Слаще вина - [15]

— А вот мой отец вообще ни в каком качестве не хотел допускать меня до бизнеса, — мрачно сказала Эми, позавидовав его азарту.

— И теперь он банкрот, — резюмировал Хит.

— Не думаю, что между этими явлениями есть хоть какая-то связь, — с некоторым неудовольствием проговорила девушка, оскорбившись за своего отца.

— Есть-есть, поверь мне. Старики не способны вовремя осознать, когда их глаз замыливается, когда приверженность старому укладу становится свидетельством косности, а отнюдь не гарантирует традиционное качество, как они полагают. В нашем деле, когда период производства дорогостоящей продукции столь долог, очень легко вылететь из обоймы, если не отслеживать веяния.

— Но именно благодаря косности моего «старика», ты стал владельцем «Благодатной долины», — съязвила Эми, которой вновь овладевал протестный дух.

— Ну, во-первых, вы лишились бы поместья так или иначе, а я предложил за него выгодную цену. А во-вторых, мне казалось непозволительным наблюдать за тем, как великолепные виноградники гибнут только из-за того, что у владельца нет средств на финансирование самых необходимых работ по их поддержанию. Когда дух вырождения поселяется в сельских угодьях, он подобен заразе, которую не так-то просто остановить.

— Если бы это случилось теперь, я бы знала, как помочь отцу в его деле. Я очень многому научилась в «Хозяйстве Саксонов».

— Если ты так сожалеешь о виноградниках, перешедших в чужие руки, представь, как будешь сожалеть…

— Не продолжай, — перебила его Эми. — Я догадываюсь, к чему ты ведешь… В моем сознании сейчас действительно воцарился хаос. Я бы очень хотела его преодолеть.

— Иногда для этого требуется помощь друга, — ввернул Хит.

— И ты — тот самый друг, который горит желанием мне помочь. В чем твой резон, Хит? Не верю, что человек может быть настолько бескорыстен.

— Обидно это слышать. Но не стану отрицать, я не вполне бескорыстен. Мне отчаянно хочется наладить отношения с моей семьей. Только представь, как будут счастливы мои родители, когда узнают, что Рональд не ушел бесследно. Моя цель — сделать так, чтобы ты — мать его ребенка — тоже стала частью нашей семьи и чтобы, вне зависимости от объективных обстоятельств и субъективных отношений ты оставалась этой частью. И это даст мне долгожданный шанс упорядочить свой быт, занять определенное место в причудливой табели о рангах моего отца, чтобы он просто позволил мне делать мое дело.

— Разве ты этого еще не добился?

— К сожалению, нет, — откровенно ответил Хит. — Я вернулся, потому что Кейтлин настаивала на моей кандидатуре, и Джошуа сумел убедить отца. Если бы отец верил в меня, этого бы не потребовалось. Вероятно, тебе не известно, но он взял меня на испытательный срок.

— На испытательный срок?! — изумленно переспросила Эми. — Что за глупость!

— Ты подозреваешь Филиппа Саксона в глупости? Не кощунствуй! — шутливо пригрозил Хит.

— Но ты сам обучал ту же Кейтлин. Да и Джошуа многим тебе обязан. О каком испытательном сроке может идти речь? Ты ас! — недоумевала она.

— Спасибо. Но именно об этих парадоксах субъективности я и веду речь… В общем, добро пожаловать в семью Саксонов. Здесь много удивительного.

— Испытательный срок… — все не могла успокоиться Эми. — Порой совершенно не понимаю Филиппа. Это же унизительно. Зачем ты вообще согласился? У тебя же есть собственные виноградники и винокурня.

— Открою секрет, Эми, — заговорщически прошептал винодел. — Когда я приобрел «Благодатную долину», то вначале хотел присоединить ее к «Хозяйству Саксонов». Я хочу утвердиться на отцовской земле, чтобы соединить с ней ваши земли в единое винодельческое хозяйство. Это создаст огромные возможности для варьирования, смешивания виноматериалов, это усилит нашу устойчивость погодным катаклизмам, поскольку естественные террасы, на которых расположены виноградники по разные стороны от разделительной гряды, испытывают на себе несколько отличные климатические влияния. Разной степени солнечная освещенность, несколько отличного состава почва… Все это и многое-многое другое так или иначе влияет на вкусовые особенности урожая. При умелом купаже это может дать отменный результат.

— А ты как раз мастер по этой части…

— Именно! — подтвердил Хит.

— Все равно не понимаю, как я и моя беременность могут тебе в этом помочь.

— Прямой связи, конечно, нет, — согласился мужчина. — Но я очень хочу здесь осесть, утвердиться, остаться. Чтобы никто и ничто не могло меня больше с места сдвинуть, как это бывало прежде: после малейшего недоразумения я хлопал дверью и уходил. Все, я для себя решил: кочевая жизнь должна остаться в прошлом.

— Желание похвальное, но ты ведь можешь обзавестись своей семьей… Не думаю, что родители с одобрением воспримут эту твою идею. Особенно твоя мать, — заметила Эми.

— Как раз наоборот. Мои родители обожают тебя. Быть может, они и считали вашу с Рональдом свадьбу делом несвоевременным. Но это уже не имеет значения. А новость о том, что ты беременна, просто-таки сделает их самыми счастливыми. Другое дело — я. Особенно, когда отец узнает, что в «Благодатной долине» я экспериментирую с красными сортами… Он никогда не понимал этого моего желания, полагая, что нет ничего лучше старых добрых совиньон блан, шенен блан и гевурцтраминера. В конце концов, что бы там ни было, не забывай, что ты их крестница, притом самая любимая.