Сладкие мечты - [41]

Вики проводила его до двери.

— Только не сдавайся. Я позвоню тебе и скажу, когда приехать, чтобы закончить конфетные дела. Вдруг ко мне в тот же день придет Ренни со своими отчетами, — многозначительно улыбнулась Джесси.

— Я счастлив, что ты на моей стороне. Если возникнут идеи, как мне преодолеть сопротивление Ренни, дай знать. — Он вышел из дома, сел в машину и крикнул Вики, стоявшей на веранде: — Я бы даже не стал возражать против не слишком честных приемов.

— Господи, почему никто не может правильно вести записи, — заныл Джесси, заполняя очередную форму.

— Хватит скулить. Радуйся, что мы занялись проверкой дома. — Вики в четвертый раз сложила цифры и сверила итог. — Как ты думаешь, в конторе заметят, если я усредню четыре совершенно непохожих результата?

Джесси пропустил вопрос мимо ушей, дважды проверил собственные итоги и отложил документы в сторону.

— Ты уверена, что Ренни придет сегодня вечером? — с деланным безразличием спросил он.

— Да. Не мешай. — Вики продолжала подсчеты. Потом вдруг взглянула на часы и невинно произнесла: — Совсем вылетело из головы, Ренни должна прийти через десять минут, а мне еще надо сбегать в магазин.

— А что тебе нужно?

— Откуда я знаю, на месте разберусь. — Вики достала из сумки ключи, задумчиво посмотрела на них, потом бросила обратно. — Дай мне ключи от твоей машины.

— Можно поинтересоваться зачем?

— Я потратила много сил, чтобы выпроводить Марка с девочками из дома, теперь собираюсь ретироваться сама, а если Ренни увидит твою машину, она может проехать мимо. Я намерена устранить возможную неприятность и предоставить тебе максимальный шанс.

Джесси засмеялся, но внутри у него все похолодело.

Минут через пять раздался звонок. Джесси выскочил из-за стола и бросился к двери, ненадолго задержавшись, чтобы взглянуть на свое отражение в хромированном тостере да вытереть руки о кухонное полотенце, ибо решил, что у него мокрые ладони.

Он нарочно встал так, чтобы Ренни не сразу его заметила, и открыл дверь. Ведь если она войдет, то вряд ли просто отдаст деньги за конфеты и бросится наутек.

Джесси набрал в грудь побольше воздуха, пошире распахнул дверь и стал ждать, когда Ренни снова войдет в его жизнь.

Она стояла на ярко освещенной веранде, поэтому сначала вообще никого не увидела и лишь потом различила у двери мужскую фигуру.

— Мистер Дэниельс?

— По — моему, подобные церемонии нам ни к чему?

— Джесс? Что ты здесь делаешь? — Только бы не выдать смятения от неожиданного счастья, захлестнувшего ее сердце.

— Я же распределял конфеты, забыла? — дружелюбно сказал он и жестом пригласил ее войти.

— Мне казалось, ты занимался этим только в отсутствие Вики, — с подозрением ответила Ренни.

— Нет, поскольку дело начал я, то мне его и заканчивать.

А она не предложила ему свою помощь, даже не позвонила ни разу, чтобы узнать, есть ли у него вопросы или сложности. Конечно, она приняла нелегкое решение покончить с их запутанными отношениями, но это нисколько ее не извиняло. Она не имела права сбегать, бросив все дела.

— Извини, мне надо было помочь тебе.

— Ничего страшного, — заверил ее Джесси и улыбнулся. — Я с минимальным ущербом для нервной системы выдержал постоянные наезды миссис Биллингс за конфетами. После нее все неприятности кажутся сущими пустяками.

Он выдвинул для Ренни стул и уселся напротив.

— Тебе, наверное, хочется поскорее все закончить и избавиться от хлопот. Вот мои деньги и отчеты. — Она протянула ему большой конверт. — Непроданные конфеты я привезла, они в фургоне. Могу с гордостью заявить, что нашему клубу удалось продать все, кроме двенадцати упаковок.

— Да что ты? — с наигранным ужасом воскликнул Джесси. — А клуб миссис Биллингс не вернул ни единой штучки. Куда смотрела ваша компания?

— Миссис Биллингс — фанатичка, — засмеялась Ренни. — К тому же если чей-нибудь дядюшка пожелает купить остатки, мы тоже представим великолепный отчет.

— Хотя обычно на меня действует призыв постоять за честь семьи, однако на этот раз ничего не выйдет, — покачал головой Джесси. — Честно говоря, если в течение года ни одна шоколадка не попадется мне на глаза, это благотворно скажется на моем самочувствии.

Он взялся за ее отчет и счета, и Ренни получила возможность глядеть на него. Правда, она пыталась сосредоточиться на распродаже конфет, вернее, на подведении итогов, но могла думать лишь о том, как ей хочется протянуть руку и убрать с его лба рыжеватую прядь. А еще лучше встать у него за спиной и помассировать широкие плечи, чтобы снять усталость.

Сделать хоть что-нибудь, лишь бы вновь ощутить теплоту и силу Джесси.

Видимо, он почувствовал ее взгляд, потому что оторвался от бумаг и улыбнулся. Ренни смутилась, поэтому сделала вид, будто ее заинтересовала лежавшая на столе брошюра о распродаже конфет, хотя за последние три недели успела выучить ее почти наизусть.

«Может, он испытывает такую же неловкость, как и я? — подумала Ренни. — Скорее всего нет. Эта змея Ванесса наверняка уже приползла к нему, за неделю втерлась в доверие и теперь не отпускает ни на шаг».

— Как поживает Ванесса? — брякнула она, мгновенно залившись краской.