эти скачки последние. На днях он домой уезжает, — заметил командир полка Чистяков.

— Как домой? — удивился Соколовский.

— Демобилизуется он, отслужил свой срок.

— И вы равнодушно расстаетесь с таким бойцом? Не узнаю я вас, товарищи! Да из таких, как Буданов, нам нужно опытных командиров растить. Кадровый костяк создавать.

Командир дивизии посмотрел на комиссара Неделина, сказал:

— А вам в полковую школу особенно нужны хорошие бойцы, опытные артиллеристы.

— Это верно, командиров отделений недостает нам, — согласился Неделин. И уже с досадой в голосе добавил: — Не успеешь привыкнуть к иному, в курс дела ввести, а он уже пожитки собирает, к увольнению готовится.

— А вы попробуйте побороться за таких, как Буданов. Поговорите с человеком, растолкуйте ему что к чему. Красноармеец Буданов парень, видать, боевой — поймет и, глядишь, распакует вещички, на сверхсрочную останется, — посоветовал комиссару комдив.

— Надо попытаться.

И вот сидят комиссар школы Неделин и красноармеец Буданов, покуривают, вспоминают друзей, походы.

Оба они добровольцами вступили в Красную Армию. Только Митрофан Иванович Неделин двумя годами раньше — в самые грозные дни восемнадцатого года. Феоктист Буданов в двадцатом году шестнадцатилетним пареньком пришел в резервный полк. В бою участвовать не привелось. Полк перебрасывали с одного места на другое. Но делали бойцы, большое дело: они восстанавливали мосты, дороги, в пургу, в морозы заготавливали дрова для Москвы и Петрограда. На вооружении у артиллеристов было около двадцати стареньких пушек, а тягловая сила — шесть лошадей. Когда надо было куда переезжать, то командование занимало по разверстке лошадей у крестьян.

— Да, трудные прошли годы, — вздохнул Митрофан Иванович, — но и сейчас еще нелегко.

— Теперь не сравнить, — возразил Буданов, — вон сколько у нас коней, исправная сбруя, орудия стоят как на подбор, во всем порядок.

— Все это верно, — соглашался комиссар Неделин, — но эти пушки нуждаются в опытных артиллеристах. А их недостает. Даже в нашей школе не хватает командиров отделений, знающих огневиков.

Феоктист не совсем понимал, куда клонит комиссар, и с откровенной простотой заметил:

— В школе бы я держал постоянные кадры, а не менял каждую осень, как делается сейчас.

— Правильно! — обрадовался Неделин. — Мы тоже так думаем. Почему бы, например, вот вам, Феоктист Андреевич, не остаться в нашей школе? Человек вы опытный, огневик отменный, конник лихой, товарищи вас любят. Да вам быть артиллеристом просто на роду написано.

— Я же демобилизуюсь, товарищ комиссар, хочется домой, пора и к делу пристраиваться, настоящее ремесло приобретать.

— Домом и полк может стать, как стал он для меня и остальных командиров, — заметил комиссар.

— Вы кадровые, вам положено по долгу службы.

— Верно, по долгу. Но разве этот долг не касается тебя, меня, всех советских людей? Касается. Мы все в ответе за нашу Красную Армию. Нам нужно порох держать сухим и быть всегда начеку. Это я слова Ленина тебе напоминаю, Феоктист Андреевич. Без оружия, без командиров, без дисциплинированной армии нам нельзя. Капиталисты враз слопают. Вот и выходит, что долг — он всех касается.

— Это я понимаю, — согласился Буданов.

— А раз понимаешь, то вот мой совет: оставайся на сверхсрочную службу. И станешь ты кадровой косточкой в полку, начнешь артиллерийскому делу обучать красноармейцев, приобретешь опыт, навыки. Что же касается дома, то дом у военного там, где полк, надо только полюбить походную жизнь, сродниться с нею.

— Нелегкую задачу вы задали мне, товарищ комиссар.

— А задачи, они всегда трудные, Феоктист Андреевич. Ну что, по рукам? — произнес комиссар.

— Подумать бы, — нерешительно ответил Буданов.

— Думать будем в походах, на стрельбах, в классах, а сейчас пиши рапорт командиру. Я рекомендацию дам по всем статьям. Чует мое сердце, — мечтательно произнес комиссар, — что из тебя, друг мой, хороший артиллерист получится. Глядишь, когда-нибудь я на учениях встречу Феоктиста Буданова во главе полка. А что? Подучишься — и полком станешь командовать! Советская власть широко открыла для нас дорогу, только учись, трудись, иди на линию огня, а не отсиживайся в обозе.

— А вы кем же мечтаете стать? — спросил у комиссара Феоктист.

— Кто, я? — улыбнулся комиссар. — Я тоже сидеть не собираюсь на одном месте. Подучусь, и подавай мне что-нибудь повыше полковой школы. Не лыком же шиты мы с тобой, Феоктист Андреевич.

— Уговорили, Митрофан Иванович, пишите: красноармеец Феоктист Буданов остается в полку на сверхсрочную. Только уговор, из полка я никуда не уйду, пока, как вы говорите, не стану его командиром, — не то в шутку, не то всерьез сказал Буданов.

— Люблю людей с твердым характером, — похвалил комиссар.

СЛОВА КОМИССАРА СБЫВАЮТСЯ

Нелегкой была служба в полку. С зарей уходил Буданов с солдатами в поле, с заходом солнца возвращался в казарму. Рыл с ними окопы, оборудовал огневые точки, учил наступать, обороняться, водил в атаки.