— Полно, Абигайль Смит, вы ведь в действительности вовсе не сердитесь на меня.
— Не называйте меня так, — сказала Абби сердито. — Мне кажется, вы вполне в состоянии запомнить мое имя. Почему вы не зовете меня Абби, как все остальные?
— Абби-как-все-остальные — несколько труднопроизносимое для меня имя, — улыбнулся Ник и добавил, встретившись с красноречивым взглядом Абби: — Извините, я действительно люблю подшучивать.
— Я вижу.
— В любом случае, мне нравится, как это звучит: Абигайль Смит. По-английски суховато и старомодно, как и вы сами.
— Я не старомодна, — процедила Абби сквозь зубы.
— Разве нет? Такая красивая девушка, как вы, и живете вдвоем с котом в сельской местности, занимаетесь садом. Разве это немного не старомодно? А почему вы всегда завязываете волосы вот так? — Он задумчиво посмотрел на ее волосы, собранные в пучок на затылке. — Почему бы вам не распустить их?
— В такую жару так гораздо удобнее, — ответила Абби, борясь с желанием дотронуться до них.
— Ну, если так… — Его голос звучал несколько приглушенно и немного удивленно. Абби обиженно посмотрела на него. Они как раз выехали за черту города, и перед ними расстилалась совершенно свободная дорога. Ник нажал на акселератор, и большая машина, вдавив Абби в мягкое кожаное сиденье, рванулась вперед.
— Как вам понравился фильм? — спросил он.
— Что? — Вопрос застал Абби врасплох, и зеленые глаза насмешливо улыбнулись ей.
— Не старайтесь отрицать, Абигайль. Я видел, как вы выходили из кинотеатра. Ну, так вам понравился фильм?
Вот так-так! И надо же ей было попасться на глаза, и кому! Нику! Она с содроганием вспомнила все, что говорила ему по поводу кино. Вряд ли он забыл это.
— Нормально, — сказала она нехотя.
— Мне казалось, вам не нравится кино, — сказал Ник и посмотрел на нее одним из тех взглядов, которые приводили ее в смущение.
— Вообще-то не люблю. Но мне надо было выбирать: либо пойти в кино, либо два часа провести у Хортона. Если бы вы когда-нибудь посетили это кафе, то поняли бы, что это не лучшая реклама фильму, — решительно сказала Абби и, к своему удивлению, увидела, что Ник весело рассмеялся, откинув голову назад.
— Согласен. Ну хорошо, скажите мне честно, Абби, что вы думаете о фильме. Не бойтесь меня обидеть.
— Это-то как раз волнует меня меньше всего, — резко ответила Абби.
— Я знаю. Ну, так мне интересно, что вы думаете?
Абби пожала плечами.
— Мне кажется, сюжет достаточно глуповат, но настолько увлекателен, что это практически не имеет значения. Я имею в виду — сейчас не имеет значения, но если вдуматься, то все эти ситуации — они нереальны, надуманны. И если бы меня преследовали по всей Южной Америке, я бы под конец не смогла выглядеть так же безупречно, как Шарлотта Каннинг.
— Да, — сказал Ник задумчиво, — вы относитесь к другому типу женщин. — Он тепло улыбнулся ей. — Ну, продолжайте.
Абби заколебалась. Она посмотрела на его сильные руки, которые легко управляли большой машиной, и ее как будто окатило горячей волной, когда она представила, как эти руки ласкали на экране Шарлотту Каннинг. Нельзя сказать, чтобы это была слишком откровенная любовная сцена, но Абби все равно считала, что там было слишком много эротики, и ей хотелось выбросить эту сцену из памяти.
— Ну, а как вам конец? — помог ей Ник.
— Конец? — С трудом оторвавшись от своих мыслей, она вернулась к разговору. — Я думаю, что героине лучше бы было остаться дома и выйти замуж за полицейского.
— Уверенность в будущем важнее страсти? Да, я предполагал, что вы именно так подумаете. Но зачем же выбирать худшее?
— Может быть, это к лучшему.
Ник ничего не ответил, и весь оставшийся путь они ехали молча. Солнце наконец прорвалось из-за облаков, и рассеянный сквозь густую листву деревьев солнечный свет то и дело вспыхивал яркими бликами на капоте автомобиля. Ветер растрепал Абби волосы и играл их длинными прядями, то убирая их с лица, то возвращая на прежнее место. Странное чувство овладело ею, она вдруг ощутила, что настороженность и враждебность по отношению к Нику растворяются в полнейшей радости и огромном наслаждении от солнца, скорости, роскошной машины. Машина действительно была прекрасная.
Повернув голову в сторону Ника, Абби увидела, что он, улыбаясь, смотрит на нее, и совершенно непроизвольно улыбнулась ему в ответ. Удивление и еще что-то непонятное ей вспыхнуло в его глазах, прежде чем он перевел свой взгляд на дорогу.
Необъяснимо, но Абби вдруг почувствовала, как все запело у нее внутри, и хотя она сидела, отвернувшись от него, и смотрела на пробегающие мимо живые изгороди, она ничего не замечала. Перед ее мысленным взором стояли зеленые глаза Ника и его загорелая рука, надежно держащая руль на крутом вираже.
Никогда еще эти пятнадцать миль она не проезжала так быстро. Очень скоро машина замедлила ход и на малой скорости въехала в Стинч-Магна. В окне лавки Абби увидела заинтересованное лицо Сары и выпрямилась.
— Вы проехали нужный поворот.
— Я знаю. Помните, вы обещали повести меня на экскурсию? Я думаю, мы можем начать с церкви.
Абби разозлила его беспардонность. Не спросив ее, он уже решил, что она согласна.
