Сквозь перекрестный огонь - [10]

— Найди-ка пару палочек, Джилл, попросил он. У нее плохой перелом. Чуть тряхнет и может порваться кожа.

Все так же осторожно он совместил кости. Девушка не проронила ни звука, ничем не дала понять, что ей больно.

— Ну и нервы, однако, пробормотал Рейф. Взяв срезанные Джиллом палочки, он примотал их к ноге.

Когда они с Джонни посадили девушку на лошадь, Джилл спросил на языке сиу:

— Далеко до индейского лагеря?

Она взглянула на него, затем перевела взгляд на Рейфа и заговорила, обращаясь исключительно к нему. Джилл усмехнулся.

— Она говорит, что разговаривает с вождем. Это вы, Рейф. Лагерь примерно в часе езды к юго-западу, в холмах.

— Скажи, что мы доставим ее почти до места. Рейф вскочил в седло, и они повернули лошадей назад, на тропу. Карадек ехал впереди, за ним сквау и вьючная лошадь; Джонни Джилл с винтовкой поперек седла замыкал процессию. Проехав не больше мили, они услышали голоса; из-за поворота появились трое всадников и круто осадили лошадей. Лица у всей троицы грубые, бородатые; поначалу они уставились на Рейфа, потом перевели взгляды на девушку. Та неожиданно резко вздохнула; глаза Карадека сузились. К ним, усмехаясь, приблизился рыжебородый всадник.

— Вижу, ты заполучил нашу голубку? Мы уже пару часов за ней охотимся. Хороша штучка, верно?

— Да, поддержал его стройный мускулистый человек с острыми чертами лица и сигаретой, прилипшей к губам, хорошо, что вы ее нашли. Сейчас мы вас от нее освободим.

Все в порядке, спокойно сказал Рейф. Мы отвезем ее обратно в деревню. У нее сломана нога.

Обратно в деревню! воскликнул рыжий, Мы отобрали эту сквау для себя и поставили на ней свое клеймо. А ты добывай себе сквау сам. Он кивнул человеку с острым лицом. Возьми-ка повод, Бойн!

Руки прочь от повода! голос Рейфа был холоден. Из-за таких дураков, как вы, поубивают нас всех. Ее племя поймает вас за уши еще до ночи.

Об этом мы сами позаботимся! настаивал рыжий, Бери ее, Бойн! Неожиданно Рейф улыбнулся:

— Если вы ищете драки, парни, похоже, вы уже нашли. Не знаю, сколько из вас хочет умереть за эту сквау, но прежде, чем надумаете отобрать ее у нас, подберите себе место для могилы.

Глаза Бойна злобно сузились.

— Смотри-ка, рыжий, он прет на рожон! Через какой глаз мне загнать в него пулю?

Рейф Карадек спокойно сидел в седле, чуть заметно улыбаясь.

— Думается, проговорил он, что вы не слишком-то разбираетесь в драках, парни. Вы слишком скучились… С того места, где я сижу, вас можно всех положить одним выстрелом. Но я не пожалею двух. Джонни, обратился он к Джиллу,

— если эти господа начнут дымить, бери на себя толстого. А рыжего и этого Бойна оставь мне.

Толстый ковбой заерзал на седле. Ему стало неуютно при мысли, что он стоит боком к Джиллу, являя собой превосходную мишень, тогда как самому ему, чтобы стрелять, надо повернуться в седле едва ли не кругом.

Глаза Бойна тверды и беспечны. Рейф знал, что наблюдать надо именно за ним. Револьвер у Бойна привязан низко, и было очевидно, что он считает себя профессионалом. Неожиданно Рейф понял, что парень сейчас выхватит револьвер.

— Стой! голос прозвучал, как удар бича. Бойн, держи руки на уровне плеч. Ты тоже, рыжий. Теперь поворачивайте лошадей и назад по дороге. Если хоть один из вас попробует взяться за револьвер, я открою огонь из этого генри и разрежу вас на кусочки.

Бойн злобно выругался:

— На этот раз ты легко отделался, но мы еще встретимся! Рейф улыбнулся:

Ну, конечно, Бойн! Только в следующий раз ты бы отвязал заранее ремешок от рукоятки револьвера, а? Это, конечно, удобно, когда скачешь по бездорожью, но здорово мешает, когда оружие вдруг спешно тебе понадобится…

Вздрогнув, Бойн посмотрел вниз. Револьвер, действительно, был привязан к кобуре сыромятным ремешком. С лицом бледнее змеиного брюха он коленями поворотил коня и направился по дороге обратно.

Бо Марш вышел из кустов с винтовкой в руке. Он улыбался.

— Привет, босс! Знай я, что револьвер у него привязан, я предоставил бы вам полную возможность его пристрелить. Этот хорек заслуживает. Это Ли Бойн, телохранитель Дэна Шюта.

Джилл рассмеялся.

— Ну и будут же у нас сегодня гореть уши, парень! Рейф сегодня до упора осадил двух людей Шюта! Марш улыбнулся.

— Я подумал, что вы должны вскоре вернуться, и вышел поохотиться на оленя. Он посмотрел на индеанку со сломанной ногой. Еще осложнения?

— Нет, ответил Рейф. Эти люди охотились за ней. Убегая, она сломала ногу, а мы наложили шины. Поехали!

Тропа, ведшая из каньона в каньон, мало-помалу стала ровнее. Очевидно, это была звериная тропка, обнаруженная индейцами и охотниками на бизонов намного раньше, чем здесь появились возчики и ковбои. Когда до хижины у каньона Безумной Женщины оставалось еще несколько миль, индеанка неожиданно заговорила. Джилл поглядел, на Рейфа.

— Лагерь ее племени как раз за этим холмом, в Долине,

— перевел он.

Карадек кивнул и повернулся к девушке, ожидавшей его слов.

— Скажи ей, проговорил Рейф, что мы владеем землей, которую Родни купил у Красного Облака. Что мы владеем ею пополам с дочерью Родни. Пусть она передаст Красному Облаку, что мы живем близ Безумной Женщины и что мы друзья сиу. Их сквау могут быть с нами в безопасности, а их лошадей не станут угонять. Мы друзья Красного Облака и великих вождей народа сиу.