Сладость греха - [21]
Да, похоже, что Флорин права! А раз так, то у него нет ни малейшего основания, вторгаться в отношения между нею и этим самым Стоутом!
Бен глубоко вздохнул, засунул руки в карманы брюк и шагнул назад.
— Ну что ж… — вздохнул он.
Воцарилось глубокое молчание.
— Ну что ж… — повторила Флорин.
— Теперь ты, наверное, не захочешь больше танцевать со мной.
— Танцевать я всегда готова. Пойдем назад, хорошо? Среди толпы мы в безопасности. В любом случае, до конца вечера осталось каких-нибудь полчаса, а потом мы вежливо распрощаемся и пойдем каждый своим путем, словно сегодняшнего дня и не было. А пока поболтаем о чем-нибудь приятном и нейтральном. Идет? Бен долго молчал.
— Ты права, — снова вздохнул он, расправляя плечи. — Так разумнее всего. Следует ли мне извиниться за то… что произошло? Мне бы не хотелось…
— Нет, Бенедикт, извиняться ни к чему. Видишь ли… — Флорин невесело рассмеялась, — ты тоже моя весенняя греза!
Она повернула к выходу, высокие каблучки гулко зацокали по деревянному полу. Бен нахмурился, проклиная ее благоразумие. Сверился с часами: двенадцать сорок. Остается совсем немного, чтобы придумать благовидный предлог и удержать девушку рядом чуть дольше, когда танцы и впрямь закончатся.
5
Недели шли, и жизнь Флорин понемногу возвращалась в привычную колею. До известной степени, конечно, учитывая, что до собственной свадьбы оставалось меньше трех месяцев. На столе у нее лежал внушительный список поручений и дел, и она вычеркивала задания одно за другим по мере выполнения — флорист, органист, певица, обслуга, подушечка для колец…
С Марком она встречалась по несколько раз на неделе — как правило, у него на дому. Кроме того, приходилось едва ли не каждый день заезжать к матери и обсуждать всевозможные предсвадебные подробности. Перед мысленным взором то и дело вставал Бенедикт Норденгрен. Но Флорин брала себя в руки и гнала запретные мысли.
Впрочем, без особого успеха. Только в спортивно-оздоровительном центре воспоминания не тревожили ее. Флорин обожала свою работу, отлично ладила с коллегами и к каждому из посещающих группы находила индивидуальный подход. Особенно ее привлекали занятия с детьми. Добрая и отзывчивая по натуре Флорин делала все, чтобы завоевать доверие малышей, поощряла их неизменной фразой: «Вы это можете» — и бдительно следила, чтобы упражнения были в радость. Именно за это Флорин так ценила свою профессию: ну разве не здорово — помочь ребенку стать ловким, гармонично развитым, не позволить остановиться на достигнутом!
И вот однажды, в погожий весенний день, Флорин привели девочку. При первом же взгляде на восьмилетнюю крошку сердце ее болезненно сжалось.
Джессика Лейн, толстенькая, неуклюжая девочка, явно страдала из-за своего внешнего вида. А тут еще, попытавшись залезть на дерево, чтобы не отстать от своей ровесницы, дочери соседей, упала, сломала ногу и теперь хромала.
— Привет, Джессика, меня зовут Флорин. Мы будем видеться каждый день и вместе станем тренировать твои ручки и ножки, пока ты не научишься бегать и прыгать, как все прочие мальчишки и девчонки. Согласна, маленькая?
В огромных детских глазах читалось сомнение.
— Джессика… — задумалась Флорин. — Уж больно длинное имя для такой крошки… — Она сверилась с картой. — Восемь лет? Тебе ведь восемь?
Джессика чуть заметно кивнула.
— А как тебя называют друзья?
— Джесси, — пролепетала девочка еле слышно.
— Можно, я тоже стану звать тебя Джесси? — спросила Флорин. — А ты меня Фло, договорились?
Девочка снова кивнула. А когда Флорин объяснила, что будет поначалу заниматься с ней индивидуально, пока у нее не станет получаться, Джессика робко улыбнулась.
Настало время ланча, но аппетита не было. Этот час Флорин провела в пустом спортзале: сначала поупражнялась на велотренажере, пока не заныли икры. Затем привесила к лодыжкам гантели и принялась выполнять упражнение «прямой угол», пока не заболели живот и шея. Потом привязала гантели к запястьям и вытянула вперед руки, чувствуя, что еще немного и грудная клетка разорвется от недостатка воздуха.
— Что это вы затеяли, мисс Дигби?
Флорин опустила руки и рухнула на маты, тяжело дыша, не в состоянии вымолвить ни слова. В спортзал вошел мистер Дау, в прошлом известный спортсмен, а ныне владелец и главный инструктор оздоровительного центра. Он склонился над распростертой на полу девушкой.
— От физических нагрузок на сердце легче не становится, — сочувственно сказал он.
Флорин убито покачала головой, влажные волосы липли ко лбу. Она села и обхватила руками колени — почему-то печальный взгляд серых глаз девочки проник ей в душу. Неужели родители не сумели понять проблем ребенка, не убедили дочь, что она ни чем не хуже сверстников?
— Самое большее, что я могу сделать, это подменить вас другим тренером, если совсем тяжко придется. Вы только скажите, хорошо?
Флорин отрицательно покачала головой. Она на ногах не стояла от усталости, но душевные переживания, не шли ни в какое сравнение с физическим утомлением.
Вернувшись домой, она тотчас же позвонила Марку. Сейчас она нуждалась в женихе едва ли не сильнее, чем Джессика Лейн — в помощи чуткого и все понимающего инструктора.
«-Перестань щекотать меня! -Тогда ты должна поцеловать меня.» Этот парень таит в себе загадку. Он красив и обаятелен, любая готова упасть в его объятия. Я знаю, что должна доверять ему, но как это сделать, когда он что-то скрывает? Как мне, простой девушке, так повезло? Почему этот парень запал на меня? Что, черт возьми, происходит?
Надевать маски, играть роли и иметь амплуа приходится не только актерам. И не только в театре. И не только на сцене… «Милый, давай в наших отношениях безалаберной девочкой все-таки буду я?». Она положила трубку. Вернее, нажала на кнопку. Одним словом, прервала связь. Пока что только телефонную, но у нее были большие планы на будущее… Заплаканное личико Зи стояло перед глазами у драматурга. По крайней мере, Зи на это надеялась. Она в совершенстве владела умением стоять перед глазами у тех, кто мог ее обидеть… Никто не станет спорить о том, что две пылинки на шкафу – это одно, а две пылинки во Вселенной – это другое? Увы, в наши довольно странные времена, те, кто держится нейтрально, вызывает больше подозрений, чем те, кто ведет себя каким-нибудь странным образом.
Грустная сказка о море, о ветре и о любви, которой не могло быть.
История о том, что иногда людям нужно покидать друг друга, осознавая при этом, насколько дорог человек. Развивать себя и свою личность, чтобы быть готовым для новой решающей встречи в будущей жизни.
Гавайи… Бирюзовый океан, буйная зелень, пьянящий воздух, сказочные пейзажи… Рай земной, да и только.Однако и в земном раю можно попасть в переделку. Особенно молоденькой наследнице многомиллионного состояния. Тут и тайная магия туземных колдунов, и козни обезумевших от запаха денег людей, готовых на все, чтобы не упустить добычу.
Чтобы найти деньги для участия в Международном конкурсе молодых исполнителей, пианистке Саше Ерохиной пришлось испытать горечь унижений и разочарований, боль утраты и остроту риска. И, когда девушка почти отчаивается, фортуна все же улыбается ей: Саша едет в Японию. Ее нелегкий труд, упорство и талант будут щедро вознаграждены, а любимый человек поймет и простит…
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…